¿Quieres comprar luces solares para el jardín? Soy editor de jardinería y estas son las 5 cosas que debes saber antes de comprarlas.

Me encantan las luces solares y, a lo largo de los años, he comprado muchas más de las que me correspondían. Algunas siguen iluminando mi patio trasero temporada tras temporada; otras dejaron de funcionar después de un verano y acabaron directamente en la basura. Y, créanme, lo que se estropeó y lo que sobrevivió no siempre guardaba relación con el precio: me gasté una fortuna en una linterna solar que apenas iluminaba la mesa del patio en la que estaba colocada. ¿Pero las luces de camino baratas que compré? Diez veces más brillantes. Esta inconsistencia me molestaba especialmente. Al fin y al cabo, elijo la iluminación solar porque es una opción sostenible y fácil en comparación con la iluminación con cable o con pilas a la hora de crear un jardín nocturno. Los productos de baja calidad o de corta duración no lo eran.

A través de ensayo y error, he descubierto qué vale la pena pagar y qué no cuando se compra iluminación para el jardín, así como la letra pequeña a la que hay que prestar atención. Aquí está todo lo que he aprendido, para que no cometas los mismos errores que yo.

Las 5 variables que debes conocer

Por supuesto, todos compramos luces solares porque son bonitas. Pero si también quieres que sean prácticas, estas son las variables en las que debes basar tus decisiones de compra.

1. Índice de resistencia a la intemperie

La duración de un producto en exteriores, sometido a todas las inclemencias meteorológicas, depende de su índice de protección (IP). Esta medida indica el grado de protección de un producto eléctrico o mecánico en su entorno. El IP consta de dos cifras: la primera se refiere a las partículas sólidas, como el polvo, en una escala de 0 a 6; la segunda se refiere a los líquidos, en una escala de 0 a 8.

Muchas luces solares tienen una clasificación IP44, lo que indica que las partículas sólidas de menos de 1 mm no pueden penetrar y que resisten las salpicaduras de agua. Por lo tanto, una linterna IP44 como esta linterna Boho Wicker de Amazon funcionará bien en el jardín cuando el tiempo sea seco, pero si se deja en el exterior de forma permanente, dejará de funcionar rápidamente cuando llegue el otoño. Para ser resistente a la lluvia y al polvo, un producto necesita una clasificación mínima de IP65, como esta linterna solar similar de Amazon.

Para un uso prolongado, un segundo dígito de 6 significa que resistirá las lluvias más intensas, 7 indica que soportará una inmersión temporal, mientras que 8 muestra que puede estar sumergida de forma permanente. Incluso si no tienes pensado sumergir una lámpara, una clasificación IP máxima de 68 es una verdadera ventaja para una luz en una posición expuesta, como estas luces de camino Nymphy de Amazon.

Sin embargo, no malgastes tu dinero en durabilidad si solo quieres un producto para decorar tu jardín durante una temporada.

Estilos para un verano

2. Potencia luminosa

La otra cifra que verás cuando compres luces solares es el número de lúmenes (LM), una medida de la cantidad de luz que emite el producto. Si desea añadir un poco de ambiente al jardín, una luz con una potencia inferior a 100 lúmenes proporcionará un cálido y acogedor resplandor. Sin embargo, si desea suficiente luz para poder ver el jardín después del anochecer, busque productos con al menos 200 lúmenes.

Así pues, para simplemente embellecer un camino, puede elegir estas luces solares regulables para caminos de Amazon, con 10-40 lúmenes, pero si su objetivo es iluminar realmente ese camino, estas luces solares para caminos Bobcat de Amazon, con 300 lúmenes, serían una compra más inteligente.

¿Busca luces de seguridad? Algunas luces solares tienen una potencia altísima, como estos focos con sensor de movimiento de Amazon, con una potencia de 3000 lúmenes.

Muchos lúmenes

3. Calidez de la bombilla

Elegir el color de la bombilla en función de su finalidad marca una gran diferencia. Una luz blanca más cálida, con tonos amarillos, crea un ambiente acogedor y agradable, como esta linterna Nfever de Amazon; una luz blanca más fría, con tonos azules, da un aspecto más nítido y brillante, como esta linterna UBright, también de Amazon.

Si te gusta compartir tu jardín con la fauna silvestre, es bueno saber que una luz de tonos cálidos distrae menos a los animales que una de tonos fríos. También hay muchas cosas que puedes hacer para limitar el efecto de la iluminación en la fauna silvestre.

Tonos cálidos para un ambiente acogedor

4. Material de los paneles solares

Las luces solares funcionan utilizando un panel solar para aprovechar la energía de la luz solar y convertirla en electricidad. Estos paneles suelen estar fabricados con células fotovoltaicas de silicio, pero no todos son iguales.

En los productos más antiguos y baratos, es probable que encuentres paneles policristalinos, que absorben menos luz solar que los paneles monocristalinos, más caros. Si vive en un clima soleado o si el producto no emite un alto nivel de lúmenes, entonces un panel policristalino es perfectamente adecuado. Pero si desea luces con un alto rendimiento lumínico que funcionen bien incluso en condiciones nubladas o en los cortos días de invierno, vale la pena pagar un poco más por un producto con un panel más eficiente fabricado con monocristalino.

Los paneles monocristalinos también son una buena opción si la luz se va a colocar en un lugar donde solo recibe sol durante parte del día.

Estas luces solares para terrazas de Amazon y estas luces solares de seguridad, también de Amazon, son bastante similares, pero las primeras tienen paneles monocristalinos y las segundas, policristalinos. Yo sé cuáles compraría.

Los productos con paneles monocristalinos suelen indicar este dato, pero si no hay ninguna indicación, se puede hacer una suposición fundamentada basándose en el color: los paneles policristalinos suelen tener un tono azulado, mientras que los monocristalinos tienden a ser negros. Los paneles policristalinos también pueden llevar la abreviatura PET.

5. Capacidad de la batería

Ya que hablamos de días nublados y cortos, veamos también las baterías. Casi todas las luces solares tienen ahora baterías, lo que significa que la electricidad generada a partir de la luz solar puede almacenarse y utilizarse para alimentar la lámpara después del anochecer. Sin embargo, el rendimiento a largo plazo de la luz se ve muy afectado por el tipo y la capacidad de la batería.

La mayoría de las luces solares cuentan con baterías de níquel-hidruro metálico (NiMH). Estas ofrecen un buen equilibrio entre capacidad, coste y vida útil y, en lo que respecta a las baterías, su producción es respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, las luces solares más antiguas y baratas suelen estar equipadas con baterías de níquel-cadmio (NiCd), menos eficientes y menos ecológicas.

En el otro extremo del espectro se encuentran las baterías de litio, que ofrecen mayor capacidad y vida útil, aunque esta opción premium suele tener un precio acorde. Hay dos tipos, y las baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4 o LFP) están empezando a sustituir a la tecnología de ionen litio (Li-Ion); las primeras son más caras, pero duran más y toleran mejor las temperaturas extremas, tanto frías como calientes.

Si vas a comprar un producto que va a estar fijo en un lugar y se va a utilizar durante largos periodos de tiempo a lo largo de varios años, como estas luces solares de pared de Amazon, o uno que consuma una cantidad significativa de energía, como un foco, entonces vale la pena gastarse el dinero en una batería de litio; de lo contrario, una batería de NiMH funcionará perfectamente.

Cuando compares productos de gama alta, comprueba también la capacidad de la batería. Esta se mide en miliamperios-hora (mAh) y oscila entre 300 mAh y más de 1000 mAh. Cuanto mayor sea la clasificación, mayor será la capacidad.

Baterías de litio para una mayor durabilidad