Qué hacer con la albahaca en invierno: guía de cuidados al final de la temporada

La mayoría de las hierbas prosperan en condiciones soleadas similares a las del Mediterráneo, en suelos con buen drenaje. Sin duda, una de las hierbas aromáticas más populares es la albahaca. ¿Es la albahaca dulce una planta perenne? Definitivamente no, sin embargo, hay algunas variedades que crecen en su hábitat natural como plantas perennes de corta duración. Algunas variedades de albahaca son más resistentes y tienden más hacia un ciclo de vida perenne, pero las albahacas culinarias que cultivamos en nuestros jardines y compramos en el supermercado son plantas anuales tiernas. Tan pronto como bajan las temperaturas, las hojas también lo hacen y las raíces mueren.

Aunque las temperaturas más frías señalan el final de la temporada de crecimiento de las plantas de albahaca de jardín, la albahaca es una planta muy resistente y se puede propagar y mantener en interiores durante los meses fríos.

¿Vuelve la albahaca cada año?

¿Volverá a crecer la albahaca después de que el invierno la haya matado? La respuesta es no, pero se puede salvar la planta de albahaca de varias maneras y la hierba se puede conservar para su uso durante todo el año.

Cómo cosechar la albahaca antes del invierno

Pellizque o utilice tijeras, como estas tijeras para cortar hierbas de Amazon, muy bien valoradas, para quitar las hojas durante la temporada de crecimiento. Pellizcar durante la temporada favorecerá una planta más frondosa y llena, con más hojas. Las flores que brotan durante los días más calurosos deben cortarse para favorecer el desarrollo de las hojas. Riega las plantas con 2,5 cm de agua a la semana.

La albahaca cultivada en macetas necesitará un riego más frecuente para evitar que se seque. Considere la posibilidad de utilizar un medidor de humedad, disponible en Amazon, para garantizar un riego adecuado. La buena noticia sobre las plantas en macetas es que son fáciles de trasladar al interior ante los primeros signos de frío.

Preparación de la albahaca para el invierno

Cuando las hojas de albahaca de su jardín empiecen a ponerse marrones y a caerse, deberá cosecharlas por completo. Las hojas de albahaca se pueden conservar de varias maneras para almacenarlas durante el invierno. Se pueden secar para su uso posterior, pero se perderá parte del aroma y el sabor.

Corte los tallos y lave las hojas. Ata las hojas con un cordel y cuélgalas boca abajo en un lugar cálido y seco para que se sequen. Puedes conseguir un elegante tendedero para hierbas en Amazon.

Si quieres conservar la planta un poco más, desentérrala y plántala en una maceta con buena tierra para plantas de interior. La planta vivirá durante un tiempo, pero a medida que disminuyan las horas de luz, la producción de hojas se ralentizará. Al final, la planta morirá, pero trasplantarla puede alargar su vida varios meses más.

Los esquejes de hojas también se pueden enraizar en agua. Estos producirán una nueva planta que puede prolongar la utilidad de las hojas frescas. La albahaca crece bien en agua; de hecho, puedes cultivar esta deliciosa hierba de forma hidropónica durante todo el invierno.

Nuestros expertos recomiendan el sistema hidropónico AeroGarden Harvest Lite y este kit de cápsulas de semillas de albahaca, ambos disponibles en Amazon, para iniciarse en el cultivo hidropónico. Proporcionan las condiciones perfectas para cultivar albahaca durante los fríos meses de invierno. ¡Hola, deliciosa pasta! Y lo mejor es que no se necesita tierra, lo que significa que no hay que ensuciar nada en casa.

Qué hacer con la albahaca en invierno

Una planta en maceta que se haya traído al interior para el invierno o una planta de albahaca recién trasplantada necesitará adaptarse a las condiciones interiores. Mantén la maceta alejada de ventanas, puertas y rejillas de calefacción con corrientes de aire.

Una ventana orientada al sur o al oeste proporcionará mucha luz a la planta. La albahaca se volverá larguirucha si no tiene suficiente luz y su producción de hojas se ralentizará. Un mínimo de 6 horas de luz natural mantendrá la planta feliz. Sin embargo, bajo luces artificiales (como estas luces de cultivo de Amazon), para producir hojas, la planta necesitará entre 10 y 12 horas al día durante los meses más oscuros del invierno.

A menos que cultives la hierba en un invernadero, las altas temperaturas y la luz solar directa en las que prospera la albahaca no suelen darse en el hogar medio, así que asegúrate de proporcionarle tanta luz como sea posible.

Aun así, la planta puede aguantar un tiempo, pero al final se va a morir. Sabiendo esto, lo mejor es estar listo para comprar otra planta o empezar la tuya propia desde la semilla en primavera. La albahaca culinaria aguanta bien en las zonas 10-11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), pero incluso en regiones cálidas como estas, su vida es corta. Cualquier temperatura inferior a 45 grados Fahrenheit (7,22 °C) matará la planta. La única forma de salvar la albahaca en invierno en las regiones más frías es plantarla en una maceta y llevarla al interior, donde hace más calor.

En lugares muy cálidos, la planta puede sobrevivir al invierno, pero incluso entonces comenzará a ralentizar su crecimiento y finalmente morirá. Alimente la planta de albahaca con abono orgánico para plantas de interior diluido a la mitad.

Afortunadamente, la albahaca es una hierba muy fácil de propagar a partir de semillas, y los esquejes crecerán aún más rápido.

¿Puede la albahaca sobrevivir en interiores?

La albahaca dulce está destinada a vivir su ciclo de vida en un año y, a partir de entonces, dar semillas. Sin embargo, al final de la temporada, puedes intentar mantenerla viva trasladando la albahaca en maceta al interior.

Llevar la planta de albahaca de tu jardín al interior la ayudará a vivir varios meses más. Asegúrate de podarla regularmente para que produzca hojas más sabrosas. Si la planta se alarga demasiado, proporciónale luz adicional y recórtala para que los nuevos brotes sean más compactos y tupidos.

Asegúrate de que la maceta de la planta tenga muchos agujeros de drenaje y evita colocarla en un platillo que acumule agua. Riega tu planta de albahaca cuando el segundo nudillo insertado en la tierra indique sequedad. En la mayoría de los hogares con calefacción central, las plantas necesitan ser regadas semanalmente.

Conservar la albahaca para su uso posterior

Si quieres utilizar la cosecha cuando está fresca, el pesto es una opción y una forma excelente de conservar las hojas. El pesto se puede enlatar o congelar para su uso posterior.

La albahaca se utiliza mejor fresca, pero también es picante cuando se seca. Utilizar un deshidratador, como esta opción de Amazon, o simplemente conservar el follaje secándolo al aire en una habitación cálida, seca y bien ventilada durante una semana aproximadamente es una forma estupenda de prolongar la vida de esta hierba.

Una vez que la hierba se haya secado, retire las hojas de los tallos y guárdelas enteras o molidas en un recipiente hermético, lejos del calor y la luz intensa. Almacenada de esta manera, la albahaca seca se conservará durante un año.

Un método mejor para almacenar y utilizar las hojas frescas de albahaca es congelarlas. Algunos expertos afirman que se puede evitar que la albahaca congelada se oscurezca escaldando primero las hojas secas y sumergiéndolas luego en agua fría antes de congelarlas.

Aunque no garantizamos que se mantenga verde, congelar la albahaca hace que su sabor sea más parecido al de la fresca. Puedes congelar hojas enteras en pequeñas cantidades en bolsas de plástico pequeñas o picarlas y colocarlas en una bandeja de cubitos de hielo con un poco de agua. O bien, mezcla la albahaca picada con un poco de aceite de oliva y luego congélala en bandejas para cubitos de hielo.

Una vez congelados, saca los cubitos de albahaca y guárdalos en recipientes herméticos en el congelador para su uso futuro. También puedes preparar una fabulosa salsa pesto y congelarla en porciones. La albahaca congelada durará lo mismo que la seca, aproximadamente un año.