De flesta amerikaner lär sig som barn att en trädstam består av ringar, en för varje år av trädets liv. Även om forskare i stor utsträckning håller med om detta, ger det inte någon praktisk metod för att beräkna åldern på levande träd.
Det är enkelt att beräkna åldern på ett träd i trädgården om man vet när det planterades och hur gammalt det var vid planteringstillfället. Ofta finns den informationen inte tillgänglig. Man kan räkna ringarna med hjälp av en trädborr, men det kan skada trädet. Om du vill veta hur man kan avgöra ett träds ålder utan att skada det, läs vidare.
Trädringars ålder
Visste du att beräkning av trädålder är en vetenskap som kallas dendrokronologi? Den innefattar datering och studier av årsringar i träd. Detta långa ord är en blandning av tre olika termer:
- ologi, som betyder studiet av
- kron, som betyder tid, särskilt händelser och processer i det förflutna
- dendro, som betyder träd
Dendrokronologer kan räkna ringarna på en stubbe, men de analyserar ofta ringarna på levande, stående träd. För att göra detta skruvar de in en speciell typ av borr i trädstammen för att extrahera ett stråstort prov av trä med en diameter på cirka 4 millimeter. De har också möjlighet att täta detta hål i trädet för att förhindra skador eller sjukdomar.
Hur man räknar trädringar för att bestämma ålder
Enligt dendrokronologi består varje årsring, som representerar ett år, av två lager. Det första lagret bildas under växtsäsongen på våren/sommaren. Detta lager är ljust och i allmänhet det tjockare lagret. Det andra lagret bildas i slutet av sommaren och hösten, är mörkt och tunnare, vilket representerar en långsammare tillväxt.
Dendrokronologer räknar dock inte bara trädringar. De tilldelar varje ring ett enskilt kalenderår och korsdaterar sedan träproverna för att få fram en exakt trädåldersbestämning.
Hur man avgör ett träds ålder utan att borra
De flesta människor har inte tillgång till en specialiserad trädborr för att ta ett kärnprov från en stam. De har inte heller tillräcklig kunskap för att täppa till såret på rätt sätt. Det innebär att den genomsnittlige trädgårdsmästaren behöver ett annat, enklare sätt att avgöra ett träds ålder.
Lyckligtvis finns det ett sätt att uppskatta ett träds ålder och få en grov uppskattning av ett levande, stående träds ålder. Du måste mäta trädstammens omkrets 1,4 meter över marken och beräkna den i tum. Dela sedan det resulterande talet med 3,14, eller pi, för att få diametern. Detta kallas diameter på brösthöjd eller DBH.
För att få fram uppskattningen multiplicerar du DBH med trädartens tillväxtfaktor. Denna kan variera från 2 för bomullsträd till 7,5 för shagbarkhickory. Lind och pinjek är 3, flodbjörk är 3,5, röd ek, amerikansk alm och grön ask är 4, röd lönn och svart valnöt är 4,5, vit ek, vit björk och svart körsbär är 5, och järnträ, kornell och rödbud är 7.
Om ditt träd är en vit ek med en DBH på 22 tum (56 cm) är trädets ålder 22 x 5, eller 110 år. Kom ihåg att detta är en ungefärlig uppskattning, men det ger dig en uppfattning om hur gammalt trädet är.
