Secado de frutas y verduras: secado de frutas para su almacenamiento a largo plazo

Así que has tenido una cosecha abundante de manzanas, melocotones, peras, etc. La pregunta es: ¿qué hacer con todo ese excedente? Los vecinos y familiares ya han tenido suficiente, y tú has enlatado y congelado todo lo que has podido. Parece que es hora de probar a secar frutas para almacenarlas a largo plazo. Secar frutas y verduras te permitirá prolongar la cosecha mucho más allá de la temporada de cultivo. Sigue leyendo para descubrir cómo secar fruta en casa, así como verduras.

Secar fruta para su conservación a largo plazo

Secar los alimentos elimina la humedad, por lo que las bacterias, las levaduras y el moho no pueden proliferar y acabar estropeándolos. La fruta seca o deshidratada del jardín se vuelve mucho más ligera y de menor tamaño. Los alimentos secos se pueden rehidratar si se desea o se pueden comer tal cual.

Hay varias formas de secar los alimentos. El método más antiguo es el secado al sol, de ahí el término «fruta secada al sol», como los tomates. Un método más moderno es el uso de un deshidratador de alimentos, que combina temperaturas cálidas, baja humedad y flujo de aire para secar los alimentos rápidamente. Las temperaturas cálidas permiten que la humedad se evapore, la baja humedad extrae rápidamente la humedad de los alimentos y la libera al aire, y el aire en movimiento acelera el proceso de secado al alejar el aire húmedo de los alimentos.

¿Y los hornos? ¿Se pueden secar frutas en el horno? Sí, se pueden secar frutas en el horno, pero es más lento que un deshidratador de alimentos porque no tiene un ventilador para hacer circular el aire. La excepción es si se tiene un horno de convección, que sí tiene ventilador. El secado en el horno tarda aproximadamente el doble de tiempo que en un deshidratador, por lo que consume más energía y es menos eficiente.

Antes de secar frutas y verduras

Comience a preparar la fruta para secarla lavándola bien y secándola. No es necesario pelar la fruta antes de secarla, pero la piel de algunas frutas, como las manzanas y las peras, se vuelve ligeramente dura cuando se seca. Si cree que eso le puede molestar, pélelas. La fruta se puede cortar por la mitad o en rodajas finas, o incluso dejarla entera. Sin embargo, cuanto más grande sea la pieza de fruta, más tiempo tardará en secarse. Las frutas cortadas en rodajas muy finas, como las manzanas o los calabacines, quedarán crujientes como unas patatas fritas.

Las frutas como los arándanos y las grosellas deben sumergirse en agua hirviendo para que se rompa la piel. No las deje demasiado tiempo, ya que se cocerán y quedarán blandas. Escurra la fruta y enfríela rápidamente. A continuación, séquela con un paño y proceda al secado.

Si eres purista, es posible que desees pretratar algunos tipos de fruta. El pretratamiento reduce la oxidación, da como resultado un color más agradable, reduce la pérdida de vitaminas y alarga la vida útil de la fruta deshidratada del jardín. No me preocupa especialmente nada de eso, y nuestra fruta deshidratada es tan buena que nunca necesita almacenarse durante mucho tiempo; me la como.

Hay varias formas de pretratar la fruta. Un método consiste en colocar la fruta cortada en una solución de 3 ¾ (18 ml) cucharaditas de ácido ascórbico en polvo o ½ cucharadita (2,5 ml) de ácido cítrico en polvo en 2 tazas (480 ml) de agua durante 10 minutos antes de secarla. También se puede utilizar una mezcla a partes iguales de zumo de limón embotellado y agua, o 20 comprimidos de 500 mg de vitamina C triturados mezclados con 2 tazas (480 ml) de agua en lugar de lo anterior.

Otro método para pretratar la fruta es el escaldado con almíbar, que consiste en cocer a fuego lento la fruta cortada en un almíbar compuesto por 1 taza (240 ml) de azúcar, 1 taza (240 ml) de almíbar de maíz y 2 tazas (480 ml) de agua durante 10 minutos. Retire la mezcla del fuego y deje que la fruta repose en el almíbar durante 30 minutos más antes de enjuagarla y colocarla en bandejas secadoras. Este método dará como resultado una fruta seca más dulce, pegajosa y similar a un caramelo. También hay otros métodos para pretratar la fruta antes de secarla que se pueden encontrar con una rápida búsqueda en Internet.

Cómo secar fruta en casa

Hay varias formas de secar frutas y verduras del huerto:

Deshidratador

Si utiliza un deshidratador para secar frutas o verduras, coloque las piezas una al lado de la otra, sin superponerlas, en una rejilla de secado. Si utiliza fruta pretratada, es aconsejable rociar ligeramente la rejilla con aceite vegetal; de lo contrario, se pegará a la pantalla o bandeja. Precaliente el deshidratador a 145 grados F (63 °C).

Coloque las bandejas en el deshidratador precalentado y déjelas durante una hora, momento en el que deberá reducir la temperatura a 135-140 grados F (57-60 °C) para terminar el secado. El tiempo de secado variará en función del deshidratador, el grosor de la fruta y su contenido en agua.

Secado en el horno

Para secar en el horno, coloque la fruta o la verdura en una bandeja en una sola capa. Métalas en un horno precalentado a 60-66 °C (140-150 °F) durante 30 minutos. Abra un poco la puerta del horno para permitir que se escape el exceso de humedad. Después de 30 minutos, remueva los alimentos y compruebe cómo se están secando. El secado puede durar entre cuatro y ocho horas, dependiendo del grosor de las rodajas y del contenido de agua.

Secado al sol

Para secar fruta al sol, se necesita una temperatura mínima de 86 grados Fahrenheit (30 °C); cuanto más alta sea la temperatura, mejor. Consulte el pronóstico del tiempo y elija un momento para secar la fruta al sol en el que haya varios días de clima seco, caluroso y con brisa. Además, tenga en cuenta el nivel de humedad. Una humedad inferior al 60 % es ideal para el secado al sol.

Seque la fruta al sol en bandejas de malla o madera. Asegúrese de que la malla sea apta para uso alimentario. Busque mallas de acero inoxidable, fibra de vidrio recubierta de teflón o plástico. Evite cualquier material fabricado con «tela metálica», ya que puede oxidarse y dejar residuos nocivos en la fruta. Evite también las mallas de cobre y aluminio. No utilice madera verde, pino, cedro, roble o secuoya para fabricar bandejas, ya que se deforman. Coloque las bandejas sobre un bloque para permitir una mejor circulación del aire, encima de una entrada de hormigón o sobre una lámina de aluminio o hojalata para favorecer una mayor reflexión del sol.

Cubra las bandejas con una gasa para mantener alejados a los pájaros y los insectos. Cubra o recoja la fruta que se está secando por la noche, ya que el aire frío condensado rehidratará los alimentos y ralentizará el proceso de deshidratación, que tardará varios días.

Almacenamiento de frutas y verduras deshidratadas

La fruta está seca cuando sigue siendo flexible, pero no se forman gotas de humedad al presionarla. Una vez que la fruta se haya secado, retírela del deshidratador o del horno y déjela enfriar antes de envasarla para su almacenamiento.

La fruta seca debe guardarse sin apretar en un recipiente hermético de vidrio o plástico. Esto permite que la humedad restante se distribuya uniformemente entre las rodajas de fruta. Si se forma condensación, la fruta no está lo suficientemente seca y debe deshidratarse más.

Guarde la fruta deshidratada del jardín en un lugar fresco y oscuro para ayudar a conservar el contenido vitamínico de la fruta. La fruta seca también se puede almacenar en el congelador o el frigorífico, lo que ayudará a prolongar su vida útil… pero no creo que eso sea un problema. Es muy probable que la fruta deshidratada se acabe en un abrir y cerrar de ojos.