Cura della pianta Snakeroot: informazioni sulle piante Snakeroot bianche

Bella pianta autoctona o erbaccia nociva? A volte, la distinzione tra le due è oscura. Questo è sicuramente il caso delle piante di snakeroot bianco (Ageratina altissima syn. Eupatorium rugosum). Membro della famiglia dei girasoli, lo snakeroot è una pianta autoctona del Nord America che cresce alta. Con i suoi delicati grappoli di fiori bianchi brillanti, è uno dei fiori più longevi dell’autunno. Tuttavia, questa bellissima pianta autoctona è un ospite sgradito nei campi dove pascolano bestiame e cavalli.

Informazioni sulla snakeroot bianca

Le piante di snakeroot bianca hanno foglie dentellate, dalla base rotonda e con punte appuntite, che crescono opposte l’una all’altra su steli eretti che raggiungono 1 metro di altezza. Gli steli si ramificano nella parte superiore, dove fioriscono grappoli di fiori bianchi dall’estate all’autunno.

La snakeroot predilige le zone umide e ombreggiate e si trova spesso lungo i bordi delle strade, nei boschi, nei campi, nei boschetti e sotto i cavi dell’alta tensione.

Storicamente, la pianta di snakeroot veniva utilizzata per preparare tè e impacchi con le radici. Il nome snakeroot deriva dalla credenza che un impacco a base di radici fosse una cura per i morsi di serpente. Inoltre, si diceva che il fumo prodotto dalla combustione delle foglie fresche di snakeroot fosse in grado di rianimare le persone prive di sensi. A causa della sua tossicità, l’uso dello snakeroot per scopi medicinali è sconsigliato.

Tossicità dello snakeroot bianco

Le foglie e gli steli delle piante di snakeroot bianco contengono tremetolo, una tossina liposolubile che non solo avvelena il bestiame che la consuma, ma passa anche nel latte degli animali in allattamento. Possono essere colpiti sia i piccoli in allattamento che gli esseri umani che consumano latte proveniente da animali contaminati. La tossina è più presente nelle piante verdi in crescita, ma rimane velenosa anche dopo che il gelo ha colpito la pianta e quando viene essiccata nel fieno.

La tossicità derivante dal consumo di latte contaminato era epidemica in epoca coloniale, quando prevalevano le pratiche di agricoltura domestica. Con la moderna commercializzazione della produzione lattiera, questo rischio è praticamente inesistente, poiché il latte di molte mucche viene miscelato al punto da diluire il tremetolo a livelli subclinici. Tuttavia, la snakeroot bianca che cresce nei pascoli e nei campi di fieno rimane una minaccia per gli animali al pascolo.

Cura della pianta snakeroot

Detto questo, molti fiori apprezzati come ornamentali contengono tossine velenose e non dovrebbero essere consumati da persone o animali domestici. Avere la white snakeroot che cresce nelle vostre aiuole non è diverso dal coltivare datura moonflowers o foxglove. Questa pianta perenne che ama l’ombra è attraente nei giardini cottage e rocciosi, oltre che nelle aree naturalizzate. I suoi fiori di lunga durata attirano api, farfalle e falene.

Le piante di snakeroot bianco sono facili da coltivare dai semi, disponibili online. Una volta maturi, questi semi marroni o neri a forma di sigaro hanno delle code bianche simili a paracadute di seta che ne favoriscono la dispersione nel vento. Quando si coltiva lo snakeroot nei giardini domestici, è consigliabile rimuovere i capolini appassiti prima che rilascino i semi, per evitare una diffusione troppo ampia.

Lo snakeroot predilige un terreno ricco e organico con un pH alcalino, ma può crescere in una varietà di terreni. Le piante possono anche propagarsi tramite fusti sotterranei (rizomi), dando origine a grappoli di piante di snakeroot bianco. Il momento migliore per dividere i cespi di radici è l’inizio della primavera.