Sono un giardiniere professionista da oltre 30 anni e queste sono le 8 piante annuali da esterno indispensabili che ritengo necessarie in ogni giardino.

Le piante annuali sono meravigliose piante da fiore che presentano forme, dimensioni e colori diversi. Anche se sono una persona parsimoniosa e di solito preferisco le piante perenni che mi accompagneranno per anni, provo comunque un brivido di emozione quando iniziano a sbocciare le piante annuali. E inevitabilmente ne acquisto alcune per creare il prossimo capolavoro del mio giardino.

Coltivo anche molte piante annuali da esterno dai semi che conservo anno dopo anno. Le annuali si trovano solitamente nei vivai, nei supermercati e nei grandi centri di giardinaggio dei negozi di ferramenta molto prima di molti altri tipi di piante. Spesso sono già in fiore quando vengono esposte su quei grandi scaffali, un delizioso invito ad aprire il portafoglio e acquistarle.

Ho avuto ottimi risultati con alcune specie di annuali, mentre altre mi hanno deluso miseramente. Altre ancora tendono a lasciare semi che germoglieranno l’anno successivo, il che a volte è gradito, ma non desiderato quando invadono lo spazio del giardino.

È una buona idea avere un po’ di esperienza o conoscenza delle vostre piante, in modo da sapere come si comportano, dove collocarle per ottenere il miglior effetto e la massima salute e come prendersi cura di ogni diversa varietà. Vi consiglio di dedicare un po’ di tempo a dare un’occhiata alle mie piante annuali da esterno preferite e vedere se potrebbero essere adatte al vostro giardino.

Scegliere le piante annuali da esterno

Le piante annuali sono divertenti perché possono essere utilizzate in cesti appesi, in applicazioni a terra o in giardini in vaso. Se state acquistando piante per vasi esposti al pieno sole, ispezionate il vaso e controllate come sono le radici attraverso i fori di drenaggio. Dovreste vederne alcune, il che significa che il sistema radicale è robusto, ma le radici non devono essere aggrovigliate e cresciute nel vaso. Queste saranno difficili da separare e potrebbero verificarsi danni alle radici. Se il vaso è asciutto, immergetelo in acqua prima di piantarlo. Utilizzate un buon terriccio e arricchitelo con un po’ di compost.

Se piantate in terra per ottenere la fioritura più lunga possibile, rimuovete radici, sassi ed erbacce dal sito prima di piantare. Quando estraete la pianta dal vaso, smuovete delicatamente le radici e distribuitele in una buca scavata leggermente più grande della zolla. Riempite e innaffiate il terreno per farlo assestare intorno alle radici. Aspettate qualche giorno prima di aggiungere il fertilizzante per consentire alle piante annuali da esterno di abituarsi all’ambiente circostante.

1. Calibrachoa

Ai miei occhi, la Calibrachoa sembra una petunia in miniatura ed è un fiore estivo sensazionale per i vasi. Queste piante hanno bisogno di 6-8 ore di sole al giorno per fiorire rigogliosamente. Le piante di Calibrachoa fioriscono continuamente, quindi non sembrano mai spoglie. È possibile rimuovere i fiori appassiti, ma in genere cadono da soli. In alcune zone possono essere trattate come piante perenni di breve durata, ma nella mia zona sono annuali.

I fiori della Calibrachoa sono disponibili in rosso, arancione, rosa, giallo e bianco, con sfumature come il corallo e varietà con petali bianchi e striati di colore. Adoro la varietà “Superbells Double Vintage Coral Million Bells” di Cavicchio Greenhouses, disponibile da Walmart. Per ottenere il meglio dalle piante annuali da esterno, mantenetele costantemente umide e non lasciate che si secchino completamente. Si diffonderanno e si espanderanno durante tutta la stagione.

2. Fiore a nappa

Il fiore a nappa (noto anche come fiore a nappa del poeta irlandese) è originario dell’Asia, dell’Australia, dell’Africa e dei paesi costieri. I minuscoli fiori di queste piante annuali da esterno sembrano piccoli pennelli da trucco nei toni dell’arancione, del rosso e del lavanda.

Gli steli sono sottili e sormontati da grappoli di fiori a ciuffo. Queste piante preferiscono un terreno leggermente acido e ben drenato. Mantenerle moderatamente umide e rimuovere i fiori appassiti per favorire l’ulteriore germogliamento.

3. Begonia

Queste piante classiche sono ideali per le zone del giardino leggermente ombreggiate o con scarsa illuminazione. Esistono begonie tuberose e a foglia cerosa, nonché varietà a foglia dipinta. Le begonie sono considerate autopulenti e non richiedono la potatura dei fiori appassiti per apparire al meglio. Le begonie preferiscono una luce brillante e indiretta e un terreno umido (ma non fradicio).

Durante la stagione di crescita, devono essere concimate regolarmente con fertilizzante idrosolubile bilanciato ogni 2-4 settimane. Le begonie possono diventare troppo alte, quindi è consigliabile potare la crescita eccessiva fino a un nodo di crescita per ottenere una nuova fioritura. È anche possibile coltivare le begonie in casa.

4. Caladium

Il caladium non ha fiori evidenti, ma non ne ha bisogno. Le piante vantano foglie tropicali grandi, a forma di cuore, dai colori sorprendenti. Le venature, le nervature centrali e i bordi sviluppano tonalità ricche e saturate di rosa, malva, verde scuro e chiaro, argento, lavanda, rosso, rosa, salmone, bronzo e altro ancora. Adoro la varietà “Dragon Wing” di Burpee con le sue foglie lucide e gli steli pendenti adatti per i cesti.

Le piante di Caladium crescono meglio con luce brillante e indiretta, ma possono sopportare anche un po’ di sole. Evitate l’esposizione a sud e a ovest che può bruciare le belle foglie. Mantenete il terreno umido e la pianta crescerà meravigliosamente fino al primo gelo.

5. Girasole Teddy Bear

I Teddy Bear hanno un fiore che ricorda il tessuto di un peluche. I petali soffici sono molto ravvicinati e offrono una fantastica sensazione tattile quando vengono accarezzati. Questi fiori non sono come quelli che si vedono di solito, che sovrastano le altre piante del giardino. Crescono solo fino all’altezza del ginocchio, ma sono tra le piante più colorate che si possano coltivare.

I girasoli Teddy Bear hanno bisogno di quanto più sole possibile, fino a 12 ore al giorno. È necessario annaffiare le piante regolarmente, ma per il resto sono molto resistenti e richiedono poca manutenzione. È possibile acquistare i semi di girasole Teddy Bear “Double Dwarf” su Amazon.

Ecco un’altra pianta senza fiori evidenti, ma con un fogliame mozzafiato. Pensate a qualsiasi colore e troverete il coleus in quella tonalità. Spesso vedrete combinazioni di colori inaspettate come vino, rosa, salmone, bronzo, verde lime, arancione, magenta… e l’elenco potrebbe continuare. Uno dei miei preferiti è il Coleus “Kong”, disponibile da Walmart, con i suoi ricchi toni di verde lime, marrone e rosso.

Le foglie sono dipinte con spruzzi di più colori. Alcune varietà possono tollerare il pieno sole, ma la maggior parte ha bisogno di ombra parziale. Il sole luminoso di mezzogiorno può bruciare le foglie. Per una cura ottimale della pianta di coleus, innaffiatela quando la superficie del terreno è asciutta fino alla prima nocca.Se desiderate dare un tocco tropicale al vostro giardino, provate a coltivare le piante di canna. Non sono resistenti al freddo e moriranno se il tubero viene esposto a un forte gelo. Tuttavia, potete dissotterrare i tuberi e conservarli al chiuso per la stagione successiva. La loro altezza varia da quella del ginocchio a quella sopra la testa! I loro fiori esotici sono disponibili in molti colori.

Queste incredibili piante hanno bisogno di pieno sole e umidità regolare. Rimuovete i fiori appassiti per migliorare l’aspetto della pianta. Quando tutti i fiori sono spariti da uno stelo, rimuovete lo stelo completamente, ma lasciate il fogliame.

8. Margherita africana

Le tonalità intense di questi fiori a raggiera sono impressionanti. Le margherite africane (note anche come osteospermum) hanno bisogno di pieno sole per massimizzare la fioritura. Rimuovete regolarmente i fiori appassiti per favorire la crescita di nuovi fiori. Il terreno deve essere ben drenante. Innaffiate quando il terreno è asciutto al tatto. Mi piacciono molto gli osteospermum “Bright Lights Horizon Sunset” di Proven Winners, disponibili da Lowes.