Dove crescono naturalmente le orchidee allo stato selvatico?

Le orchidee sono uno dei fiori più spettacolari al mondo. Hanno un fascino esotico e presentano molte forme e sfumature. Alcune varietà di orchidee si trovano comunemente nei vivai e nei reparti floreali dei supermercati, mentre altre sono introvabili, rare e molto preziose. Questa diversità porta a chiedersi: “Dove crescono le orchidee allo stato selvatico?” Esistono più di 20.000 specie appartenenti a questo genere. Una tale diversità significa che sono endemiche in molte aree.

Le orchidee che crescono allo stato selvatico sono uno spettacolo raro per molti in Nord America e in alcune parti d’Europa, ma anche se non sono facilmente individuabili, molte specie sono originarie di questi luoghi. Per avvistare un’orchidea in natura potrebbe essere necessario alzare lo sguardo, poiché la maggior parte delle orchidee cresce sugli alberi. Tuttavia, è possibile avvistarle anche in altri luoghi, a seconda della varietà e della specie.

Come crescono le orchidee in natura?

La maggior parte delle orchidee sono epifite che crescono sugli alberi, ma alcune sono terrestri e crescono nel terreno, mentre altre sono litofite e crescono sulle rocce. Una specie, l’Habenaria repens, cresce addirittura nell’acqua. Tuttavia, la maggior parte delle specie cresce su altre piante, in particolare sugli alberi. La maggior parte di queste epifite si trova nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo. Gli alberi con corteccia ruvida che trattiene l’umidità sono i siti preferiti, ma le orchidee si trovano anche nelle fessure e nei rami interni di altre varietà di alberi. Le orchidee epifite sviluppano uno pseudobulbo che immagazzina l’umidità e hanno foglie spesse e coriacee con una cuticola protettiva per prevenire la perdita d’acqua. Anche se le epifite possono sembrare vivere dell’albero o della pianta, in realtà traggono nutrimento e umidità dall’aria. Le piante terrestri affondano le radici in un humus ricco e hanno radici carnose. Le varietà litofite si annidano nel materiale organico depositato sulle rocce.

Dove crescono le orchidee in natura?

L’habitat naturale delle orchidee si estende a tutte le parti del globo ad eccezione dell’Antartide, dove il clima è troppo freddo per favorirne la crescita. Tutti gli altri continenti ospitano specie di orchidee, che sono note anche per migrare dal loro areale specifico. È il caso dell’orchidea gigante, originaria del Mediterraneo, ma recentemente avvistata nel sud-est dell’Inghilterra. Cresce fino a 3 piedi (1 m) di altezza con eleganti fiori viola. Il Nord America vanta oltre 200 specie autoctone di orchidea.

Le orchidee più resistenti al freddo provengono dai gruppi cymbidium e dendrobium e possono sopravvivere anche a brevi periodi di gelo. Una delle orchidee più conosciute e utilizzate è l’orchidea vaniglia. Proviene dall’America meridionale e centrale. Sono considerate semi-epifite e si sviluppano come rampicanti. Dopo la fioritura e la corretta impollinazione, le piante producono baccelli che sono la fonte dell’aroma tanto ricercato.

Varietà comuni da coltivare

Una delle piante più disponibili è la Phalaenopsis o orchidea falena. Si trova comunemente come pianta da regalo e di solito presenta fiori rosa acceso. È anche possibile trovare orchidee danzanti, a barca, a pantofola, a canna, a farfalla e a viola del pensiero.

Le orchidee possono essere molto delicate, soprattutto quando si tratta di farle rifiorire. Come regola generale, le orchidee devono essere annaffiate una volta alla settimana. Il terriccio deve essere uno speciale terriccio per orchidee o una miscela di perlite, muschio di sfagno e corteccia sminuzzata. Questo, insieme ai fori di drenaggio, consentirà l’evacuazione dell’umidità in eccesso, un fattore importante per prevenire il marciume radicale. Posizionate il vaso in un luogo ben illuminato, come una finestra esposta a est o a ovest, ma evitate l’esposizione a sud, che è troppo luminosa. La maggior parte delle orchidee risponde bene a una concimazione settimanale con un fertilizzante appositamente formulato, ma sospendete la concimazione da novembre fino alla primavera. Dopo la fioritura, tagliate il gambo del fiore appassito e rinvasate la pianta in terriccio fresco. Con un po’ di fortuna, la pianta potrebbe fiorire l’anno successivo.