Informazioni sull’olio d’oliva: imparate come usare l’olio d’oliva

L’olio d’oliva è stato molto apprezzato, e a ragione. Questo olio ricco di sostanze nutritive è utilizzato da migliaia di anni e occupa un posto di rilievo in gran parte della nostra cucina. Naturalmente sappiamo come usare l’olio d’oliva nei cibi, ma vi siete mai chiesti quali altri usi abbia? Esistono infatti altri usi dell’olio d’oliva. Il seguente articolo contiene informazioni su cosa sia esattamente l’olio d’oliva e su come utilizzarlo oltre che in cucina.

Cos’è l’olio d’oliva?

L’olio d’oliva è un grasso liquido estratto dai frutti dell’olivo, un albero originario del Mediterraneo. Dopo essere state raccolte e lavate, le olive vengono schiacciate. In passato, le olive venivano schiacciate meticolosamente tra due pietre, ma oggi vengono schiacciate automaticamente tra lame d’acciaio. Una volta schiacciate, la pasta ottenuta viene macerata o mescolata per rilasciare il prezioso olio. Viene quindi centrifugata per separare l’olio dall’acqua.

Informazioni sull’olio d’oliva

Gli ulivi sono coltivati in tutto il Mediterraneo fin dall’VIII millennio a.C. Sebbene molti di noi considerino l’olio d’oliva un prodotto italiano, in realtà la maggior parte delle olive viene prodotta in Spagna, seguita da Italia e Grecia. L’olio d’oliva “italiano” viene spesso prodotto altrove e poi lavorato e confezionato in Italia, il che non influisce sulla qualità dell’olio. L’olio d’oliva ha un sapore particolare che dipende dalla cultivar di oliva utilizzata e dal luogo in cui cresce. Molti oli d’oliva, come il vino, sono miscele di più tipi di olio d’oliva. Come per il vino, alcune persone amano assaggiare vari tipi di olio d’oliva. Il sapore del prodotto finale non è solo rappresentativo della cultivar di oliva, ma anche dell’altitudine, del periodo di raccolta e del tipo di processo di estrazione. L’olio d’oliva è composto principalmente da acido oleico (fino all’83%) e da quantità minori di altri acidi grassi come l’acido linoleico e l’acido palmitico. L’olio extravergine di oliva è soggetto a norme rigorose e non deve avere un’acidità libera superiore allo 0,8%. Queste specifiche garantiscono un olio con il profilo aromatico più favorevole e spesso si traducono in un costo più elevato. L’olio d’oliva è uno dei tre alimenti fondamentali per la popolazione mediterranea, insieme al grano e all’uva.

Come usare l’olio d’oliva

L’olio d’oliva è spesso utilizzato per cucinare e condire le insalate, ma questi non sono gli unici usi dell’olio d’oliva. L’olio d’oliva svolge un ruolo significativo nei rituali religiosi. I sacerdoti cattolici utilizzano l’olio d’oliva prima del battesimo e per benedire i malati, così come fanno i Santi degli Ultimi Giorni. I primi cristiani ortodossi usavano l’olio d’oliva per illuminare le loro chiese e i cimiteri. Nel giudaismo, l’olio d’oliva era l’unico olio consentito per l’uso nel Menorah a sette bracci ed era l’olio sacramentale usato per ungere i re del Regno di Israele. Altri usi dell’olio d’oliva riguardano le routine di bellezza. È stato usato come idratante per la pelle secca o i capelli. A volte viene utilizzato in cosmetici, balsami, saponi e shampoo. È stato utilizzato anche come detergente e agente antibatterico e, ancora oggi, può essere trovato nei prodotti farmaceutici. Gli antichi greci usavano l’olio d’oliva per massaggiare le lesioni sportive dolorose. I giapponesi moderni credono che sia l’ingestione che l’applicazione topica dell’olio d’oliva siano benefiche per la pelle e la salute in generale.