Identificare i parassiti e le malattie comuni degli alberi: come proteggere i vostri alberi

Proprio come diagnosticare i propri problemi di salute può essere difficile, anche diagnosticare i problemi degli alberi non è sempre facile. Naturalmente ci sono alcuni problemi che un giardiniere può individuare immediatamente, ma molti richiedono competenze specifiche. Alcuni parassiti e malattie comuni degli alberi sono simili ad altri problemi e alcuni problemi possono essere determinati solo dopo analisi di laboratorio.

Sebbene identificare le malattie e i parassiti degli alberi possa essere complicato, il primo passo è identificare i segni e i sintomi. È importante tenere presente che la maggior parte dei problemi delle piante non è causata da malattie o insetti, ma da fattori colturali come il drenaggio, l’irrigazione impropria o la pacciamatura inadeguata.

Alcuni alberi sono più sensibili alle malattie e ai parassiti?

Alcuni alberi sono più vulnerabili agli attacchi di malattie e parassiti. Gli alberi che sono stati piantati in modo improprio, ad esempio all’ombra quando hanno bisogno di sole, non cresceranno rigogliosi. Ciò li rende più sensibili agli attacchi di parassiti o malattie.

Gli alberi che non ricevono cure adeguate possono essere stressati. Ciò è particolarmente vero per gli alberi che non vengono annaffiati quando necessario. Lo stress da siccità indebolisce l’albero e ne abbassa le difese. Gli alberi che non vengono potati correttamente per creare una struttura ramificata forte possono perdere i rami, rendendoli sensibili alle malattie o ai parassiti che penetrano nel tronco.

Inoltre, alcuni alberi sono stati sviluppati per resistere a determinate malattie. È particolarmente importante valutare la resistenza alle malattie quando si pianta un albero in una zona in cui sono diffuse le malattie degli alberi.

Alcune specie di alberi sono più sensibili di altre a determinate malattie. Ad esempio, i faggi sono vulnerabili al cancro sanguinante e al marciume radicale causato dal Laetiporus, mentre gli abeti rossi sono spesso attaccati da malattie fungine. Il bosso è spesso vittima della minatrice fogliare del bosso, un parassita che difficilmente attacca i ciliegi. Il coleottero smeraldino dell’ash uccide milioni di frassini ogni anno, ma non è mai stato segnalato che abbia attaccato una sequoia.

I problemi degli alberi dipendono dalla zona di rusticità o dal clima?

Un albero in qualsiasi clima o zona di rusticità può soffrire di malattie o essere attaccato da parassiti. La chiave è selezionare e piantare alberi adatti alla propria zona. È logico che una palma piantata alle Hawaii avrà meno problemi di una palma piantata in Alaska. In questo senso, i problemi degli alberi possono dipendere dal clima.

Parassiti comuni degli alberi

1. Falena spugnosa

La falena spugnosa è un killer degli alberi. Le sue larve sono bruchi che mangiano il fogliame di oltre 500 specie di alberi ed è considerata uno dei parassiti più distruttivi degli alberi di legno duro. Uccide defogliando gli alberi e distrugge più di un milione di acri di foresta ogni anno.

Se avete un albero di legno duro, cercate le masse di uova in primavera sui tronchi degli alberi. Sono masse gialle di circa 2,5-5 cm di diametro e ciascuna può contenere fino a 500 uova. Le uova si schiudono in larve che mangiano le foglie di quercia, betulla, olmo e acero. Una singola larva può mangiare un piede quadrato di foglie di albero al giorno.

Questi parassiti sono difficili da fermare, ma se trovate delle masse di uova, potete annegarle nel cherosene o bruciarle. Può essere utile utilizzare uno spray per orticoltura nel tardo autunno e all’inizio della primavera. La soluzione migliore è mantenere i vostri alberi abbastanza sani da resistere a un attacco con acqua, fertilizzante e potatura adeguati.

2. Bruco occidentale della tenda

Il bruco occidentale della tenda attacca una vasta gamma di alberi, tra cui pioppi, salici, pioppi americani, pioppi tremuli e soprattutto alberi da frutto. Cercate il loro “segno distintivo” in primavera: tende di seta bianca tra i rami. Questo causerà l’imbrunimento del fogliame e la caduta delle foglie, a partire dalla cima dell’albero e dai rami esterni.

Questi bruchi iniziano come uova lasciate a svernare sull’albero. Quando si schiudono in larve, tessono una ragnatela bianca che si espande man mano che crescono. Si trasformano in falene che emergono in estate e depongono le uova. Anche se avete solo una colonia di bruchi tenda, le larve possono defogliare un piccolo albero. Gli alberi di grandi dimensioni vengono danneggiati solo con colonie multiple.

Controllate i vostri alberi e, quando vedete una colonia di tende, tagliatele e distruggetele. Sono disponibili anche insetticidi specifici per questi parassiti.

3. Falena dei cippi di Douglas

I bruchi della falena dei cippi di Douglas sono le larve delle falene. Le uova vengono deposte su abeti rossi, abeti di Douglas e abeti veri e propri e, quando le larve si schiudono, si nutrono degli aghi. Non pensate che si tratti di un evento isolato. La falena dei ciuffi rimane in un unico posto e gli alberi vengono spesso attaccati ogni anno, subendo danni considerevoli.

Fate attenzione a questi alberi in tarda primavera. Noterete che il fogliame dell’albero diventerà ruggine, iniziando dalla cima o dai rami esterni, per poi diffondersi in tutto l’albero. Tenete gli occhi aperti per individuare le masse di uova sulla chioma. Se non controllate, le cime degli alberi potrebbero morire in una stagione e gli alberi si indebolirebbero, diventando vulnerabili ai coleotteri della corteccia.

Fortunatamente, i nemici naturali della falena Douglas-fir tussock spesso controllano queste infestazioni dopo poche stagioni. Ma monitorate la presenza di masse di uova. Esistono diversi insetticidi efficaci contro questi parassiti.

Malattie comuni degli alberi

1. Antracnosi

Hai alberi decidui nel tuo giardino? Questi alberi sono vulnerabili a un gruppo di malattie fungine che attaccano le foglie, generalmente chiamate antracnosi. All’inizio si manifestano sul fogliame come macchie irregolari, gialle o marroni, che col tempo si scuriscono e si espandono. Diventano lesioni infossate. Questo può causare la morte delle punte dei rami giovani e la defogliazione.

L’antracnosi si diffonde molto facilmente, anche con la pioggia. Il fungo sopravvive sui detriti delle foglie infette, quindi un modo per prevenirne la diffusione è quello di ripulire i detriti vegetali. È utile anche utilizzare l’irrigazione a goccia, assicurarsi che il terreno sia ben drenato e acquistare piante resistenti alle malattie.

Per gli alberi, potate i rami infetti e distruggete i residui. Potate il legno morto e distruggete le foglie infette. Si consiglia di utilizzare uno spray dormiente a base di miscela bordolese.

2. Fire Blight

Il Fire Blight è una malattia batterica che attacca circa 75 specie di alberi e arbusti, tra cui meli, peri, meli selvatici e sorbi. Il Fire Blight uccide i fiori e i giovani germogli e può portare alla morte dell’albero. Se molti germogli sono infetti, l’albero sembra essere stato bruciato da un incendio.

Cosa cercare? Se il vostro albero ha dei fiori, questi iniziano ad apparire come se fossero stati inzuppati d’acqua, poi appassiscono e muoiono. Le nuove foglie diventano grigie e appassiscono, piegandosi verso il basso e formando un uncino. Le foglie e i germogli appassiscono e diventano grigio-verdi. I frutti possono seccarsi e la corteccia può staccarsi.

Gestite questa malattia potando i rami infetti per evitare che la malattia attacchi il tronco. Fatelo mentre l’albero è inattivo e smaltite con cura i rami potati. Se non ci riuscite e la malattia raggiunge il tronco principale, l’albero è condannato. Rimuovetelo dal giardino.

3. Marciume radicale da Armillaria

Il marciume radicale da Armillaria è un marciume radicale fungino. Molti alberi sono vulnerabili. Infatti, poiché l’Armillaria è causata da molte specie di funghi, la sua gamma di ospiti è ampia e comprende quasi tutti gli alberi. I sintomi possono includere fogliame rachitico, morte dei rami e ingiallimento degli aghi. Il sintomo classico è un fungo bianco e marcescente a forma di ventaglio bianco sul tronco vicino al livello del suolo. Cercate una crescita lenta o assente sulla cima dell’albero e radici marce.

Se possibile, acquistate specie resistenti al fungo. Altrimenti, potate i rami infetti e smaltiteli con cura, rimuovendo anche tutto il materiale infetto dal terreno.

Si noti che gli alberi più soggetti al marciume radicale causato dall’Armillaria sono quelli sottoposti a stress. Assicuratevi quindi di irrigare i vostri alberi durante i periodi di siccità, di combattere gli insetti nocivi non appena li individuate e di evitare lesioni alle radici.

Domande frequenti

Quando i parassiti sono letali per gli alberi?

Alcuni parassiti possono uccidere gli alberi, altri sono solo fastidiosi. La soluzione migliore è mantenere gli alberi in buona salute con una corretta piantumazione e cura colturale, quindi monitorarli per individuare eventuali parassiti.

È possibile salvare un albero gravemente malato?

Sebbene alcuni alberi siano distrutti dalla malattia e debbano essere rimossi, in alcuni casi è possibile salvarli. Rivolgiti a un arboricoltore per una consulenza.