La storia del balsamo d’api

Il balsamo d’api, chiamato anche bergamotto e tè di Oswego, è una pianta tipicamente americana. La storia del balsamo d’api è legata sia ai nativi americani che ai coloni europei, e ha persino svolto un ruolo importante nella rivoluzione americana. Diamo un’occhiata alla ricca storia della monarda.

Storia delle piante di monarda

Originaria degli Stati Uniti orientali e del Canada sud-orientale, la monarda (Monarda spp.) era utilizzata dai nativi americani per scopi medicinali ed è ancora oggi apprezzata nella medicina alternativa. Infatti, uno dei suoi nomi, balsamo d’api, deriva da un popolare unguento ricavato dalla sua resina che può essere utilizzato per lenire le punture d’api. Un altro dei suoi nomi, tè Oswego, deriva dagli indigeni americani Oswego dell’attuale contea di Oswego, nello Stato di New York. Il popolo Oswego preparava un tè con le foglie della pianta di balsamo d’api, un processo che insegnarono ai coloni europei. Dopo il Boston Tea Party, quando i rivoluzionari americani gettarono il tè nel porto di Boston per protestare contro la tassa britannica sul tè, la gente iniziò a bere il tè Oswego come alternativa locale e decisamente non britannica. Non volevano essere tassati, ma non potevano certo smettere di bere il tè, vero?

Balsamo d’api che cresce nei giardini

Anche se oggi siamo più una nazione di caffè, la monarda è ancora una scelta popolare nei giardini americani moderni. I suoi fiori appuntiti e appariscenti hanno un aspetto piuttosto esotico e sono perfetti per attirare farfalle, api e colibrì nella zona. L’intera pianta fuori terra è commestibile e, sebbene alcune persone la utilizzino ancora per preparare tè, è altrettanto popolare tagliata a pezzetti e aggiunta alle insalate (i fiori sono un ottimo tocco di colore). Il suo profumo ricorda quello del bergamotto (da cui deriva il suo terzo nome) e le sue foglie essiccate emanano un profumo delizioso nei sacchetti e nei pot-pourri. Quindi, se non avete ancora la monarda nel vostro giardino, provate a coltivarla! È facile da coltivare, utile e fa parte della storia!