Formazione dei bulbi delle cipolle: perché le cipolle non formano bulbi

Esistono molte varietà di cipolle disponibili per i giardinieri domestici e la maggior parte di esse è relativamente facile da coltivare. Detto questo, chi sta imparando a coltivare le cipolle incontra spesso problemi con la formazione dei bulbi: o le cipolle non formano bulbi, oppure questi sono piccoli e/o deformi.

Motivi per la mancata formazione dei bulbi di cipolla

Una possibile ragione per la mancata formazione dei bulbi di cipolla è la scelta del tipo di cipolla sbagliato per la propria zona. Nel loro ambiente naturale, le cipolle sono biennali e hanno un ciclo di vita di due anni. Il primo anno la pianta forma i bulbi e il secondo anno fiorisce. I coltivatori di cipolle le coltivano come piante annuali e le raccolgono alla fine della prima stagione di crescita. Le cipolle sono classificate come varietà “a giorno lungo” o “a giorno corto”, con alcune varietà intermedie disponibili. I termini si riferiscono alla durata della luce diurna durante la stagione di crescita in una particolare zona.

• Una varietà di cipolla “a giorno lungo” smette di formare foglie e inizia a formare il bulbo quando la durata della luce diurna è di 14-16 ore.
• Le cultivar “a giorno corto” formano i bulbi molto prima nella stagione, quando la luce diurna dura solo 10-12 ore.

Le cipolle “a giorno lungo” dovrebbero essere piantate a nord del 40° parallelo (San Francisco sulla costa occidentale e Washington D.C. sulla costa orientale), mentre quelle “a giorno corto” crescono meglio a sud del 28° parallelo (New Orleans, Miami). Le ultime arrivate sono le varietà di cipolle a giorno neutro, che possono essere piantate indipendentemente dalla latitudine, un grande vantaggio per i giardinieri tra il 28° e il 40° parallelo. La dimensione del bulbo è direttamente correlata al numero e alla dimensione delle foglie (cime) della cipolla al momento della maturazione del bulbo. Ogni foglia corrisponde a un anello della cipolla e più grande è la foglia, più grande è l’anello.

Come ottenere cipolle che formano un bulbo

Scegliere una varietà di cipolla adatta alla propria regione e seguire il periodo di semina corretto è un fattore importante per ottenere bulbi di cipolla sani. Le varietà “a giorno lungo” vengono piantate all’inizio della primavera. È possibile avviare la semina in casa e trapiantare o piantare direttamente all’aperto.

Nota: quando si avvia la semina in casa sotto una lampada da coltivazione, è bene farlo presto, anche 3-4 mesi prima, e avviare la semina in celle per uno sviluppo più forte delle radici. Quindi trapiantare in giardino alla stessa profondità del plug in modo che i bulbi si formino naturalmente all’altezza corretta.

Le cultivar a “giorno corto” dovrebbero essere piantate a metà autunno, seminate direttamente o con cipolle da trapianto. Coltivate le cipolle in aiuole rialzate alte circa 10 cm e larghe 50 cm. Scavare una trincea di 10 cm nel letto e distribuire un fertilizzante ricco di fosforo (10-20-10) 5-7,5 cm sotto i trapianti, coprire con un paio di centimetri di terreno e piantare i bulbi.

Mantenete un po’ di spazio tra le piante, 2,5 cm di profondità e 10 cm di distanza. Per le cipolle seminate direttamente, il diradamento è fondamentale per la dimensione del bulbo. Ovviamente, se non c’è spazio per crescere, otterrete cipolle che non formano bulbi adeguati.

Infine, anche se questo potrebbe non essere direttamente correlato alla mancanza di bulbi, la temperatura influirà sicuramente sulla dimensione e sulla qualità della cipolla. Temperature più fresche, inferiori a 21 °C (70 °F), possono ritardare la formazione dei bulbi in alcune varietà. In tarda primavera, l’alternanza tra giornate calde e giornate fresche può causare la fioritura della pianta. La fioritura delle cipolle comporta bulbi più leggeri, con un aumento del rischio di decomposizione e una minore durata di conservazione.