Pensi che non sia possibile coltivare fichi nella tua zona? Questa varietà resistente al freddo ti farà cambiare idea.

Hai rinunciato ai fichi perché i tuoi inverni sono troppo rigidi? Desideri ardentemente i frutti mediterranei ma vivi in un clima polare? Allora hai bisogno di uno di questi alberi, che prendono il nome da una città non proprio nota per le sue temperature miti.

I fichi Chicago Hardy sono resistenti. Quanto resistenti? Possono sopravvivere a temperature fino a -10 °F (-23 °C). Ciò significa che i giardinieri delle zone 5 o 6 possono coltivare fichi in casa senza bisogno di una serra.

Perché Chicago Hardy si distingue

Coltivare fichi nelle zone fredde significava un tempo avvolgerli in pesanti involucri o coltivarli in vaso, ma Chicago Hardy semplifica il tutto. Ciò è dovuto in gran parte alla sua capacità di fruttificare sui nuovi germogli, quindi il deperimento invernale non compromette il raccolto. I fichi maturano dolci e abbondanti entro la fine dell’estate.

I fichi resistenti al freddo come questo muoiono completamente durante gli inverni rigidi, ma con una pacciamatura pesante le radici possono sopravvivere a temperature di -10 °F (-23 °C) o inferiori. In primavera, l’albero ricresce rapidamente dalle radici, con i nuovi rami che raggiungono 6 piedi (1,8 m) in una stagione.

I frutti pendono pesanti dai rami freschi, maturando fino a diventare viola-marroni e dolci. La pianta è resistente e sopporta sbalzi di temperatura che ucciderebbero varietà più delicate. I cespugli più vecchi si espandono ampiamente, con radici che emettono polloni che riempiono lo spazio. I fichi cadono quando sono maturi, quindi controllate quotidianamente alla fine dell’estate. Il sapore è ricco e simile alla marmellata, migliore di quello dei fichi acquistati in negozio. Le foglie sono grandi e lobate, conferendo un aspetto tropicale anche nei climi freddi. La corteccia diventa grigia e ruvida con il tempo, aggiungendo interesse invernale.

Una volta stabilizzata, la pianta tollera terreni argillosi o sabbiosi, estraendo nutrienti da profondità sorprendenti. Le foglie cadono completamente in autunno, lasciando uno scheletro di steli che germogliano di nuovo.

Piantagione e scelta del sito

Piantate Chicago Hardy in pieno sole con terreno ben drenato: l’argilla pesante deve essere modificata. Il luogo dovrebbe essere caldo e riparato, idealmente contro un muro esposto a sud. Scava una buca ampia e mescola del compost: questo favorirà la diffusione delle radici e il loro rapido attecchimento. La pianta tollera terreni da neutri a leggermente alcalini, ma si adatta bene alla maggior parte dei terreni da giardino. Lascia uno spazio di 3 metri tra una pianta e l’altra per consentire il flusso d’aria: l’affollamento favorisce le malattie.

Applicare uno strato spesso di pacciame intorno alla base, profondo 10-15 cm: la paglia o la corteccia mantengono le radici isolate. Annaffiare abbondantemente durante il primo anno per favorire l’attecchimento. Una volta stabilizzata, la pianta cresce rapidamente, riempiendo lo spazio con foglie rigogliose. Le aiuole rialzate sono ideali nelle zone umide, poiché il terreno si riscalda più rapidamente. La pianta resiste al vento se sostenuta con dei tutori quando è giovane. All’inizio il sito sembra esposto, ma poi si riempie densamente.

Consigli per la protezione invernale

Avvolgere le piante giovani in tela di iuta o coperture antigelo come questa di Amazon: l’isolamento sembra semplice, ma salva gli steli. L’involucro respira, prevenendo la putrefazione.

In vaso, spostare l’albero in un garage non riscaldato o interrare un altro vaso nel terreno, quindi inserirvi l’albero in vaso, come un vaso nel vaso. Potete anche utilizzare protezioni isolanti per vasi come questa disponibile su Amazon: la protezione dal freddo è facile da realizzare. Le radici sono sopravvissute a temperature vicine ai -29 °C (-20 °F) con uno spesso strato di pacciame e neve in luoghi protetti. Gli steli muoiono comunque, ma le radici sopravvivono. La protezione sembra valere la pena per un inizio precoce. Le balle di paglia intorno ai vasi bloccano il vento. La pianta spinge una nuova crescita più rapidamente con la copertura.

Potatura e formazione

Potate il vostro albero di fico alla fine dell’inverno, tagliando il legno morto fino al suolo. La pianta ricrescerà con rami vigorosi. Modellatela come un cespuglio o un piccolo albero: la forma è flessibile.

Diradare i rami troppo fitti per favorire la circolazione dell’aria. Poiché la pianta fruttifica sui rami nuovi, una potatura intensa può aumentare il raccolto. I fichi sembrano più grandi sulle piante aperte. Pizzicare le punte in estate per favorire la ramificazione: il cespuglio diventa più folto. Legare i rami giovani a dei tutori: la pianta tende a piegarsi senza sostegno. All’inizio la struttura sembra fragile, ma in autunno diventa robusta.

Raccolta e fruttificazione

Chicago Hardy fruttifica sui nuovi germogli e matura da agosto a ottobre. I fichi sono dolci e marmellatosi, con buccia viola-marrone. Raccogli i fichi quando sono morbidi: i frutti cadono facilmente. Il raccolto è abbondante sulle piante mature.

A volte segue un secondo raccolto sui rami tardivi. Mangiali freschi o secchi: il sapore è migliore di quelli che trovi in negozio. La pianta produce in modo affidabile anche dopo il deperimento e i fichi pendono pesanti, spaccandosi dolcemente quando sono maturi. Marmellate e conserve allungano il raccolto e il sapore è migliore di quello importato: niente cera, niente viaggi.

Problemi comuni e soluzioni

Gli afidi si raggruppano sui nuovi germogli: lavateli via con un tubo flessibile o spruzzateli con sapone. I parassiti sono appiccicosi ma si lavano via. La ruggine compare sulle foglie nelle estati umide: rimuovete le foglie colpite per migliorare il flusso d’aria e rallentare la diffusione della malattia. Questi alberi sono resistenti e si riprendono rapidamente.

Gli uccelli rubano i fichi maturi: coprite i grappoli con reti o sacchetti per assicurarvi che il raccolto rimanga vostro. I frutti si ammaccano facilmente, quindi raccoglieteli ogni giorno. La pianta sverna meglio se pulita in autunno: rimuovete i frutti caduti. Le cocciniglie si nascondono sui gambi. Quando ciò accade, basta pulirli con alcol. Una volta attecchita, la pianta non presenta particolari problemi.