Che cos’è il giardinaggio sostenibile?

Il giardinaggio sostenibile riguarda metodi e concetti che hanno un impatto sociale, economico, planetario e personale. Praticare il giardinaggio sostenibile a casa può significare apportare alcune semplici modifiche ai nostri metodi di giardinaggio e, forse, alcuni cambiamenti fondamentali nel nostro modo di pensare. Forse state già praticando metodi sostenibili, ma vale sempre la pena rivedere e imparare alcune nuove idee. In questo articolo discuteremo:

• Perché il giardinaggio sostenibile è importante
• Che cos’è il giardinaggio sostenibile?
• Giardinaggio biologico
• Rimedi casalinghi
• Giardini per impollinatori
• Piante autoctone
• Alternative al prato
• Rotazione delle colture
• Colture di copertura
• Compost
• Pacciamatura
• Fertilizzanti organici
• Conservare e utilizzare l’acqua in modo intelligente
• Upcycling e riciclaggio
• Permacultura
• Giardinaggio rigenerativo

Se ti dedichi al giardinaggio a qualsiasi livello o su qualsiasi superficie, sei già un eroe della terra. Ma praticare il giardinaggio con un occhio di riguardo alla sostenibilità è di fondamentale importanza per il pianeta in questo momento. La parola sostenibilità evoca innumerevoli idee e metodi, ma l’obiettivo principale del giardinaggio sostenibile è ridurre il nostro impatto sulla terra, lasciando i nostri cortili, giardini, frutteti e proprietà in condizioni più solide e sane per il futuro. Che viviate in uno spazio ridotto come un appartamento, curiate un giardino domestico, gestiate un’azienda agricola commerciale o preserviate una grande tenuta, prendere in considerazione opzioni e idee sostenibili può essere utile per tutti noi.

Perché il giardinaggio sostenibile è importante

È vero che ogni giardiniere dà un contributo importante, sia che si dedichi al giardinaggio per produrre cibo, per favorire l’impollinazione o semplicemente per divertimento. Il giardinaggio di ogni tipo e dimensione migliora la qualità dell’aria e del suolo e contribuisce a ridurre l’impronta di carbonio individuale. Ciò che facciamo ora, anche nel più piccolo giardino domestico, ha un impatto sul futuro del pianeta. Praticare la sostenibilità in giardino, anche a livello micro, è più facile di quanto si possa pensare ed è un grande contributo alla risoluzione dei problemi legati al cambiamento climatico.

Che cos’è il giardinaggio sostenibile?

Ecco alcuni esempi: quando coltiviamo il nostro cibo, o almeno lo acquistiamo localmente, contribuiamo a eliminare la necessità di imballaggi in plastica e conservanti chimici, oltre a ridurre l’impatto ambientale del trasporto degli alimenti. Il giardinaggio rispettoso dell’ambiente giova al nostro suolo, fondamento della salute della terra, e a sua volta aiuta a contrastare il cambiamento climatico. Quando sosteniamo gli impollinatori, contribuiamo al futuro della produzione alimentare. Conservare e raccogliere l’acqua e una moltitudine di altri metodi possono aiutarci a essere cittadini più rispettosi dell’ambiente.

Vediamo alcuni modi per aumentare i fattori di sostenibilità nelle vostre pratiche di giardinaggio personale. Esploreremo alcuni modi ecologici con cui potete contribuire a questo movimento in crescita. Ricordate, anche i cambiamenti più piccoli possono contribuire a un futuro più luminoso per il nostro pianeta.

Sviluppare metodi di giardinaggio sostenibili

Una grande citazione dell’EPA ci ricorda: “Tutto ciò di cui abbiamo bisogno per la nostra sopravvivenza e il nostro benessere dipende, direttamente o indirettamente, dal nostro ambiente naturale. Perseguire la sostenibilità significa creare e mantenere le condizioni in cui gli esseri umani e la natura possono coesistere in armonia produttiva per sostenere le generazioni presenti e future”.

Sebbene la maggior parte di noi non riesca a soddisfare tutte le condizioni per avere un giardino completamente sostenibile, diventare consapevoli dell’importanza di fare del nostro meglio per rispettare l’ambiente ha un impatto misurabile. Se l’idea di giardinaggio sostenibile è nuova per voi, è facile compiere alcuni piccoli passi per riportare il vostro giardino in armonia con la natura.

Giardinaggio biologico

Il giardinaggio biologico spesso implica semplicemente la prevenzione. Essere rispettosi dell’ambiente utilizzando semi biologici e piante resistenti ai parassiti, lasciando spazio tra le piante per la circolazione dell’aria, ruotando le colture, diserbando e mantenendo puliti gli attrezzi da giardino contribuisce notevolmente ad eliminare la necessità di intervenire contro insetti nocivi e malattie. Naturalmente a volte questi compaiono comunque.

I fertilizzanti chimici, i pesticidi e i trattamenti sintetici in un giardino domestico sono controproducenti per un ambiente ecologicamente sano. A prescindere dai danni agli impollinatori e dalla degradazione del suolo sano, la semplice produzione di prodotti chimici sintetici per il giardinaggio è “ad alta intensità energetica”.

Rimedi casalinghi

I saponi da giardino fatti in casa e i prodotti naturali come l’olio di neem sono rimedi semplici per controllare gli insetti che predano le vostre piante e i vostri alberi. Introdurre insetti utili per ridurre le popolazioni di insetti più fastidiosi è un ottimo modo per risolvere i problemi nel giardino.

Il giardinaggio biologico può richiedere maggiore attenzione e un po’ più di lavoro, ma a lungo termine vale la pena impegnarsi per ridurre la nostra impronta di carbonio. Secondo uno studio quarantennale condotto dal Rodale Institute, l’adozione di pratiche biologiche riflette il fatto che “le aziende agricole biologiche consumano il 45% di energia in meno rispetto a quelle convenzionali”. Alcuni pesticidi comunemente utilizzati, invece, rilasciano gas serra tossici nell’ambiente.

Il giardinaggio biologico non è semplicemente una moda, ma un movimento globale che alla fine diventerà la norma se vogliamo sopravvivere come specie. Anche i grandi agricoltori commerciali stanno iniziando ad apprezzare i vantaggi dell’utilizzo di metodi biologici per nutrire, coltivare e controllare i loro raccolti.

Sostenere gli impollinatori

Alcuni di noi pensano che gli impollinatori siano solo le api, ma ci sono molte altre creature che svolgono questa funzione vitale. Nella famiglia degli impollinatori rientrano farfalle, colibrì, falene e persino mammiferi che sfiorano le piante mentre passano. Uccelli, pipistrelli e vento trasportano il polline da una pianta all’altra.

La parola “importante” non descrive appieno l’urgenza con cui dobbiamo sostenere gli impollinatori del nostro mondo. Gli impollinatori sono coinvolti nella produzione di circa un terzo del cibo che mangiamo.

Come giardinieri, possiamo affrontare il problema del declino degli impollinatori e creare un ambiente rigoglioso in cui possano proliferare e svolgere il loro ruolo innato.

Giardini per impollinatori

Oltre a coltivare piante autoctone, possiamo attirare gli impollinatori con molti tipi di fiori e ortaggi che producono nettare nei loro boccioli. Possiamo coltivare un giardino specializzato per le farfalle che attiri e nutra queste graziose creature durante il loro viaggio migratorio. Possiamo sistemare i nostri giardini in modo da attirare uccelli e fauna selvatica. Le casette tubolari per api solitarie come le api muratrici e gli insetti sono economiche.

È importante evitare di spruzzare insetticidi e uccidere vespe e altri insetti che pungono, comunemente indesiderati nei nostri spazi esterni. I pipistrelli e gli insetti utili spesso si prendono cura degli insetti più fastidiosi. Provate a costruire una casetta per pipistrelli!

Piante autoctone

Che siate giardinieri domestici o orticoltori, incorporare e incoraggiare le piante autoctone nel giardino può giocare un ruolo importante nel mantenere il vostro giardino e cortile un ambiente sostenibile.

Considerate i motivi per cui alcune piante crescono naturalmente nella vostra zona: il clima specifico, la composizione del suolo, la quantità di sole e pioggia che ricevono e gli impollinatori che attraggono sono così perfettamente adatti alle piante autoctone che queste crescono e prosperano senza alcun aiuto da parte dell’uomo. Quando includiamo piante autoctone, sosteniamo il ciclo naturale degli impollinatori delle piante, consentendo agli impollinatori locali e alla fauna selvatica di esistere nel loro habitat naturale, eliminando la necessità di sostanze chimiche sintetiche.

Quindi, assicuratevi di incorporare le piante migliori per il vostro giardino installando piante autoctone. Lasciate degli spazi dove le piante autoctone possano prosperare e considerate la possibilità di lasciare che il vostro prato torni allo stato naturale.

Alternative al prato

È ora di dimenticare il prato perfetto. Il rewilding o “ungardening” è un concetto che sta prendendo piede tra giardinieri e paesaggisti. Mantenere un prato immacolato che richiede diserbo, falciatura e spesso sostanze chimiche dannose vanifica l’idea di giardinaggio sostenibile.

I prati tradizionali richiedono grandi quantità d’acqua per mantenere il loro aspetto rigoglioso e verde, e molti sono mantenuti con irrigatori, che perdono una notevole quantità di umidità per evaporazione. Le piante autoctone, per loro natura, si adattano alle precipitazioni locali. Ciò significa che di solito hanno un’elevata tolleranza alla siccità e richiedono molta meno acqua per mantenere un aspetto bello.

Sostituire un prato in erba con piante autoctone può essere bello e affascinante, oltre a fornire un habitat naturale più pulito e ricco per le creature che vi si sono naturalmente adattate. Elimina l’inquinamento causato dalle attrezzature elettriche e non richiede un’intensa attività di diserbo.

Gli esperti suggeriscono che, se possibile, dovremmo cercare di dedicare circa il 70% del nostro paesaggio alle piante autoctone, compresi gli alberi.

Alcune piante autoctone sono aggressive e possono creare problemi alle colture desiderate. Diversificare le piantagioni autoctone può aiutare notevolmente a risolvere questo problema. È possibile rivolgersi al servizio di assistenza locale per saperne di più sulle piante autoctone invasive nella propria regione.

Se non si è sicuri di quali piante siano autoctone nella propria regione, la National Wildlife Federation consente di cercare le risposte nella propria zona specifica.

Sostenere e nutrire il suolo

Gli esperti definiscono il suolo come “…una miscela di minerali, organismi morti e viventi (materiali organici), aria e acqua. Questi quattro ingredienti reagiscono tra loro in modi sorprendenti, rendendo il suolo una delle risorse naturali più dinamiche e importanti del nostro pianeta”.

Una considerazione fondamentale e critica nel giardinaggio sostenibile riguarda la salute del nostro suolo. L’agricoltura monocolturale su larga scala negli Stati Uniti ha avuto un impatto negativo sulla salute del suolo. Questa pratica è in contrasto con gli ideali di biodiversità, poiché impoverisce il suolo e rende necessario l’uso di sostanze chimiche. Come giardinieri domestici, possiamo trarre insegnamento da questa pratica distruttiva utilizzando la biodiversità nelle nostre piantagioni.

Un suolo sano è essenziale per ridurre le emissioni di gas serra. Quando costruiamo e coltiviamo il nostro suolo, aumentiamo la sua resilienza ai cambiamenti climatici mantenendo o aumentando il suo contenuto di carbonio. Quando abusiamo del suolo, il degrado del terreno provoca il rilascio di carbonio nell’atmosfera, contribuendo al cambiamento climatico e al riscaldamento globale. Un suolo sano è anche più resistente agli eventi meteorologici estremi e distruttivi che stiamo vivendo.

Rotazione delle colture

La pratica della rotazione delle colture, anche nel giardino più piccolo, può aiutare a mantenere la salute del suolo. Quando piantiamo la stessa cosa più e più volte ogni anno nello stesso punto, il suolo si deteriora e le sue sostanze nutritive diminuiscono. Ripetere le stesse piantagioni nello stesso luogo nel tempo attira insetti indesiderati e rende il suolo malsano. I nostri esperti ci consigliano di assicurarci che le piante della stessa famiglia non vengano piantate nello stesso punto per più di 3 anni.

Colture di copertura

Piantare colture di copertura è un altro ottimo modo per nutrire il terreno. Molti giardinieri piantano colture di copertura in autunno e le lasciano svernare, per poi interrarle nel terreno in primavera. È facile da fare, poiché molte delle migliori colture di copertura sono semplicemente piante autoctone che crescono liberamente e con vigore. Piselli, fagioli, trifoglio ed erbe autoctone locali si deteriorano durante l’autunno e, oltre a fissare l’azoto, aiutano a migliorare i terreni argillosi. Allo stesso modo in cui la rotazione delle colture nutre il terreno, piantare colture di copertura dà al terreno un enorme impulso. Le colture di copertura dovrebbero essere ruotate, proprio come le altre piantagioni.

Potreste anche prendere in considerazione l’idea di un giardino senza vangatura, che favorisce la stratificazione naturale dei materiali organici. Tutti questi metodi aiutano a prevenire l’erosione e il degrado.

Creare il proprio compost naturale e pacciame contribuisce notevolmente a sviluppare un ambiente giardino che favorisce un terreno migliore, più impollinatori e piante più sane. Decidere di creare del compost per il proprio giardino può essere un’attività divertente per tutta la famiglia. Che si utilizzi un contenitore per compost acquistato in commercio, si crei un cumulo di compost in un angolo del giardino o si seppelliscano semplicemente i rifiuti organici della cucina, il compost è uno dei modi migliori per nutrire il suolo, le piante e la Terra.

Stendere del pacciame intorno alle piante protegge le loro radici dagli sbalzi climatici. Per pacciamare le piante del giardino con materiali completamente naturali è possibile utilizzare erba tagliata, compost, foglie secche, trucioli di legno, paglia, ciottoli, fibra di cocco, cartone, carta e altri materiali in grado di trattenere il calore, proteggere dal freddo e difendere le radici dal caldo intenso.

È anche facile creare strati di pacciame in fogli, soprattutto quando si avvia un nuovo giardino. Il giardinaggio a lasagne segue la stessa idea: sovrapporre strati organici uno sull’altro per arricchire il terreno.

Fertilizzanti organici

I fertilizzanti chimici possono far crescere le piante, ma non sono rispettosi dell’ambiente. Inoltre, apportano tossine al terreno che, nel tempo, ne compromettono la struttura. I fertilizzanti chimici sono spesso derivati da prodotti petroliferi, che possono infiltrarsi nelle fonti d’acqua.

Una scelta molto migliore per nutrire le vostre piante sarebbe quella di utilizzare sostanze naturali come farina di semi di cotone, farina di erba medica, colture di copertura di legumi coltivate per essere interrate nel terreno, compost e fertilizzanti di origine animale come letame stagionato, farina di ossa e farina di sangue. Questi si degradano nel terreno a un ritmo naturalmente più lento e, a lungo termine, hanno un impatto molto più positivo.

Ma soprattutto, conservare gli scarti di cucina per il compostaggio dà un grande impulso al giardino senza costi elevati. Una cucina senza sprechi è una pratica meravigliosamente sostenibile che rispetta i cicli della natura.

Conservare e utilizzare l’acqua in modo intelligente

Il modo in cui utilizziamo l’acqua in giardino è più importante che mai. Con la siccità che affligge gran parte del paese, considerate quanta acqua potrebbe essere sprecata mentre fate giardinaggio.

Puoi contribuire a ridurre lo spreco d’acqua con sistemi di raccolta dell’acqua piovana, compreso l’uso di barili e grondaie per riciclare il deflusso e l’acqua piovana: pratiche sostenibili che sono anche pratiche in questo periodo di cambiamenti climatici. Invece di innaffiare il giardino ogni giorno con un tubo flessibile, potresti prendere in considerazione un sistema di irrigazione a goccia che manterrà le radici costantemente umide nei periodi di caldo e siccità. Una pianificazione più elaborata potrebbe prevedere la realizzazione di un canale di scolo o la consulenza di un progettista QWEL che possa consigliarvi alternative per il risparmio idrico.

Upcycling e riciclaggio

L’upcycling e il riciclaggio sono principi importanti di tutti i tipi di giardinaggio sostenibile. Questi termini significano semplicemente utilizzare e riutilizzare i materiali già disponibili. Il riciclaggio di base in casa è abbastanza ben compreso, ma nel giardinaggio possiamo anche fare un favore al pianeta riciclando materiali che possono essere utilizzati per la salute del giardino.

Un esempio è l’uso dei giornali come pacciame o nel compost. La maggior parte dell’inchiostro dei giornali non è tossico e la carta si decompone proteggendo le radici dal freddo e dal caldo.

Il riciclaggio dei materiali organici e degli scarti alimentari della cucina per l’uso nel compost è uno dei migliori esempi di come utilizzare ciò che già abbiamo per sostenere la terra. Riciclate i materiali usurati, come il legname, per riutilizzarli come tralicci, aiuole rialzate e supporti per piante rampicanti.

In alcuni casi, potreste essere in grado di utilizzare alcune forme di acque grigie provenienti dalla vostra abitazione. Non tutta l’acqua domestica è adatta o sicura per tutti i tipi di giardinaggio, ma spesso è sicura per le piante ornamentali. Risparmia l’acqua fresca per le verdure e i prodotti commestibili.

Comprendere la permacultura e il giardinaggio rigenerativo

Permacultura

Il giardinaggio permaculturale ci invita a riconoscere i modelli della natura e il modo in cui interagiscono. Se vivete in un ambiente naturale, potreste voler rinunciare al lavoro di un giardino ben curato e considerare la possibilità di lasciare che si sviluppi una foresta alimentare. Una foresta alimentare, ad esempio, è spesso semplicemente uno spazio selvaggio o boschivo intercalato con ortaggi, frutta ed erbe aromatiche che crescono in modo naturale e simbiotico, coesistendo con la fauna selvatica autoctona.

La permacultura è l’essenza della biodiversità nel giardinaggio e, come suggerisce il nome, conferisce resilienza al paesaggio. Come giardiniere domestico, potresti già praticare metodi di permacultura. Le pratiche di permacultura includono il riciclaggio e il riutilizzo dei materiali, l’inserimento della fauna selvatica nella progettazione del giardino, la coltivazione di un paesaggio commestibile con piante autoctone, la coltivazione di piante medicinali e l’uso di materiali naturali per creare un ambiente tranquillo e rigenerante a beneficio del pianeta e della popolazione che lo abita.

Potresti anche voler incorporare la permacultura costruendo un giardino a forma di buco della serratura, che utilizza un’area rialzata al centro del tuo giardino per la raccolta dell’acqua e del compost e permette ai nutrienti risultanti di infiltrarsi nel terreno circostante per un nutrimento duraturo.

Giardinaggio rigenerativo

I metodi di giardinaggio rigenerativo sono semplicemente modi per nutrire e rigenerare il terreno piuttosto che impoverirlo. Per un giardino, ciò includerebbe una rotazione regolare delle colture, il giardinaggio senza aratura e forse la semina con il metodo “lasagna”. L’idea è quella di disturbare il meno possibile il terreno, consentendogli di mantenere la sua salute naturale attraverso la stratificazione di compost e componenti organici.

Noi di Gardening Know How incoraggiamo tutti i giardinieri a sperimentare diversi metodi di giardinaggio sostenibile. Diventare più consapevoli dell’impatto dell’uomo sul pianeta e apportare anche solo un piccolo cambiamento alle nostre abitudini di giardinaggio contribuisce a fare una differenza significativa. Come giardinieri, siamo tutti eroi della terra. Il nostro impegno costante per migliorare le condizioni del pianeta è il nostro dono alle generazioni future.