Cos’è l’erba di grano blu: cura e informazioni sull’erba di grano blu

Sono cresciuto vicino al confine con l’Idaho e visitavo spesso il Montana, quindi sono abituato a vedere il bestiame al pascolo e dimentico che non tutti lo sono. Né hanno idea di come venga allevato e nutrito il bestiame che diventa la bistecca che stanno grigliando. Gli allevatori degli stati nord-occidentali allevano il loro bestiame su una serie di erbe, tra cui l’erba di grano blu. No, non si tratta dell’erba di grano che si beve nelle spa. Allora, cos’è l’erba di grano blu? Continuate a leggere per saperne di più.

Cos’è l’erba di grano blu?

L’erba di grano blu è un’erba perenne autoctona che raggiunge un’altezza compresa tra 31 e 76 cm. L’Agropyron spicatum cresce bene in una varietà di habitat, ma si trova più comunemente in terreni ben drenati, da medi a grossolani. Ha una struttura radicale profonda e fibrosa che la rende ben adattata alle condizioni di siccità. Infatti, l’erba di grano blu prospera con una piovosità annuale compresa tra 31 e 36 cm. Le foglie rimangono verdi per tutta la stagione di crescita con umidità sufficiente e il valore nutrizionale per il bestiame e i cavalli al pascolo è buono fino all’autunno. Esistono sottospecie con e senza barba. Ciò significa che alcune varietà hanno ariste, mentre altre no. I semi si alternano all’interno della spiga e hanno un aspetto molto simile al grano. Le foglie dell’erba di grano blu in crescita possono essere piatte o leggermente arrotolate e hanno un diametro di circa 2 mm.

Informazioni sull’erba di grano blu

L’erba di grano blu germoglia precocemente, cresce in molti tipi di terreno e durante le prime tempeste di neve autunnali è una preziosa fonte di foraggio per il bestiame. I bovini e gli ovini allevati al pascolo nel Montana contribuiscono con 700 milioni di dollari lordi all’economia dello Stato. Non c’è da stupirsi che l’erba di grano blu abbia avuto l’onore di essere nominata erba ufficiale dello Stato del Montana dal 1973. Un altro fatto interessante sull’erba di grano blu è che anche lo Stato di Washington la rivendica come propria! L’erba di grano blu può essere utilizzata per la produzione di fieno, ma è più adatta come foraggio. È adatta a tutti i tipi di bestiame. Il contenuto proteico in primavera può raggiungere il 20%, ma diminuisce fino a circa il 4% con la maturazione e l’essiccazione. Il contenuto di carboidrati rimane al 45% durante la stagione di crescita attiva. L’erba di grano blu cresce in tutta la parte settentrionale delle Grandi Pianure, nelle Montagne Rocciose settentrionali e nella regione intermontana degli Stati Uniti occidentali, spesso tra artemisia e ginepro.

Cura dell’erba di grano blu

Sebbene il bluebunch sia un’importante erba foraggera, non resiste al pascolo intensivo. Infatti, il pascolo dovrebbe essere rinviato di due o tre anni dopo la semina per garantire il suo insediamento. Anche in questo caso, il pascolo continuo non è raccomandato e si dovrebbe ricorrere al pascolo a rotazione, con un pascolo primaverile ogni tre anni e non più del 40% della superficie pascolata. Il pascolo all’inizio della primavera è il più dannoso. Una volta che i semi sono maturi, non dovrebbe essere pascolato più del 60% della superficie. Il bluebunch wheatgrass di solito si diffonde tramite la dispersione dei semi, ma nelle zone con elevate precipitazioni può diffondersi tramite rizomi corti. Di solito, gli allevatori rigenerano periodicamente l’erba lavorando i semi a una profondità compresa tra 6 mm e 1 cm o raddoppiando il numero di semi e spargendoli su aree inospitali. La semina viene effettuata in primavera su terreni di consistenza pesante o media e nel tardo autunno su terreni di consistenza media o leggera. Una volta completata la semina, l’erba di grano blu richiede pochissime cure, se non una rapida preghiera per qualche pioggia occasionale.