Hai mai visto uccelli anting nel tuo giardino? Scopri il legame tra uccelli e insetti

Le gioie del giardinaggio non riguardano solo le piante. Stare in giardino significa anche godersi la fauna locale. Anche se nel giardino potresti vedere e ammirare tutti i tipi di animali, gli uccelli sono spesso i preferiti. È divertente attirarli nel giardino e osservarli mentre vivono la loro vita, pieni di gioia e sorprese.

Tra i tanti comportamenti affascinanti che potrete osservare quando gli uccelli affollano il vostro giardino, potreste vederli dimenarsi sul prato durante l’estate e l’autunno. Quello che state osservando è il fenomeno noto come “anting”. Se non sapete di cosa si tratta, questo comportamento può sembrare allarmante. State tranquilli, è naturale, ma perché gli uccelli lo fanno?

Che cos’è esattamente l’anting degli uccelli?

L’anting negli uccelli è un processo in cui essi permettono attivamente o passivamente alle formiche di muoversi sulle loro piume. Un uccello che pratica attivamente l’anting raccoglie una formica con il becco e la strofina sulle sue piume. Se non siete abbastanza vicini da vedere la formica, potrebbe sembrare semplicemente che si stia pulendo o lisciando le piume. Può sembrare strano se siete abituati a vedere gli uccelli pulirsi in una vaschetta o su un ramo di un albero, ma si tratta di un processo naturale.

L’anting passivo sembra più preoccupante: l’uccello allunga le ali e le penne della coda e si abbassa a terra. Questo permette alle formiche di salire sulle sue piume. Spesso vedrete un uccello fare questo vicino a un formicaio. L’uccello potrebbe prima provocare il formicaio. A volte potrebbe persino sedersi sopra il formicaio. Può sembrare un po’ strano, ma, ancora una volta, l’uccello non ha bisogno del vostro aiuto. Lo fa apposta.

Allora perché gli uccelli lo fanno? Le teorie principali sono legate alla pulizia. Sappiamo che gli uccelli fanno bagni di polvere e acqua. Si dice che l’anting sia probabilmente un altro modo per lavarsi. Si vedono uccelli che praticano l’anting soprattutto alla fine dell’estate e in autunno, quando molti uccelli mutano il piumaggio, quindi è anche legato a questo processo naturale.

Molte specie diverse di uccelli e diversi uccelli canori praticano l’anting in tutti gli Stati Uniti. I corvi e le ghiandaie sono alcuni dei tipi di uccelli che praticano più spesso l’anting. Si può vedere l’anting anche nei pettirossi, negli scriccioli, nei cardinali, negli storni, negli uccelli azzurri, nei tacchini, nei galli cedroni, nei juncos, nei rigogoli, nei merli dalle ali rosse e nei passeri.

Perché gli uccelli si affidano alle formiche?

Ma perché proprio le formiche? Perché non altri tipi di insetti? Gli studi sull’anting degli uccelli indicano che questi ultimi scelgono solitamente formiche della sottofamiglia Formicinae. Queste specie di formiche sono caratterizzate dal fatto che producono acido formico. Alcuni ricercatori ritengono che le formiche utilizzino l’acido formico per uccidere o allontanare i parassiti e controllare batteri e funghi.

Per chiunque stia pensando a come tenere lontane le formiche, questo può sembrare davvero bizzarro. Ma non ci sono prove che gli uccelli utilizzino altri tipi di insetti per questo comportamento di pulizia. Scelgono specificatamente formiche che producono acido formico, formiche più attive e che non mordono né pungono. Ecco le idee principali al riguardo:

• Per combattere i parassiti: La lotta contro i parassiti è una delle spiegazioni più probabili dell’anting. Gli uccelli che vedete nel vostro giardino sono vulnerabili a vari parassiti che causano irritazioni, infezioni o peggio. I pidocchi e gli acari possono danneggiare le piume. Possono essere irritati o addirittura uccisi dall’acido formico. L’acido formico potrebbe anche uccidere funghi e batteri che possono causare infezioni e indebolire le piume.
• Per aiutare con le piume: Gestire i parassiti e le infezioni fungine o batteriche è importante per gli uccelli che cercano di mantenere le piume sane. Poiché il comportamento di anting è più comune quando gli uccelli sono in fase di muta, è probabile che utilizzino le formiche anche per lenire l’irritazione di questo processo naturale. Alcuni esperti di uccelli suggeriscono addirittura che gli uccelli potrebbero usare le formiche per ricoprirsi di sostanze che danno loro una sensazione piacevole.

Gli uccelli mangiano le formiche dopo l’anting?

Purtroppo, l’anting non è sempre così vantaggioso per le formiche. Esse vengono utilizzate dagli uccelli, che a volte le mangiano una volta terminato il rituale. Studi sul comportamento dell’anting hanno scoperto che gli uccelli tendono a mangiare le formiche che non sono loro utili, in particolare quelle che non producono acido formico. A volte gli uccelli mangiano anche le formiche utili una volta terminato il rituale dell’anting.

Tuttavia, è un processo affascinante da osservare nel proprio giardino. Per aumentare le possibilità di avvistare uccelli che praticano l’anting, assicuratevi di attirare il maggior numero possibile di uccelli nel vostro giardino. Assicuratevi di aver posizionato alcune mangiatoie per uccelli. Vale anche la pena investire in una buona vasca per uccelli, se non l’avete già fatto: Amazon offre una buona gamma di vasche per uccelli indipendenti, sospese e montate.

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Domande frequenti

Le formiche sono dannose per gli uccelli?

Le formiche non sono solitamente dannose per gli uccelli. Gli uccelli vivono per lo più in armonia con le specie di formiche. Le formiche che pungono o mordono possono essere dannose, ma non rappresentano un grave rischio per gli uccelli. Una specie potenzialmente pericolosa per gli uccelli è la formica di fuoco del sud, presente nel sud-ovest, ma tale infestazione di solito colpisce i pulcini appena nati e queste formiche non sono comuni nei giardini.

Quali formiche vengono utilizzate per l’anting?

Gli uccelli scelgono in genere formiche che producono acido formico. Si tratta di specie appartenenti alla sottofamiglia Formicinae. Tendono inoltre a scegliere formiche più attive e che si muovono molto. Tra le formiche comuni di questo gruppo figurano le formiche carpentiere, tessitrici e tagliafoglie.