8 azalee autoctone degne di nota che ogni giardiniere dovrebbe conoscere e coltivare!

Gli arbusti fioriti sono un elemento importante in molti paesaggi e le azalee sono una delle scelte più gettonate. Le azalee sempreverdi sono arbusti ornamentali estremamente popolari, soprattutto nel sud. Mantengono le foglie tutto l’anno, crescono basse e fitte. Ma le azalee autoctone hanno un numero crescente di estimatori.

Come le sempreverdi, anche le azalee autoctone appartengono al genere Rhododendron. Sono arbusti alti e decidui o piccoli alberi con chiome ariose. I loro rami sono ricoperti di fiori tubolari con lunghi stami dall’inizio della primavera fino all’estate.

Se state pensando di piantare alcune specie autoctone di rododendri, abbiamo preparato una breve lista da prendere in considerazione. Ecco 8 delle nostre azalee autoctone preferite.

Le azalee sono autoctone del Nord America?

Mentre le azalee sempreverdi e alcune azalee decidue popolari provengono dalla Cina, le azalee autoctone provengono dal Nord America. Quante varietà esistono? Dipende dal botanico a cui lo chiedete, ma probabilmente sono più di quindici.

Come le altre azalee, anche quelle autoctone appartengono al genere Rhododendron. È possibile capire se una particolare specie in vendita nei negozi di giardinaggio è autoctona guardando il sottogenere. Sono elencate sotto il sottogenere Azalea, il sottogenere Pentanthera o il sottogenere Anthodendron.

Splendide azalee autoctone

Ecco la nostra selezione di otto splendide e popolari azalee autoctone. Se vivete nella zona di diffusione delle azalee autoctone, potreste conoscerne già una o più.

1. Azalea dolce

L’azalea dolce (Rhododendron arborescens) è originaria del Nord America e si trova principalmente sui monti Appalachi o sulle colline pedemontane vicino a fiumi e torrenti. Il nome comune deriva probabilmente dai fiori estremamente profumati che assomigliano a piccole stelle bianche con filamenti rosa a contrasto. Le azalee dolci crescono fino a 3,3 metri di altezza e i rami si riempiono di foglie verde bosco. Questi alberi hanno bisogno di sole e terreno umido.

Quando fioriscono le azalee dolci? Il periodo di fioritura va da maggio ad agosto. Una specie autoctona comune nell’Alabama centrale fiorisce in luglio o agosto.

2. Azalea a foglia di prugno

Per quanto riguarda le azalee autoctone, la Georgia ne ha diverse specie. L’azalea a foglia di prugno (Rhododendron prunifolium) è originaria della Georgia e dell’Alabama, particolarmente comune al confine tra i due stati. È un arbusto autoctono estremamente affascinante e unico, che raggiunge un’altezza di 6,3 metri.

Questa specie fiorisce tardivamente. Da luglio a settembre si possono ammirare sia le foglie che i fiori. I fiori non sono profumati, ma il loro colore è incantevole, che varia dal rosso aranciato al rosso intenso. Appaiono dopo che le foglie sono completamente aperte.

3. Azalea di Cumberland

L’azalea di Cumberland è conosciuta sia come Rhododendron cumberlandense che come Rhododendron bakeri. Originaria delle zone montuose del Kentucky, del Tennessee, della Georgia e dell’Alabama, l’azalea di Cumberland è un arbusto relativamente basso, spesso non più alto di 1,6 metri. I suoi fiori assomigliano a quelli della varietà fiamma, ma hanno tonalità più scure di arancione o rosso. Non hanno profumo. La fioritura inizia a maggio o all’inizio di giugno.

4. Azalea fiammeggiante

Chi ama le azalee autoctone definisce l’azalea fiammeggiante (Rhododendron calendulaceum) la regina di tutte. Questa specie autoctona di azalea arancione produce fiori arancioni o rossi, del colore delle fiamme, e fiorisce a maggio. Si trova allo stato selvatico nella Georgia settentrionale e nella regione dei Monti Appalachi.

La specie fiammeggiante può raggiungere i 5 metri di altezza. È una pianta di grandi dimensioni con fiori grandi che iniziano a sbocciare tra la fine di maggio e l’inizio di giugno. Gli indiani Cherokee chiamano questa specie “fiore che dipinge il cielo” ed è forse l’arbusto da fiore più brillante di tutti.

5. Azalea dell’Alabama

Se cercate fiori di azalea bianchi, non cercate oltre l’azalea dell’Alabama (Rhododendron alabamense). I fiori bianchi come la neve di questo arbusto compaiono in aprile o maggio e hanno un profumo di limone. Crescono in natura in tutto lo stato dell’Alabama e l’altezza dell’azalea varia da 1,3 a 4 metri.

Questa pianta si diffonde facilmente e rapidamente come arbusto stolonifero e la si può vedere in natura ricoprire basse colline. Alcuni dei fiori sono macchiati di rosa.

6. Azalea costiera

Quando hanno dato al Rhododendron atlanticum il nome comune di “azalea costiera”, si riferivano alla costa orientale. Questo arbusto basso cresce spontaneamente dal Delaware alla Georgia. È abbastanza resistente alla siccità e presenta fiori bianchi, spesso sfumati di rosa, da aprile o maggio. Sono estremamente profumati e si diffondono facilmente.

L’azalea costiera cresce spontaneamente lungo la costa atlantica, dalla Carolina del Sud al New Jersey. Si tratta di arbusti stoloniferi che si diffondono molto rapidamente e spesso una sola pianta può crescere fino a coprire una vasta area.

7. Azalea del Piemonte

Qual è la prima azalea autoctona a fiorire? L’azalea del Piemonte (Rhododendron canescens) dà il via allo spettacolo in molte zone con i fiori che sbocciano all’inizio della primavera, da marzo all’inizio di aprile. I fiori sono bianchi o rosa pallido e molto profumati. Questi arbusti possono raggiungere i 5 metri di altezza e sono tra le specie più diffuse negli stati del sud-est.L’azalea del Piemonte è anche chiamata azalea caprifoglio. Se desiderate fiori rosa tenue su un arbusto che non supera i 2,6 metri di altezza, prendete in considerazione la varietà “Camilla’s Blush”, che offre grappoli arrotondati di fiori rosa tenue. Questa specie è una delle più abbondanti tra tutte le azalee autoctone.

8. Azalea della Florida

Il cespuglio di azalea della Florida (Rhododendron austrinum) si ricopre di fiori gialli o arancione chiaro all’inizio della primavera. Appaiono da fine marzo a inizio aprile dalla Florida all’Alabama al Mississippi. L’arbusto, chiamato anche azalea fiammeggiante della Florida, raggiunge i 5 metri di altezza. Questa magnifica specie è estremamente appariscente. Sebbene i fiori siano solitamente piccoli e gialli, possono essere di un rosso intenso e molto profumati.

Domande frequenti

Le azalee autoctone possono stare in pieno sole?

Le esigenze di sole delle azalee autoctone variano, ma la maggior parte preferisce luoghi freschi e ombreggiati. Poche sopportano il pieno sole. La maggior parte preferisce il sole screziato. Più sole riceve un’azalea ogni giorno, più acqua avrà bisogno.

Qual è il posto migliore per piantare le azalee autoctone?

Le azalee autoctone danno il meglio di sé se piantate in aree naturali, a una certa distanza dalla casa. Amano il terreno umido e acido dei boschi e l’ombra filtrata. Una posizione ideale sarebbe sotto i pini. Se possibile, scegliete un luogo con sole al mattino e ombra nel pomeriggio.

Le azalee autoctone sono difficili da coltivare?

Nel sito giusto, con il clima giusto, le azalee autoctone crescono rapidamente e prosperano.