Spine sugli alberi di agrumi: perché la mia pianta di agrumi ha le spine?

No, non è un’anomalia: gli alberi di agrumi hanno le spine. Anche se non è molto noto, è un dato di fatto che la maggior parte degli alberi di agrumi, ma non tutti, hanno le spine. Scopriamo qualcosa in più sulle spine degli alberi di agrumi.

Albero di agrumi con spine

Gli agrumi si dividono in diverse categorie, quali:

• Arance (sia dolci che aspre)
• Mandarini
• Pomeli
• Pompelmi
• Limoni
• Lime
• Tangelos

Tutti appartengono al genere Citrus e molti degli alberi di agrumi hanno spine. Classificato come membro del genere Citrus fino al 1915, quando è stato riclassificato nel genere Fortunella, il kumquat dolce e aspro è un altro albero di agrumi con spine.

Alcuni degli alberi di agrumi più comuni che presentano spine sono il limone Meyer, la maggior parte dei pompelmi e i lime delle Keys. Le spine sugli alberi di agrumi si sviluppano nei nodi, spesso germogliando su nuovi innesti e legno da frutto. Alcuni alberi di agrumi con spine le superano man mano che l’albero matura.

Se possiedi una varietà di agrumi e hai notato queste protuberanze appuntite sui rami, la tua domanda potrebbe essere: “Perché la mia pianta di agrumi ha le spine?”

Perché la mia pianta di agrumi ha le spine?

La presenza di spine sugli alberi di agrumi si è evoluta esattamente per lo stesso motivo per cui animali come ricci e istrici hanno una pelle spinosa: per proteggersi dai predatori, in particolare dagli animali affamati che vogliono rosicchiare le foglie tenere e i frutti.

La vegetazione è più delicata quando l’albero è giovane. Per questo motivo, mentre molti agrumi giovani hanno spine, gli esemplari maturi spesso ne sono privi. Naturalmente, questo può causare qualche difficoltà al coltivatore, poiché le spine rendono difficile la raccolta dei frutti.

La maggior parte dei limoni veri e propri ha spine affilate che ricoprono i ramoscelli, anche se alcuni ibridi sono quasi privi di spine, come l'”Eureka”. Anche il secondo agrume più popolare, il lime, ha le spine. Esistono cultivar senza spine, ma si ritiene che siano meno saporite, meno produttive e quindi meno appetibili.

Nel corso del tempo, la popolarità e la coltivazione di molte arance ha portato alla creazione di varietà senza spine o con spine piccole e smussate che si trovano solo alla base delle foglie. Tuttavia, esistono ancora molte varietà di arance con spine grandi, che in genere sono amare e meno consumate.

Gli alberi di pompelmo hanno spine corte e flessibili che si trovano solo sui ramoscelli; la varietà più ricercata coltivata negli Stati Uniti è la “Marsh”. Il piccolo kumquat, con la sua buccia dolce e commestibile, è principalmente ricoperto di spine, come la varietà “Hong Kong”, mentre altre varietà, come la “Meiwa”, sono prive di spine o hanno spine piccole e poco dannose.

Potatura delle spine degli agrumi

Sebbene molti alberi di agrumi sviluppino spine ad un certo punto del loro ciclo vitale, potarle non danneggerà l’albero. Gli alberi maturi di solito sviluppano spine meno frequentemente rispetto agli alberi appena innestati che hanno ancora fogliame tenero che necessita di protezione.

I frutticoltori che innestano alberi dovrebbero rimuovere le spine dal portainnesto durante l’innesto. La maggior parte degli altri giardinieri occasionali può potare le spine in tutta sicurezza senza temere di danneggiare l’albero.