¿Qué es un árbol de pepino magnolia?

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los árboles de magnolia y sus hermosas y singulares flores. Reciben su nombre del botánico francés Pierre Magnol, fundador del Jardín Botánico de Montpellier, y comprenden un gran género de 210 especies de la familia Magnoliaceae. Entre ellas se encuentra la magnolia arbórea. ¿Qué es un árbol del pepino y cuáles son los requisitos para cultivarlo? Siga leyendo para descubrirlo.

¿Qué es un árbol del pepino?

Las magnolias del árbol del pepino (Magnolia acuminata) son variedades resistentes que se cultivan más por su follaje que por sus flores. Esto se debe a que las flores, de 8 cm de largo, son de color amarillo verdoso y tienden a confundirse con el follaje del árbol. Estos árboles son majestuosos en su edad adulta, especialmente cuando se podan las ramas inferiores para evitar que se arrastren.

Características del árbol del pepino

Esta magnolia resistente y de rápido crecimiento tiene una forma piramidal en su juventud y, a medida que madura, adquiere una forma más ovalada o redondeada. Originaria de Kentucky, también se encuentra dispersa en bosques caducifolios de todo el este de Estados Unidos, donde los árboles pueden alcanzar una altura de entre 16 y 24 metros, con una envergadura de entre 10 y 18 metros. (10,5 m a 16 m) Las magnolias del árbol del pepino son resistentes al invierno en la zona 4 del USDA. Otra característica del árbol del pepino es su gran tronco, que puede alcanzar hasta 1,5 m de grosor y se utiliza como «nuez del pobre», al igual que su primo, el tulipán. Es un excelente árbol de sombra con conos frutales distintivos y corteza acanalada, una rareza entre las magnolias americanas.

Datos sobre el árbol del pepino

El cultivo del árbol del pepino comenzó en 1736, introducido por el botánico de Virginia John Clayton. Las semillas fueron enviadas a Inglaterra por el naturalista inglés John Bartram, lo que llamó la atención del botánico François Michaux, quien viajó a Norteamérica en busca de más semillas. Otros datos sobre el árbol del pepino nos ilustran sobre su uso medicinal. Los primeros estadounidenses aromatizaban el whisky con el fruto amargo e inmaduro y, sin duda, lo utilizaban tanto con fines «medicinales» como recreativos.

Cómo cultivar árboles del pepino

Las magnolias pepino necesitan espacios amplios y abiertos para acomodar su gran tamaño y, por lo tanto, son adecuadas para parques, grandes zonas residenciales y campos de golf. Esta variedad de magnolia prefiere el sol directo, pero tolera la sombra parcial y necesita un suelo profundo, húmedo y con buen drenaje, preferiblemente ligeramente ácido. La contaminación, la sequía y el exceso de humedad afectan negativamente al crecimiento del árbol. Los cultivares más comunes son híbridos, un cruce entre el árbol del pepino y otras especies de magnolia, y son más pequeños. Entre ellos se incluyen:

• «Elizabeth», con flores de color amarillo marfil y una altura de entre 4,5 y 9 metros
• «Ivory Chalice», similar a «Elizabeth»
• « Yellow Lantern’, con flores de color amarillo cremoso y una altura de 7,6 m

En general, los árboles del pepino no tienen plagas, pero ocasionalmente pueden aparecer cochinillas y gorgojos del sasafrás.