Prevenir la roya del higo: detener la roya en las hojas y frutos del higo

Las higueras forman parte del paisaje norteamericano desde el siglo XVI, cuando los misioneros españoles llevaron este fruto a Florida. Más tarde, los misioneros lo llevaron a lo que hoy es California, pero los primeros intentos de cultivo fracasaron. La avispa del higo, tan necesaria para la fertilización, no era autóctona de la zona. Los cultivos autofértiles solucionaron el problema. Hoy en día, las higueras se pueden encontrar en todo el sur de Estados Unidos y más allá. El hábitat natural de la higuera es un clima cálido y seco, de tipo mediterráneo, y en esas condiciones, la higuera está relativamente libre de plagas. Sin embargo, en condiciones más húmedas y con lluvias más intensas, las higueras son más propensas a la infestación de insectos y enfermedades. La enfermedad más común de la higuera, la roya, se produce en estas condiciones.

Identificación de la roya de la higuera en los árboles frutales

El aire húmedo o la lluvia excesiva favorecen la aparición de esta enfermedad en los higos. El óxido es un hongo que rara vez se encuentra en climas secos. Los primeros signos de óxido en los árboles frutales son pequeñas manchas amarillas en el envés de las hojas. El óxido del envés de las hojas de higuera se extiende luego a la parte superior y las manchas se vuelven de color marrón rojizo. Los jardineros aficionados suelen pasar por alto los primeros signos de la enfermedad del higo. Las manchas de óxido solo miden entre 0,5 y 1 cm de diámetro y son fáciles de pasar por alto hasta que la infección es grave. A medida que la roya del higo avanza, las hojas se vuelven amarillas y caen al suelo. Dado que la roya en las hojas del higo suele aparecer a finales del verano o principios del otoño, los nuevos y tiernos brotes de sustitución corren el riesgo de sufrir daños por las heladas, lo que, a su vez, puede favorecer la muerte de las ramas durante el invierno. Aunque el hongo no afecta al fruto, la roya en las hojas del higo puede favorecer la maduración prematura del fruto.

Cómo prevenir la roya del higo

La forma más sencilla de prevenir la roya del higo es regar solo el suelo debajo de los higueros. El hongo de la roya busca humedad libre en las hojas. Riegue por la mañana para que el sol tenga la oportunidad de secar el follaje. La poda cuidadosa de los higueros también puede ayudar al mejorar la circulación del aire a través de las ramas, lo que permite la evaporación del exceso de agua de las hojas de los higueros. La roya pasa el invierno en las hojas caídas y los residuos, por lo que la limpieza otoñal es esencial para prevenir la roya del higo. Una vez que se detecta la roya en los higos, el tratamiento es difícil, ya que hay muy pocos fungicidas registrados para su uso en higos. La roya parece responder mejor a los fungicidas que contienen sulfato de cobre y cal. Los árboles desnudos deben rociarse durante la temporada de letargo, seguido de tratamientos repetidos cada dos o tres semanas. Cuando se detecta la roya en los higos, el tratamiento suele ser ineficaz para la temporada en curso, pero comenzar un régimen de rociado puede ayudar a prevenir su reaparición. Aunque la roya en las hojas y los frutos de los higos puede ser una decepción para los jardineros aficionados, no es fatal. Una limpieza adecuada y una buena circulación del aire contribuirán en gran medida a mantener a raya la enfermedad, y un tratamiento de pulverización de los árboles previamente infectados puede detener su reaparición. Nota: El control químico solo debe utilizarse como último recurso, ya que los métodos orgánicos son más seguros y respetuosos con el medio ambiente.