Plantas de espárragos tradicionales: orígenes del uso de los espárragos en el jardín

Aunque esta conocida verdura verde crece de forma silvestre en muchas partes del mundo, los historiadores no están seguros del origen exacto del espárrago. Sin embargo, se sabe que es originario de algunas zonas de Asia y del Mediterráneo. Siga leyendo para descubrir más datos interesantes sobre la historia del espárrago.

Orígenes del uso del espárrago

En sus inicios, se creía que el espárrago aliviaba diversas dolencias, como el dolor de muelas y los problemas cardíacos. Se utilizaba como diurético y se aplicaba un linimento elaborado con espárragos para prevenir las picaduras de abeja. La historia del espárrago se remonta al menos a 2000 años atrás, cuando los antiguos romanos comenzaron a cultivar esta hortaliza. El espárrago era alto y estrecho, muy parecido al espárrago silvestre. Los espárragos con tallos más gruesos, más parecidos a los que disfrutamos hoy en día, no evolucionaron hasta el siglo XVIII. El espárrago ganó popularidad y se hizo muy apreciado en Inglaterra y Francia en el siglo XVI. A veces conocidos como «el alimento de los reyes», los espárragos eran cultivados por la realeza y otras personas que podían permitirse invernaderos que les permitían disfrutar de su verdura favorita durante todo el año.

Plantas de espárragos tradicionales

Las hortalizas tradicionales se cultivan a partir de semillas que se han transmitido de generación en generación. Aunque las delimitaciones varían, la mayoría de los expertos en plantas coinciden en que las plantas tradicionales deben tener al menos 50 años, por lo general originarias de antes de la Segunda Guerra Mundial. Las semillas de hortalizas tradicionales son de polinización abierta, lo que significa que son polinizadas naturalmente por insectos o por el viento sin la ayuda del ser humano. A diferencia de los híbridos, las hortalizas tradicionales producen plantas con características básicamente idénticas a las de la planta madre. Los historiadores están bastante seguros de que los primeros colonos europeos introdujeron los espárragos en el Nuevo Mundo, y sabemos que Thomas Jefferson cultivaba esta hortaliza en sus jardines de Monticello. Entre las variedades de espárragos tradicionales populares durante la época colonial se encuentra la variedad Washington, que incluye Martha Washington, Mary Washington o Waltham Washington. Los espárragos de color verde pálido de Joseph Cooper también eran populares en la América colonial. Otras variedades tradicionales son Barr’s Mammoth y Palmetto, que fueron muy populares en el sur durante mucho tiempo. Conover’s Colossal, introducida en Nueva York en 1868, todavía se puede encontrar. Los europeos tienden a preferir los espárragos blancos, que se cultivan bajo tierra para evitar que se vuelvan verdes. Los espárragos blancos suelen ser de un tono verde manzana pálido, a menudo con un toque de púrpura en las puntas. Precoce D’Argenteuil, blanco con brotes de color rosa, era una variedad tradicional muy apreciada en Francia.