Los brotes del cactus de Navidad se caen: 8 razones por las que se caen los brotes y cómo solucionarlo

Con los cuidados adecuados, un cactus de Navidad puede prosperar durante décadas. Como su nombre indica, la planta produce una abundancia de flores en cascada que impregnan de alegría y ambiente festivo todo el invierno. Por eso, cuando los cultivadores ven caer los capullos del cactus de Navidad, se sienten muy frustrados.

Aunque las plantas sanas florecerán con normalidad en esta época, algunas pueden tener dificultades para florecer correctamente. La caída de los capullos es uno de los problemas más comunes del cactus de Navidad y, como suele ocurrir, más vale prevenir que curar. A continuación, analizaremos este problema con más detalle, haciendo hincapié en los posibles descuidos en el cuidado del cactus de Navidad que pueden provocar la caída de los capullos y en cómo evitar que esto ocurra en el futuro. Otro problema al que pueden enfrentarse los cultivadores es la caída de las flores del cactus de Navidad. Se trata de un problema distinto, pero puede tener la misma causa.

Los consejos de este artículo son aplicables no solo a las plantas de cactus de Navidad auténticas (Schlumbergera x buckleyi), sino también a otros tipos de cactus festivos, ya que el cuidado del cactus de Acción de Gracias y el del cactus de Pascua son muy similares, y a menudo se confunden estas plantas.

Comprender los hábitos de floración del cactus de Navidad

Cuando un cactus de Navidad pierde los capullos, es útil comprender mejor las necesidades de la planta y su hábito de floración único.

Los cactus de Navidad son suculentas que crecen en los bosques tropicales densamente vegetados de Brasil. Son plantas epífitas que crecen en árboles y rocas bajo un denso dosel arbóreo, y obtienen la humedad y los nutrientes de su entorno mediante raíces aéreas.

Las especies que se venden durante la temporada navideña suelen considerarse plantas de «día corto». Para que un cactus de Navidad florezca, es necesario un largo periodo de oscuridad antes de que la planta forme brotes, al menos 13 horas cada noche durante ocho semanas. Esto ocurre de forma natural durante todo el invierno, cuando los días son mucho más cortos.

Otros factores, como la temperatura y la humedad, también influyen en la capacidad de la planta para florecer.

¿Por qué se caen los brotes de mi cactus de Navidad?

La mayoría de los cactus de Navidad se venden directamente desde los invernaderos, donde se han sometido a condiciones de iluminación, humedad y temperatura estrictamente controladas. El simple hecho de trasladarlas a su hogar puede provocar la caída de los capullos, ya que a menudo es una respuesta a los cambios en el entorno, pero también pueden influir otros factores.

Los cultivadores deberán observar atentamente las plantas afectadas y diagnosticar la caída de los capullos siguiendo un proceso de eliminación. Las causas más comunes de la caída de los capullos del cactus de Navidad son:

1. Problemas de riego

La constancia en el riego del cactus de Navidad es esencial para la producción de flores. Los cultivadores deberán regar las plantas en maceta con regularidad, asegurándose de que la tierra se seque completamente entre riegos. Las fluctuaciones rápidas o irregulares en los niveles de humedad pueden provocar estrés en las plantas, lo que da lugar a una floración deficiente o tardía. El riego será de especial importancia durante los periodos de crecimiento activo y el tiempo previo a la floración en invierno.

Si ha descuidado la planta y sospecha que el problema es la falta de riego, empape bien la tierra y déjela secar antes de comenzar un nuevo régimen de riego.

Sin embargo, no compense en exceso regando en exceso. El exceso de humedad puede provocar la pudrición de las raíces, que es una de las principales causas de muerte de las plantas de interior. El cuidado del cactus de Navidad regado en exceso consiste en sacar la planta de su maceta, dejarla secar durante uno o dos días y luego volver a plantarla.

En el futuro, compruebe la humedad del suelo cada pocos días, introduciendo el dedo unos dos o tres centímetros. Si está húmeda, no la riegues; si está seca, riégala. Deja que el agua se escurra completamente antes de volver a colocar la maceta en su bandeja o recipiente exterior.

Considera la posibilidad de comprar un medidor de humedad, como este sencillo de Amazon, para controlar el nivel de humedad de la tierra.

2. Falta de humedad

Además de regar, comprueba los niveles de humedad. Al ser plantas tropicales, los cactus de Navidad prosperan con una humedad de entre el 50 y el 60 %, superior a la media de los interiores domésticos. Toleran niveles ligeramente inferiores, pero si el aire es muy seco, pueden caer los capullos.

Puede aumentar la humedad de las plantas de interior utilizando un pequeño humidificador para plantas, un pulverizador o colocando la maceta sobre una bandeja con guijarros llenos de agua. En Amazon puede adquirir una bandeja humidificadora junto con una variedad de guijarros de diferentes colores. Nunca deje que la tierra o las raíces permanezcan en el agua.

3. Temperatura incorrecta

Las temperaturas incompatibles con el cactus de Navidad, o los cambios bruscos de temperatura, pueden afectar a la producción de flores de las plantas.

Mientras que en los meses de verano los cactus pueden prosperar a temperaturas ligeramente más cálidas, en torno a los 27 °C, en otoño e invierno necesitan condiciones más frescas, entre 15 y 18 °C. Las temperaturas dentro de este rango permiten una producción óptima de brotes.

Las condiciones cálidas fuera de temporada o los cambios bruscos en el entorno pueden afectar negativamente al crecimiento o provocar un shock en la planta, causando la caída repentina de los brotes. Lo mismo puede decirse de las plantas de interior situadas cerca de salidas de ventilación o calefacción, o situadas en espacios especialmente ventilados.

4. Desequilibrio de luz

Los requisitos de luz del cactus de Navidad siguen siendo uno de los factores más importantes que influyen en su crecimiento. Las plantas prosperarán en lugares donde puedan recibir luz brillante e indirecta durante todo el día.

Los cultivadores experimentados suelen sugerir colocar las macetas cerca de una ventana orientada al este o al oeste para satisfacer mejor las necesidades de la planta.

En las semanas previas a la floración, los cactus de Navidad necesitan largos periodos de oscuridad para iniciar la floración. A partir de septiembre o principios de octubre, asegúrese de que la planta se encuentre en una habitación donde reciba al menos 13-14 horas de oscuridad cada noche.

Esto debería ocurrir de forma natural, ya que la duración del día se acorta a lo largo del invierno. Las interrupciones durante este periodo pueden provocar que la planta no produzca brotes. Si es necesario, coloque el cactus en un armario durante la noche o cúbralo con una caja o una tela de sombreo (como esta de Amazon) por la noche.

Durante el día, la planta debe colocarse bajo una luz intensa durante las 10 horas restantes, pero evite el sol abrasador de las ventanas orientadas al sur. Una vez que los brotes se hayan formado y hayan comenzado a abrirse, se puede poner fin al régimen de iluminación artificial.

5. Pobre fertilidad del suelo

Los suelos de maceta agotados pueden provocar deficiencias notables de nitrógeno, magnesio y otros elementos esenciales para el crecimiento de las plantas. Los problemas relacionados con los niveles de nutrientes del suelo se manifiestan generalmente en el amarilleamiento del follaje o en el marchitamiento del cactus de Navidad.

Las plantas especialmente estresadas seguirán perdiendo vigor con el tiempo, lo que provocará la pérdida de brotes o la imposibilidad total de florecer.

Trasplantar un cactus de Navidad debería proporcionar la inyección fresca de nutrientes que la planta necesita. El suelo ideal para el cactus de Navidad es una mezcla de aproximadamente dos tercios de tierra para plantas de interior y un tercio de arena, perlita o vermiculita para facilitar el drenaje. Recomendamos esta mezcla 100 % orgánica para suculentas y cactus de Back to the Roots, disponible en Amazon.

6. Exceso de fertilización

El exceso de fertilizante puede hacer que la planta produzca tantas flores que algunas se caigan para dejar espacio al desarrollo completo de las demás. Este comportamiento abortivo también es común en las plantas frutales.

El fertilizante ideal para el cactus de Navidad es un abono equilibrado para plantas de interior, como el 20-20-20, diluido a la mitad. Considere este fertilizante orgánico para plantas suculentas y cactus de Amazon, especialmente formulado para cactus. Debe aplicarse una vez al mes entre la primavera y el final del verano.

También es posible que desee aplicar ocasionalmente sales de Epsom, diluidas en agua, para satisfacer las altas necesidades de magnesio de la planta. Esto debe hacerse no más de una vez al mes en primavera y verano, en una semana diferente a la de la fertilización.

Una vez que llegue septiembre, deje de fertilizar o cambie a una fórmula baja en nitrógeno, o obtendrá mucho crecimiento verde pero pocas flores.

7. Enfermedad

En el peor de los casos, la caída de los capullos es un síntoma de una de las posibles enfermedades del cactus de Navidad. La mejor forma de diagnosticar estos problemas es mediante una observación cuidadosa y tomando nota de cualquier cambio en el aspecto de la planta. Sin embargo, hay que actuar con rapidez.

Las infecciones fúngicas, que suelen ser el resultado de un riego inadecuado, son las que más probablemente afectan a la floración y a la salud general de las plantas. Pero la caída de los brotes suele ir acompañada de otros síntomas, como podredumbre, lesiones, amarilleamiento, oscurecimiento o moho.

Cuando la enfermedad sea la causa probable, aplique un fungicida empapando la tierra y, a continuación, trasplante la planta utilizando tierra nueva y esterilizada. Aproveche la oportunidad para podar las raíces y las partes de la planta afectadas por la enfermedad.

Si detecta la enfermedad a tiempo, la planta puede sobrevivir. Sin embargo, si su cactus de Navidad sigue deteriorándose, es posible que tenga que desecharla. Aprenda a propagar un cactus de Navidad para poder intentar volver a cultivarlo a partir de esquejes de raíz.

Si su planta pasó el verano al aire libre, es posible que las plagas del cactus de Navidad se hayan colado en ella cuando la volvió a meter en casa.

Existen diferentes tipos de insectos chupadores que se alimentan de la savia de la planta, lo que provoca debilidad, retraso en el crecimiento y caída de los brotes. Entre los visitantes habituales de los cactus de Navidad se encuentran los pulgones, las cochinillas, los ácaros, las cochinillas y las moscas blancas.

Para eliminar las plagas de tu planta, limpia las hojas con un algodón humedecido en alcohol o aplica un spray insecticida cada semana. Puedes comprar un spray insecticida comercial, como este de Amazon, o puedes prepararlo tú mismo. El aceite de neem también es muy eficaz contra la mayoría de las plagas que se alimentan de la savia.