Come sbarazzarsi dei bruchi del pomodoro: 5 soluzioni naturali per controllarli e respingerli

Avete notato dei grossi bruchi verdi che mangiano le vostre piante di pomodoro? Allora probabilmente i vostri raccolti sono stati divorati dai bruchi del pomodoro o dai loro cugini strettamente imparentati, i bruchi del tabacco.

Questi bruchi voraci, parassiti comuni del pomodoro, possono spogliare rapidamente il fogliame delle piante di pomodoro, peperoni, melanzane e patate. Dovrete agire rapidamente per sbarazzarvi dei hornworm, poiché possono distruggere un orto in tempi record.

I hornworm del pomodoro sono le larve della falena a cinque macchie (Manduca quinquemaculata) e sono più diffusi negli stati settentrionali, mentre i hornworm del tabacco sono le larve della falena Carolina sphinx (Manduca sexta) e sono più comuni nel sud.

La gestione di questi parassiti è fondamentale per coltivare pomodori perfetti, nutrendo piante sane e produttive.

Che aspetto ha un hornworm del pomodoro?

Nonostante le loro grandi dimensioni – fino a 10 cm di lunghezza – gli hornworm del pomodoro tendono a mimetizzarsi con il fogliame, quindi potreste notare prima i danni che causano prima ancora di vederli.

Controllate regolarmente le piante per verificare la presenza di foglie strappate, grandi fori, perdita di fiori e danni ai frutti. Potreste anche notare gli escrementi neri dei vermi sulle foglie.

I bruchi del pomodoro e del tabacco sono simili, ma presentano alcune differenze:

• I bruchi del pomodoro sono bruchi di colore verde brillante con strisce bianche che formano una serie di V. Hanno un corno verde scuro con i lati neri.
• I bruchi del tabacco hanno un corno rosso e strisce bianche diagonali, anziché a forma di V.
• Potresti anche notare altre larve di falena che visitano le tue colture, come la prole più scura della falena colibrì. Tuttavia, i pomodori non sono solitamente il loro pasto preferito.

Normalmente, quando si trova un bruco di hornworm del tabacco o del pomodoro, ce ne saranno anche altri nella zona.

Devo uccidere gli hornworm del pomodoro?

Le falene falene e le falene sfinge sono insetti sorprendenti e sono impollinatori notturni. Tuttavia, sono comuni e non sono a rischio. Pertanto, se i bruchi del tabacco o del pomodoro stanno danneggiando le vostre colture, ucciderli è il modo migliore per salvare le piante.

In futuro, cercate di gestire le infestazioni allontanando le falene e le loro larve dalle vostre piante, utilizzando i metodi descritti di seguito.

Come sbarazzarsi dei bruchi del pomodoro in modo naturale

Sbarazzarsi dei bruchi del pomodoro in modo naturale è la soluzione migliore. Gli insetticidi chimici possono penetrare nelle piante e nel terreno, uccidendo gli insetti utili e compromettendo la biodiversità del tuo giardino. Tuttavia, è fondamentale intervenire tempestivamente, quindi tieni d’occhio le tue colture.

Qui ti sveliamo le migliori soluzioni per un trattamento immediato, nonché le misure preventive per ridurre al minimo il rischio che i hornworms tornino.

1. Raccoglili a mano

Potrebbe sembrare sgradevole, ma raccogliere a mano i bruchi del pomodoro è il modo migliore per controllare un’infestazione attiva. I bruchi non mordono e le loro grandi dimensioni li rendono facili da maneggiare. Indossate dei guanti se siete schizzinosi!

Controllate le piante ogni giorno: il momento migliore per farlo è la sera, quando i bruchi sono più attivi. Illumina le piante con una torcia elettrica per individuare i bruchi ed esamina attentamente ogni foglia e ogni stelo, guardando sia sotto le foglie che sopra.

Quando individui un bruco, rimuovilo dalla pianta e gettalo direttamente in un secchio di acqua saponata. In alternativa, se hai delle galline, conserva i bruchi per usarli come mangime. Ne andranno matte.

2. Respingili con uno spray fatto in casa

Se non riesci a raccogliere a mano i hornworm o non riesci a sopportarli, puoi trattarli con uno spray fatto in casa. Questa ricetta utilizza il pepe di Cayenna, che i hornworm detestano. È più un deterrente che una cura, ma può anche ucciderli:

• In una bottiglia, aggiungete 1 tazza d’acqua, un cucchiaino di detersivo per piatti e ¼ di cucchiaino di pepe di Cayenna. Agita per mescolare.
• Spruzza sulle foglie delle piante, compreso il lato inferiore. Dovrai farlo più volte alla settimana, soprattutto dopo la pioggia.
• Invece di aggiungere lo spray, puoi cospargere leggermente il pepe di Cayenna direttamente sulle zone colpite.

3. Usa un insetticida batterico

Se avete difficoltà a gestire i bruchi del pomodoro, provate a utilizzare il Bacillus thuringiensis (Bt), un pesticida naturale consentito nell’agricoltura biologica.

Il Bt è un batterio presente in natura, comune in alcuni terreni, che provoca malattie in alcuni insetti, in particolare nei bruchi che si nutrono di foglie e aghi. Contiene una proteina cristallina che paralizza il sistema digestivo dei bruchi. Nel giro di pochi giorni, smetteranno di nutrirsi e moriranno di fame.

Il Bacillus thuringiensis è innocuo per l’uomo e per gli insetti utili, ma uccide le larve delle farfalle, quindi utilizzatelo solo sulle colture colpite da un’infestazione attiva.

Solitamente applicato sotto forma di spray, è più efficace quando i bruchi sono giovani e non hanno ancora avuto modo di causare gravi danni. Controllate quindi le piante ogni giorno.

4. Attirare insetti predatori

Gli insetti predatori sono i vostri migliori alleati nella lotta contro i hornworm del pomodoro, poiché svolgono il lavoro sporco al posto vostro. Tuttavia, non sono una soluzione immediata e dovrebbero essere incoraggiati come parte di un piano di controllo a lungo termine.

Le vespe braconidi depongono le uova sui bruchi del pomodoro e le larve mangiano il bruco dall’interno. Se trovate un bruco del pomodoro nel vostro giardino ricoperto da sacchetti bianchi simili a chicchi di riso, lasciatelo stare perché le vespe matureranno e il bruco morirà. Le vespe mature creeranno poi altre vespe e uccideranno altri hornworm.

Anche le coccinelle e le crisope verdi si nutrono di bruchi giovani o uova. Entrambe possono essere acquistate e aggiunte ai giardini.

È possibile attirare insetti predatori nel proprio giardino includendo piante preferite come alisso, aneto, achillea, trifoglio bianco e calendule.

5. Scoraggiare i hornworm con piante compagne

Le piante compagne del pomodoro sono preziose nel controllo dei hornworm del pomodoro e di altri parassiti come tripidi e afidi. I loro fiori o fogliame producono un forte profumo che respinge gli insetti nocivi, ma spesso attira insetti utili e impollinatori.

La borragine, il basilico, le calendule e i nasturzi sono particolarmente efficaci: intercalateli tra le vostre colture di pomodori.

Oltre a controllare i parassiti, la consociazione offre altri vantaggi, contribuendo ad aumentare le sostanze nutritive e persino a migliorare il sapore.