Scrivo di alberi da 20 anni, queste sono le 5 specie autoctone che consiglio a tutti di piantare nel proprio giardino

Tutte le piante hanno la loro bellezza, ma per un amante degli alberi come me, gli alberi sono in cima alla lista. Aggiungono immediatamente fascino al giardino davanti casa, fungono da piante di base nel giardino sul retro e, quando piantati in fila, possono proteggere dal vento o garantire la privacy.

Datemi pure del pazzo, ma uso anche i miei alberi preferiti come piante terapeutiche. Mi siedo vicino a loro quando sono turbato, spaventato o pieno di tristezza e, in qualche modo, la loro energia calma mi aiuta. Quando scelgo una nuova specie, preferisco sempre gli alberi autoctoni. Si sono evoluti per prosperare nella vostra regione, quindi apprezzano il clima e le condizioni di crescita e prospereranno senza cure particolari.

Dopo aver trascorso gran parte della mia carriera leggendo e scrivendo sugli alberi (e piantandone centinaia nella mia proprietà), questi sono i migliori alberi autoctoni indispensabili che consiglio a ogni giardiniere.

1. Ippocastano della California

Questo albero autoctono della California, resistente alla siccità, ha bisogno di molto spazio, poiché cresce tanto in larghezza quanto in altezza. Adoro l’ippocastano della California (Aesculus californica) perché ha imparato a sopravvivere al caldo estivo perdendo le foglie in anticipo. Chiunque veda un ippocastano alla fine dell’estate potrebbe pensare che l’albero sia morto, ma in realtà sta solo conservando le energie per i frutti autunnali e la fioritura della primavera successiva.

Questo ippocastano produce grandi fiori bianchi profumati in racemi eretti, seguiti da frutti lisci, marroni, simili a castagne che ricordano l’occhio di un cervo. Non mangiateli, però! Sono così tossici che i nativi americani li schiacciavano e li gettavano nel fiume per stordire i pesci e facilitare la pesca.

Se vivete al di fuori della regione originaria dell’ippocastano della California, provate invece una specie diversa di ippocastano autoctono. L’ippocastano dell’Ohio (Aesculus glabra) è originario di gran parte degli Stati Uniti. È di casa nel Midwest, nelle Grandi Pianure, in alcune zone del New England e fino al Texas e alla Georgia.

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2. Albero di Giosuè

Chi non ama gli alberi di Giosuè? Sono contorti e dall’aspetto strano, come un albero che potrebbe aver inventato il Dr. Seuss. Ma le loro spine affilate come pugnali sono fin troppo reali. Li adoro perché sono così diversi dagli altri alberi autoctoni. Sono quasi un incrocio tra un albero e un cactus.

L’albero di Joshua (Yucca brevifolia) è una delle piante fondamentali del deserto del Mojave e prospera in zone calde e secche. Ma li troverete anche crescere al freddo nel deserto di Sonora in Arizona e mescolati ai pini nelle montagne di San Bernardino.

Questi alberi del deserto hanno bisogno di molto sole, pochissima acqua e, date le spine, di molto spazio in un paesaggio residenziale. Tuttavia, mi limito ad ammirarli in natura, mentre allungano i loro rami verso il cielo.

I Joshua in fiore sono davvero incantevoli con i loro delicati fiori bianco-verdastri che coronano i rami spinosi. Ma per fiorire, gli alberi devono subire il gelo invernale seguito dalla pioggia.

I fiori vengono impollinati in modo interessante dalle falene yucca. L’impollinatore depone le uova all’interno del fiore e allo stesso tempo raccoglie il polline.

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3. Sequoie costiere

È difficile per me camminare in una foresta di sequoie costiere (Sequoia sempervirens) senza provare un profondo senso di pace. Questi alberi sono superlativi sotto ogni punto di vista: sono gli alberi simbolo della California, gli alberi più alti del pianeta e in cima alla mia lista degli organismi più magnifici del mondo.

Un tempo, enormi foreste di sequoie costiere si estendevano in tutto l’emisfero settentrionale. In seguito, queste foreste si sono limitate ai soli climi miti della costa del Pacifico. Ora, a causa del disboscamento selvaggio, ne rimangono solo pochi esemplari. Si trovano principalmente tra il confine tra Oregon e California e la zona di Santa Cruz, sulla costa centrale della California.

Le foreste secolari sono state decimate da circa due milioni di acri a soli 75.000 acri. Alcuni degli alberi rimasti hanno migliaia di anni e sono alti come edifici di 30 piani. Aggiungete un paio di questi alberi grandi e bellissimi al vostro giardino per un’eredità duratura che sarà stupenda tutto l’anno.

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4. Redbud orientale

Ho selezionato i miei alberi autoctoni preferiti per questa lista, inclusi alcuni strani e stravaganti. Ma questo è il mio voto per l’albero autoctono più bello in circolazione: il redbud orientale (Cercis canadensis).

I suoi splendidi fiori rosa sbocciano sui rami spogli in primavera, regalando gioia a tutti e fornendo nettare e polline agli impollinatori. Le foglie verdi a forma di cuore compaiono qualche tempo dopo, seguite da lunghi baccelli simili a piselli.

Questi alberi tollerano il pieno o parziale sole nel loro habitat naturale. Ciò significa che prosperano come alberi del sottobosco o da soli. La loro forma può essere paragonata a un ombrello tozzo, il che significa che potreste avere rami bassi. Esistono anche varietà di redbud piangenti che aggiungono un tocco unico al paesaggio.

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5. Corniolo fiorito

Sono un grande fan degli alberi di corniolo di ogni tipo, e non solo perché amo i cani! Adoro la semplicità dei fiori, ciascuno con solo quattro petali, ma così abbondanti da sembrare che l’intero albero sia ricoperto da uno strato floreale.

Il corniolo fiorito (Cornus florida) è eccezionale perché i fiori sono di colore bianco o rosa vivace, seguiti da frutti rossi in estate e in autunno. Attirano uccelli selvatici, scoiattoli e altri piccoli mammiferi.

Una volta terminata l’estate, si assiste a uno spettacolo autunnale favoloso, con le foglie verdi che si tingono di rosso e arancione. L’interessante corteccia grigia è un elemento ornamentale anche in inverno. Ho visto cornioli fioriti in una vasta gamma di habitat, tra cui i margini dei boschi e i pendii montuosi ombreggiati, quindi possono adattarsi a quasi tutti i paesaggi.

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