Plantas iridiscentes que iluminarán tu jardín

¿Quieres añadir un poco de brillo a tu jardín? Las plantas con frutos, flores u hojas iridiscentes pueden ser la solución. Estas plantas brillantes tienen adaptaciones especiales que les ayudan a atraer a los polinizadores o a captar más luz solar. Las plantas iridiscentes también llaman la atención del ojo humano y añaden atractivo visual a los parterres y a las macetas de interior.

Plantas con follaje iridiscente

La iridiscencia en la naturaleza no es infrecuente. Los escarabajos japoneses son un buen ejemplo. Estos insectos brillantes tienen exoesqueletos de color verde azulado y cobrizo que parecen cambiar de color según cambia el ángulo de la luz. Los científicos no están totalmente seguros de por qué algunos insectos y aves tienen una coloración iridiscente. Quizás evolucionó como una forma de atraer a las parejas o distraer a los depredadores.

Sin embargo, los científicos han descubierto cómo el follaje iridiscente beneficia a las plantas. La mayoría de las especies con hojas iridiscentes viven en entornos con poca luz, como las selvas tropicales. Las hojas de estas plantas iridiscentes tienen una estructura especial similar al cristal que refleja la luz azul. Esto permite a la planta absorber más longitudes de onda rojas y verdes, necesarias para la fotosíntesis.

No es de extrañar que, cuando estas mismas especies de plantas reciben más luz solar, pierden sus cualidades iridiscentes. Si está pensando en adquirir una de estas plantas con follaje iridiscente, experimente con los niveles de luz para sacar el máximo partido a su brillo:

• Helecho azul aceitoso (Microsorum thailandicum): las hojas largas y en forma de lanza de esta planta iridiscente pueden parecer sencillas para un helecho, pero el follaje metálico hace que el helecho azul aceitoso sea una especie muy codiciada. Estas plantas nativas del sudeste asiático, de crecimiento lento, son un poco caras, pero son plantas de interior muy atractivas en habitaciones con mucha humedad.
• Elaphoglossum metallicum: esta especie de helecho iridiscente procedente de Perú es similar en apariencia al helecho azul y igual de cara. El E. metallicum necesita mucha humedad y espacio para crecer, ya que sus frondas pueden alcanzar entre 46 y 61 cm.
• Begonia pavo real (Begonia pavonina): especie de clima fresco procedente de Malasia, las hojas de la begonia pavo real tienen un brillo azul metálico cuando la luz incide sobre el follaje en determinados ángulos. Aunque no es la característica principal de esta planta, esta begonia produce unas preciosas flores rosas y blancas.
• Helecho pavo real (Selaginella uncinata): aunque el follaje de esta planta iridiscente tiene un aspecto similar al de un helecho, el helecho pavo real se clasifica como musgo. Originaria de China, es una especie tropical que crece bien en entornos húmedos y con poca luz.
• Escudo persa (Strobilanthes dyerianus): esta planta púrpura iridiscente solo es resistente en la zona 10 del USDA, pero se puede cultivar como planta anual en climas más fríos. A diferencia de la mayoría de las plantas de follaje iridiscente, el escudo persa prefiere lugares con pleno sol.

Plantas con flores iridiscentes

Aunque el irisado de las flores no es muy visible para el ojo humano, los estudios han demostrado que las abejas reaccionan positivamente al irisado de las flores. Aunque los humanos no podamos apreciar el brillo, plantar estas flores puede atraer a más polinizadores al jardín:

• Flor murciélago negra (Tacca chantrieri): como su nombre indica, la flor negra de esta exótica orquídea se asemeja a un murciélago en vuelo. La flor de murciélago negro es resistente en las zonas 9-11 del USDA.
• Eryngium planum La poda de las flores marchitas mantiene las flores de color violeta plateado de esta planta amante del sol en flor durante todo el verano. El cardo azul es resistente en las zonas 4-10 del USDA.
• Flor de una hora (Hibiscus Trionum) Comúnmente llamada malva de Venecia, las flores de color blanco cremoso de esta especie del Viejo Mundo solo permanecen abiertas durante unas pocas horas. La flor de una hora prefiere el sol pleno y se puede cultivar como planta anual fuera de las zonas de rusticidad 9-11 del USDA.

Plantas que producen bayas iridiscentes

Es bien sabido que algunas aves se sienten atraídas por objetos brillantes como monedas y joyas. Se cree que la iridiscencia de los frutos es una medida de adaptación destinada a aumentar el área en la que las aves dispersan las semillas de las plantas. No obstante, aquí hay dos plantas que producen hermosos frutos brillantes:

• Harlequin Glorybower (Clerodendrum trichotomum): resistente solo en las zonas 7-10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Harlequin Glory-Bower es un arbusto caducifolio que produce bayas negras nacaradas rodeadas por un cáliz rojo.
• Marble Berry (Pollia condensata): más adecuado como planta de interior, el Marble Berry es una planta tropical perenne que alcanza los 91 cm de altura y produce racimos de bayas brillantes e iridiscentes.