Non toccare senza guanti! 8 erbacce velenose che non dovresti rimuovere a mani nude

Probabilmente avete sentito parlare dell’edera velenosa e forse ne avete anche avuto un incontro ravvicinato, ma non è l’unica pianta nociva a cui dovete prestare attenzione. Esistono molte erbacce velenose e spinose che causano eruzioni cutanee (e anche peggio) e una o due potrebbero nascondersi proprio nel vostro giardino.

Passiamo così tanto tempo a preoccuparci del controllo delle erbacce perché queste piante robuste e resistenti possono sembrare antiestetiche, che non pensiamo agli altri problemi associati a certe erbacce. Esistono numerose erbacce problematiche o urticanti che causano eruzioni cutanee, prurito, bruciore, irritazione agli occhi e, in casi estremi, infezioni.

Quindi, prima di uscire in giardino per combattere le erbacce, è una buona idea familiarizzare con quegli ospiti indesiderati che non ti piacciono: potresti coltivare piante velenose. Continua a leggere per saperne di più sulle erbacce più nocive e fastidiose che potrebbero spuntare nel tuo giardino e su cosa puoi fare per intervenire.

Erbacce velenose

Il contatto involontario con erbacce tossiche o velenose può causare irritazione cutanea e oculare, vesciche, vertigini, nausea o peggio. Assicuratevi di saper riconoscere queste erbacce comuni e problematiche e avvicinatevi con cautela (e indossando guanti protettivi).

1. Edera velenosa

L’edera velenosa (Toxicodendron radicans), da non confondere con l’ibrido vegetale/umano dei fumetti DC Comics, è una pianta velenosa originaria della maggior parte dei 48 stati contigui. Si trova più comunemente rampicante sugli alberi o su altri supporti, ma può anche esistere come piccolo arbusto. Ha tre foglioline lisce o leggermente dentellate e produce frutti simili a bacche ricoperti da una cera bianca. Di solito, la foglia centrale appare leggermente più grande delle altre.

Come la quercia velenosa e il sommacco velenoso descritti di seguito, l’edera velenosa contiene urushiol. Si tratta di una linfa oleosa che provoca un’eruzione cutanea al contatto. La linfa può persistere sugli indumenti e sulle attrezzature per settimane, quindi se si entra in contatto con questa pianta nociva, lavare accuratamente gli indumenti e gli attrezzi con acqua calda e sapone.

2. Quercia velenosa

Anche la quercia velenosa atlantica o orientale (Toxicodendron pubescens) ha solitamente tre foglioline, anche se può averne cinque, sette o nove. Le foglie sono più arrotondate di quelle dell’edera velenosa e assomigliano piuttosto a quelle di una quercia. Spesso hanno una forma leggermente smerlata e possono essere leggermente pelose.

La quercia velenosa si trova nella costa sud e orientale degli Stati Uniti, dove cresce come arbusto, ma più comunemente cresce come vite nella parte occidentale. Piccoli fiori bianchi innocui lasciano il posto a bacche vellutate grigie o marroni in primavera. Non si deve mai tentare di rimuovere la quercia velenosa bruciandone le foglie, poiché i fumi possono essere letali.

3. Sommacco velenoso

Il sommacco velenoso (Toxicodendron vernix) presenta grappoli di bacche bianche o verdi. Le foglie hanno una leggera lucentezza e gli steli sono generalmente rossi. Questa pianta infestante nociva si trova nel Midwest, nel Nord-Est e in alcune zone del Sud-Est degli Stati Uniti. Le piante di sommacco velenoso presentano da sette a tredici foglioline lisce accoppiate su ogni stelo.

Il controllo e la rimozione continui del sommacco velenoso richiedono mesi di paziente taglio e applicazioni regolari di aceto orticolturale, ma solo indossando guanti protettivi. Esiste anche una pianta di sommacco innocua che differisce dal sommacco velenoso per l’aspetto delle sue bacche. Queste sono di colore rosso vivo e posizionate verticalmente sulla pianta.

4. Cicuta velenosa

La cicuta velenosa (Conium maculatum) è originaria dell’Europa, dell’Africa e dell’Asia ed è invasiva in Nord America. Mangiare qualsiasi parte della cicuta velenosa, anche in piccole quantità, può provocare la morte. Tutte le parti della pianta contengono alcaloidi tossici, anche se i frutti maturi e i semi sono i più velenosi.

La pianta stessa è alta circa 3-8 piedi (1-2 m), con steli cavi pieni di creste e macchie viola, fogliame simile a felci e un fittone. Sebbene sia velenosa se ingerita, questa pianta infestante può essere tossica anche per le persone sensibili al contatto. Se si desidera controllare la cicuta velenosa, è necessario indossare sempre guanti e altri indumenti protettivi quando si maneggia questa pianta.

5. Cicuta acquatica

Appartenente alla stessa famiglia (Apiaceae) della cicuta velenosa, la cicuta acquatica (Cicuta maculata) è ancora più letale. Per distinguere queste due piante sinistre, occorre osservare il colore viola presente sui loro steli cavi. La cicuta acquatica presenta striature viola, mentre la cicuta velenosa presenta macchie viola. La cicuta acquatica ha anche tuberi carnosi, invece del profondo fittone della cicuta velenosa, ma entrambe crescono fino a 3-8 piedi (90 cm-2,4 m) di altezza.

L’ingestione di tutte le parti di questa pianta può provocare convulsioni, paralisi o addirittura la morte. Le tossine possono anche essere assorbite attraverso la pelle o inalate, quindi è meglio evitare del tutto la pianta o indossare indumenti protettivi, compresi occhiali e maschera. Lavare bene tutto dopo aver maneggiato la pianta.

6. Pastinaca selvatica

La pastinaca selvatica (Heracleum maximum) ha steli cavi ricoperti di piccoli peli e fogliame radiante. Nel secondo anno di vita, la pianta produce uno stelo alto 1-4,5 m (4-15 piedi) sormontato da un ombrello di piccoli fiori bianchi.

Questa pianta perenne-biennale contiene una linfa che, se esposta al sole, produce tossine che possono causare un’eruzione cutanea con vesciche dolorose e pericolose come un’ustione. Poiché tutte le parti della pianta di pastinaca selvatica possono causare irritazioni cutanee, è necessario prestare molta attenzione a coprire tutte le aree della pelle esposte.

Erbacce spinose

Le erbacce spinose nei giardini sono solitamente più fastidiose che pericolose. Tuttavia, le ferite infette causate dalle erbacce urticanti possono comunque provocare lesioni gravi, quindi è bene prestare la massima attenzione se si sospetta la presenza di queste erbacce.

7. Ortica

L’ortica (Urtica dioica) è presente in tutto il Nord America e nelle regioni temperate dell’emisfero settentrionale. La pianta ha steli fibrosi e pelosi alti 2 metri, circondati da foglie seghettate a forma di cuore. Gli steli sono ricoperti da peli aghiformi che contengono una serie di sostanze irritanti. Quando una persona o un animale sfiora i peli, questi si staccano, rilasciando sostanze irritanti nella pelle. Una volta che le spine si sono conficcate nella pelle, non c’è molto da fare se non aspettare che i sintomi dell’orticaria e del dolore pungente scompaiano.

Queste sostanze irritanti sono uno strumento di sopravvivenza della pianta, che ha anche il vantaggio di essere perenne e di propagarsi per seme e rizoma. In effetti, cercare di controllare la presenza e la diffusione delle ortiche può sembrare una battaglia senza fine. Il modo migliore per combatterle è falciare e schiacciare regolarmente le erbacce, ma solo indossando indumenti protettivi. Le ortiche sono state coltivate appositamente per uso medicinale e come fonte di cibo per secoli.

8. Sandbur

Il Sandbur (Cenchrus longispinus o C. incertus), come suggerisce il nome, si trova generalmente nei terreni sabbiosi. Tuttavia, può crescere anche nei pascoli o persino nei campi sportivi e nei prati. Erba annuale estiva, il sandbur ha spine appuntite che possono causare lesioni alle persone e agli animali domestici.

Nei pascoli, il bestiame può riportare ulcere alla bocca e persino problemi gastrointestinali a causa dell’ingestione dei semi spinosi. Controllare le erbacce spinose può essere difficile, ma falciare regolarmente il prato può aiutare a impedire lo sviluppo dei fastidiosi semi spinosi.

Sicurezza nella manipolazione delle erbacce

Senza voler sembrare allarmisti, Madre Natura a volte può essere pericolosa, quindi è necessario proteggersi indossando abiti adeguati. Consiglio pantaloni e maniche lunghe, stivali robusti e un buon paio di guanti. In alcuni casi, occhiali di sicurezza e una maschera non sarebbero troppo stravaganti. Non fa male investire in occhiali antiappannamento su Amazon.com che prevengono l’irritazione degli occhi e sono comodi per il prezzo.

Se siete preoccupati di vestirvi a strati con le alte temperature estive, dovreste almeno indossare ghette per le braccia con guanti. Meglio ancora, provate i guanti all-in-one con polsini extra lunghi. Per un’opzione economica che non lesina sulla protezione, i guanti da giardinaggio G&F di Wayfair vi proteggono dalle comuni erbacce nocive e sono disponibili nei colori rosa e verde giada.Per i giardinieri con pelle sensibile, provate un set traspirante di guanti a maniche lunghe in tela DLY e pelle bovina disponibili su Amazon, che hanno l’ulteriore vantaggio di essere resistenti alle spine.

Domande frequenti

Cosa succede quando si tocca una cicuta?

Dipende da quanto la pelle e gli occhi sono stati esposti alla cicuta, dal tipo di cicuta e dalla sensibilità dell’individuo ad altre potenziali sostanze irritanti, oltre che da altri fattori, come eventuali tagli sulla pelle. Per alcuni giardinieri, un’esposizione minima può provocare dermatiti da contatto, mentre per altri possono verificarsi sintomi più gravi come dolori muscolari o tremori. È meglio peccare di cautela e resistere alla tentazione di toccare la pianta, oppure assicurarsi di indossare un paio di guanti adeguati.

Cosa succede quando si tocca il fiore della regina Anna?

Se la pelle entra in contatto con la linfa del fiore della regina Anna, può provocare una reazione chiamata fitofotodermatite quando esposta al sole. In sostanza, si manifesterà un’eruzione cutanea dolorosa. Inoltre, il fiore della regina Anna può essere scambiato per la cicuta velenosa, che può essere tossica per le persone sensibili. In entrambi i casi, è meglio evitare di toccare le piante o, se proprio necessario, coprire prima le mani.