Cura della pianta di yacon: guida alla coltivazione e informazioni

Lo yacon (Smallanthus sonchifolius) è una pianta affascinante. Nella parte superiore assomiglia a un girasole, mentre nella parte inferiore ricorda una patata dolce. Il suo sapore viene spesso descritto come molto fresco, a metà tra una mela e un’anguria. È anche conosciuto come radice dolce, mela di terra peruviana, radice del sole boliviana e pera della terra. Ma cos’è una pianta di yacon?

Informazioni sulla radice di yacon

Lo yacon è originario delle Ande, nell’odierna Colombia, Bolivia, Ecuador e Perù. Tuttavia, sta guadagnando popolarità in tutto il mondo, in parte grazie alla sua insolita fonte di dolcezza. A differenza della maggior parte dei tuberi, che traggono la loro dolcezza dal glucosio, la radice di yacon deriva la sua dolcezza dall’inulina, che il corpo umano non è in grado di elaborare. Ciò significa che è possibile assaporare la dolcezza della radice di yacon, ma il corpo non la metabolizza. Questa è una buona notizia per chi desidera perdere peso e soprattutto per i diabetici. La pianta di yacon può raggiungere i 2 metri di altezza ed è ricoperta da piccoli fiori gialli simili a margherite. Sotto terra ci sono due elementi distinti. Nella parte superiore si trova un insieme di rizomi rossastri che assomigliano un po’ alla radice di zenzero. Sotto di essi ci sono i tuberi marroni commestibili, molto simili nell’aspetto alle patate dolci.

Come coltivare le piante di yacon

Lo yacon non si propaga tramite semi, ma tramite rizomi: quel ciuffo rosso appena sotto il terreno. Se inizi con rizomi non germogliati, conservali in un luogo buio, leggermente coperti di sabbia umida. Una volta germogliati, piantali a una profondità di 2,5 cm in un terreno ben lavorato e compostato, quindi coprili con del pacciame. Le piante crescono lentamente, quindi se vivete in una zona soggetta al gelo, iniziate a coltivarle in casa all’inizio della primavera. La loro crescita non è influenzata dalla lunghezza del giorno, quindi se vivete in una zona senza gelate, possono essere piantate in qualsiasi momento dell’anno. La cura delle piante di yacon è facile, anche se le piante diventano molto alte e potrebbero aver bisogno di essere sostenute con dei tutori. Dopo sei o sette mesi, le piante inizieranno naturalmente a diventare marroni e a morire. Questo è il momento del raccolto. Scava con cura con le mani per non danneggiare le radici. Metti i tuberi ad asciugare: possono rimanere al sole fino a due settimane per aumentare la dolcezza. Quindi, conservali in un luogo fresco, asciutto e ventilato. Metti da parte i rizomi per la semina dell’anno successivo.