¡Tu cactus de Navidad probablemente sea un cactus de Acción de Gracias! Aquí te explicamos cómo distinguirlos.

Si alguna vez has exhibido con orgullo un «cactus de Navidad» en diciembre y te has dado cuenta de que florece antes (¡o después!), no eres el único. Los cactus navideños son algunas de las plantas de interior más mal identificadas del mercado, y es muy probable que el que tienes en el alféizar de la ventana no sea un cactus de Navidad, sino (¡redoble de tambores, por favor!) un cactus de Acción de Gracias.

No te preocupes: la diferencia es sutil, los cuidados son casi idénticos y, una vez que sepas en qué fijarte, podrás identificarlo en cuestión de segundos. Además, podrás presumir un poco cuando presumas de tus nuevos conocimientos en tu centro de jardinería local.

¿Te apetece aprender un poco de horticultura? ¡Claro que sí! Aquí te explicamos cómo saber cuál tienes realmente.

1. Fíjate en las hojas

Lo sé, lo sé; los cactus navideños no tienen «hojas», o al menos no en el sentido tradicional. En su lugar, tienen segmentos de tallo aplanados llamados cladódios, y estos segmentos son la pista visual más importante.

Ahora bien, un verdadero cactus de Navidad (Schlumbergera x buckleyi) debe tener hojas planas, lisas y con bordes ligeramente festoneados, un poco como si hubieran sido cortadas con un cortador de galletas. Sin puntas afiladas y sin espinas en absoluto.

Algo así…

Por otro lado, un cactus de Acción de Gracias (Schlumbergera truncata) debe tener «dientes» anchos y puntiagudos o bordes en forma de garra. Por eso, al cactus de Acción de Gracias se le conoce a veces como «cactus cangrejo»: sus cladodios deben ser puntiagudos y angulosos, como pequeñas patas de cangrejo.

Compruébelo…

2. Fíjate en cuándo florece

El momento de la floración es el segundo indicio más importante para saber si tienes un cactus de Navidad o de Acción de Gracias. Por supuesto, aquí es donde la mayoría de la gente se confunde, porque las tiendas suelen vender cactus de Acción de Gracias como cactus de Navidad, ¡pero la pista está en el nombre!

Tu cactus de Acción de Gracias debería florecer entre finales de octubre y finales de noviembre, coincidiendo con la festividad que le da nombre. Los verdaderos cactus de Navidad, como este de Walmart, florecen entre finales de noviembre y finales de enero (es decir, más cerca de la Navidad).

También pueden florecer por segunda vez en primavera si se exponen a condiciones de menor duración de la luz solar.

No es culpa tuya

No te preocupes si te has equivocado; la mayoría de los cactus navideños que se venden hoy en día en Estados Unidos son cactus de Acción de Gracias, no cactus de Navidad, porque crecen más rápido, se transportan mejor y florecen antes, lo que los hace perfectos para los escaparates navideños.

Los verdaderos cactus de Navidad (ya sabes, los que tienen segmentos redondeados) son mucho menos comunes y suelen proceder de colecciones familiares antiguas o de cultivadores especializados.

Tu lista de imprescindibles para el cactus de Navidad:

¿Lo compraste en una gran superficie, en el supermercado o en un centro de jardinería? Es muy probable que sea de la variedad de Acción de Gracias.

Pero no te preocupes: ambas plantas disfrutan de la luz brillante e indirecta, prefieren temperaturas ligeramente más frescas para florecer, necesitan condiciones de días cortos (noches largas) para florecer y les gusta secarse ligeramente entre riegos. La única diferencia real es el momento de la floración, lo cual es muy útil saber si estás tratando de planificar los colores de las fiestas.

Aun así, ambas son hermosas, resistentes, longevas y fáciles de estimular para que florezcan cada año… incluso si encuentras una que celebra las fiestas un poco antes de tiempo.