Gli impollinatori in inverno: cosa fanno api, insetti e farfalle durante la stagione fredda

Vi siete mai chiesti cosa succede ai vostri impollinatori preferiti, come farfalle e api, durante l’inverno? Quando la temperatura si abbassa e inizia a nevicare, dove vanno gli insetti impollinatori? Ma soprattutto, cosa possono fare i giardinieri per aiutare questi insetti utili a sopravvivere in climi rigidi?

Gli impollinatori e la sopravvivenza invernale

È probabile che non vedrete impollinatori in giro nelle fredde giornate invernali. Dove vanno e come sopravvivono al freddo tende ad essere specifico per ogni specie. Nel complesso, gli invertebrati impollinatori hanno adottato diversi metodi per sopravvivere al rigido clima invernale. 

Quando pensiamo agli impollinatori, spesso pensiamo alle api mellifere. Per sopravvivere all’inverno, questi abitanti degli alveari si stringono l’uno all’altro e vibrano il corpo per creare calore. Oltre a una scorta sufficiente di miele, durante i mesi invernali è necessaria una generazione speciale di api per sostenere l’alveare. Queste api invernali hanno corpi più paffuti e vivono più a lungo di quelle che abitano l’alveare durante l’estate.

I bombi hanno un approccio leggermente diverso. L’intero alveare, ad eccezione della regina, muore in autunno. Le api regine adulte vanno in letargo sottoterra, spesso nelle tane dei roditori. Emergono in primavera e ricominciano le loro colonie deponendo le uova.

Al contrario, molte specie di api solitarie autoctone svernano sotto forma di pupe. Alcune di queste api vanno in letargo sottoterra o si impupano più vicino alla superficie scavando nella lettiera di foglie. Altre sopravvivono in superficie stabilendosi in steli cavi o in fori creati da insetti xilofagi.

Metodi di svernamento delle farfalle

Come le rondini, i fringuelli e i rigogoli, alcune specie di farfalle migrano verso climi più caldi durante l’inverno. La più nota è la Monarca, che può percorrere 3000 miglia per svernare in Messico.

Tuttavia, non tutte le specie migratorie di Lepidotteri viaggiano verso sud in autunno. Le popolazioni della farfalla Vanessa cardui che svernano nei climi caldi migrano verso nord in primavera, ma le popolazioni settentrionali muoiono in autunno piuttosto che intraprendere il viaggio di ritorno.

La maggior parte delle specie di farfalle e falene non migra, ma sopravvive all’inverno entrando in diapausa. Questo periodo di sviluppo sospeso è spesso definito come ibernazione delle farfalle. In questo stato, possono svernare in una delle quattro fasi della vita.

La fase dipende dalla specie di farfalla o falena. Ad esempio, la Purplish Copper sverna sotto forma di uovo, mentre la Baltimore Checkerspot sopravvive sotto forma di bruco. Le falene Luna e le farfalle Swallowtail svernano sotto forma di crisalidi.

Spesso definita messaggera della primavera, la farfalla Mourning Cloak sopravvive all’inverno allo stadio adulto. Queste farfalle hanno sviluppato una tecnica di svernamento che consiste nel sostituire l’acqua presente nel loro corpo con un composto simile all’antigelo. È possibile vederle anche nelle giornate invernali soleggiate, mentre si nutrono della linfa degli alberi.

Proteggere farfalle, falene e api durante l’inverno

I giardini immacolati e privi di foglie che i proprietari di case amano tanto sono la nemesi degli impollinatori che svernano. La pulizia delle foglie cadute, l’estrazione delle piante annuali morte e la fresatura pre-invernale disturbano molti dei luoghi in cui gli impollinatori svernano.

Questo significa che i giardinieri dovrebbero lasciare i loro giardini in disordine fino alla primavera? Non necessariamente, ma prendete in considerazione la possibilità di lasciare alcune aree indisturbate per riparare farfalle, falene e api durante i mesi invernali. Ecco alcune idee che potete provare:

• Raccogliete delicatamente le foglie cadute e distribuitele su uno strato di 5-7,6 cm sui letti del giardino.
• Mantenete l’aspetto esteriore della vostra casa pulendo solo la parte anteriore e lasciando intatto il giardino sul retro.
• Aspettate la primavera per potare i gambi delle piante perenni e rimuovere quelle annuali morte. Potrebbero anche aggiungere un tocco di interesse invernale al giardino.
• Evitate di disturbare il terreno nudo in autunno. Piuttosto, lavoratelo con il motocoltivatore in tarda primavera, dopo che le api in letargo sono uscite.

Sei preoccupato che i tuoi vicini potrebbero non apprezzare i tuoi sforzi per la conservazione degli impollinatori? Valuta la possibilità di stampare un cartello che informi gli altri delle tue intenzioni. Chi lo sa? Forse seguiranno il tuo esempio!