Identificación de flores: aprenda sobre los tipos de flores y las inflorescencias

Las plantas con flores son angiospermas y producen un conjunto de órganos sexuales en conjuntos de hojas especialmente modificadas. Estas flores a veces se disponen en grupos que se denominan inflorescencias. ¿Qué es una inflorescencia? En pocas palabras, es un racimo de dos o más flores. Su disposición da lugar a nombres específicos, como racimos o panículas. La variedad de formas y tamaños de las inflorescencias es muy amplia y compleja. A veces puede resultar difícil determinar si una flor es solo una flor o una inflorescencia. Una pequeña perspectiva sobre el significado de los tipos de flores y cómo clasificarlas debería ayudar a aclarar gran parte de la confusión.

¿Qué significan los tipos de flores?

Las plantas con flores son uno de los placeres visuales del mundo. La gran variedad de colores y formas hace que las angiospermas sean una de las formas de vida más diversas de nuestro planeta. Toda esa diversidad requiere descripciones que ayuden a identificar qué especie de planta se está estudiando. Hay tantos tipos de flores e inflorescencias que es necesario establecer categorías específicas para discutir sus rasgos únicos. Incluso los expertos tienen dificultades para clasificar los diferentes tipos de flores. Por ejemplo, las plantas de la familia del girasol y el áster parecen tener flores únicas. Sin embargo, al examinarlas más de cerca, se observa que en realidad son inflorescencias. La flor es un racimo de flósculos muy pequeños, cada uno de ellos estéril y rodeado de flósculos radiados. Por el contrario, una flor única tendrá hojas a ambos lados, mientras que una inflorescencia tendrá brácteas o bractéolas. Estas son más pequeñas que las hojas verdaderas y claramente diferentes del resto del follaje, aunque, en esencia, son hojas modificadas. A menudo, la forma de la inflorescencia es el mejor método para identificar las flores. Se han identificado y clasificado ciertas formas reconocibles para facilitar este proceso.

Guía de tipos de flores

La organización de los diferentes tipos de flores se realiza con la ayuda de un conjunto de términos establecidos. Una sola flor es generalmente una que se encuentra en un tallo solitario. Idealmente, contiene un verticilo de pétalos, estambres, pistilo, y sépalos.Una flor completa tiene estas cuatro partes. Aunque una flor perfecta tiene el estambre y el pistilo, pero puede carecer de pétalos y sépalos, sigue considerándose una flor. La inflorescencia está compuesta por flores que pueden estar completas o no con las cuatro partes. La identificación de las flores en estos racimos se realiza con terminología adaptada a sus formas y familia.

Introducción a la identificación de flores

Las formas básicas son la clave para la guía de tipos de flores. Entre ellas se incluyen:

• Racimo: un racimo es un grupo de flores pequeñas con tallo unidas a un tallo en un racimo alargado.
• Espiga: similar al racimo, una espiga es un racimo alargado, pero las flores no tienen tallo.
• Umbela: una umbela es un racimo en forma de paraguas de flósculos con pedicelos de la misma longitud.
• Corimbo: aunque el corimbo tiene una forma similar a la umbela, sus pedicelos son de diferentes longitudes, lo que crea una parte superior aplanada. Cabeza: una cabeza es un tipo de inflorescencia que se asemeja a una flor solitaria, pero que, en realidad, está formada por florecillas muy apretadas.
• Cima: una cima es un racimo de copa plana en el que las flores superiores se abren primero, seguidas de las inferiores.
• Panícula: una panícula tiene un punto central que soporta una organización ramificada de racimos.

Los diferentes tipos de flores tienen formas de inflorescencia individuales que ayudan a delimitar las especies y las familias. Una vez que se ha explicado toda la jerga, la pregunta sigue siendo: ¿por qué nos importa? Las flores son la estructura principal que se utiliza para agrupar las familias de plantas. Las flores son el sistema reproductivo de las angiospermas y la identificación visual ayuda a separar las familias. La única otra forma de identificar una planta sin utilizar los tipos de flores y las inflorescencias es realizar pruebas genéticas o pasar por un complejo proceso de selección en el que cada parte de la planta se compara con listas de rasgos familiares. Para el ojo inexperto, cada hoja, tallo y raíz puede parecer similar a las partes de otra planta, pero las flores se distinguen al instante. Conocer las formas de los diferentes tipos de inflorescencias proporciona incluso al botánico novato un método rápido para clasificar las plantas con flores.