¡No lo toque sin guantes! 8 malezas venenosas que no debe quitar con las manos desnudas.

Probablemente hayas oído hablar de la hiedra venenosa, y tal vez incluso hayas tenido un encuentro cercano con ella, pero no es la única planta nociva a la que debes prestar atención. Hay muchas malas hierbas venenosas y espinosas que causan erupciones cutáneas (y cosas peores), y es posible que una o dos se escondan a plena vista en tu jardín.

Podemos pasar mucho tiempo preocupándonos por el control de las malas hierbas porque estas plantas ásperas y resistentes pueden parecer antiestéticas, sin pensar en los otros problemas asociados a ciertas malas hierbas. Hay una serie de malas hierbas problemáticas o urticantes que causan erupciones cutáneas, picor, escozor, irritación ocular y, en casos extremos, infecciones.

Así que, antes de salir al jardín a luchar contra las malas hierbas, es buena idea familiarizarse con esos invitados no deseados que no le gustan: es posible que esté cultivando plantas venenosas. Siga leyendo para obtener más información sobre las malas hierbas más nocivas y desagradables que pueden aparecer en su jardín, y qué puede hacer al respecto.

Malas hierbas venenosas

El contacto accidental con malas hierbas tóxicas o venenosas puede causar irritación de la piel y los ojos, ampollas, mareos, náuseas o incluso algo peor. Asegúrese de saber identificar estas malas hierbas comunes y problemáticas, y acérquese a ellas con precaución (y con guantes protectores).

1. Hiedra venenosa

La hiedra venenosa (Toxicodendron radicans), que no debe confundirse con el híbrido entre planta y humano del cómic de DC, es una planta venenosa originaria de la mayor parte de los 48 estados contiguos. Se encuentra más comúnmente trepando por árboles u otros soportes, pero también puede existir como un pequeño arbusto. Tiene tres foliolos lisos o ligeramente dentados y da frutos blancos recubiertos de cera parecidos a bayas. Por lo general, la hoja del medio parece ligeramente más grande que las otras.

Al igual que el roble venenoso y el zumaque venenoso que se describen a continuación, la hiedra venenosa contiene urushiol. Se trata de una savia aceitosa que provoca una erupción cutánea al entrar en contacto con ella. La savia puede permanecer en la ropa y el equipo durante semanas, por lo que, si entra en contacto con esta hierba nociva, lave bien la ropa y las herramientas con agua tibia y jabón.

2. Roble venenoso

El roble venenoso del Atlántico o del este (Toxicodendron pubescens) también suele tener tres foliolos, aunque puede tener cinco, siete o nueve. Las hojas son más redondeadas que las de la hiedra venenosa, y se parecen bastante a las del roble. A menudo tienen una forma ligeramente festoneada y pueden ser ligeramente peludas.

El roble venenoso se encuentra en la costa sur y este de los Estados Unidos, donde crece como arbusto, pero es más común que crezca como enredadera en el oeste. En primavera, las pequeñas e inocuas flores blancas dan paso a bayas aterciopeladas de color gris o marrón claro. Nunca se debe intentar eliminar el roble venenoso quemando las hojas, ya que los humos pueden ser letales.

3. Zumaque venenoso

El zumaque venenoso (Toxicodendron vernix) tiene racimos de bayas blancas o verdes. Las hojas tienen un ligero brillo y los tallos son generalmente rojos. Esta maleza nociva se encuentra en el Medio Oeste, el Noreste y parte del Sureste de los Estados Unidos. Las plantas de zumaque venenoso tienen entre siete y trece foliolos lisos y pareados en cada tallo.

El control y la eliminación continuos del zumaque venenoso requieren meses de paciente poda y aplicaciones regulares de vinagre hortícola, pero solo si se utilizan guantes protectores. También existe una planta de zumaque inofensiva que se diferencia del zumaque venenoso en el aspecto de sus bayas. Estas son de color rojo brillante y se encuentran en posición vertical en la planta.

4. Cicuta venenosa

La cicuta venenosa (Conium maculatum) es originaria de Europa, África y Asia y es invasiva en América del Norte. Ingerir cualquier parte de la cicuta venenosa, incluso en pequeñas cantidades, puede provocar la muerte. Todas las partes de la planta contienen alcaloides tóxicos, aunque los frutos maduros y las semillas son los más venenosos.

La planta en sí mide entre 1 y 2 metros de altura, tiene tallos huecos plagados de estrías y manchas moradas, follaje similar al de un helecho y una raíz pivotante. Aunque es venenosa cuando se ingiere, esta hierba también puede ser tóxica para las personas sensibles al tacto. Si se desea controlar la cicuta venenosa, se deben usar siempre guantes y otra ropa protectora al manipular esta planta.

5. Cicuta acuática

Miembro de la misma familia (Apiaceae) que la cicuta venenosa, la cicuta acuática (Cicuta maculata) es aún más mortal. Para distinguir entre estas dos siniestras plantas, fíjese en el color púrpura de sus tallos huecos. La cicuta acuática tiene rayas púrpuras, mientras que la cicuta venenosa tiene manchas púrpuras. La cicuta acuática también tiene tubérculos carnosos, en lugar de la raíz pivotante profunda de la cicuta venenosa, pero ambas crecen hasta alcanzar una altura de entre 90 cm y 2,4 m.

La ingestión de cualquier parte de esta planta puede provocar convulsiones, parálisis o incluso la muerte. Las toxinas también pueden absorberse a través de la piel o inhalarse, por lo que se debe evitar el contacto con la planta o llevar ropa protectora, incluyendo gafas y mascarilla. Lávese bien después de manipular la planta.

6. Pastinaca

La pastinaca (Heracleum maximum) tiene tallos huecos cubiertos de pequeños pelos y follaje radiante. En su segundo año, la planta produce un tallo de entre 1 y 4,5 m coronado por una umbela de pequeñas flores blancas.

Esta planta perenne-bienal contiene una savia que, cuando se expone al sol, produce toxinas que pueden provocar una erupción con ampollas tan dolorosa y peligrosa como una quemadura. Dado que todas las partes de la hierba pastinaca pueden causar irritación cutánea, se debe tener mucho cuidado de cubrir cualquier zona de piel expuesta.

Malas hierbas espinosas

Las malas hierbas espinosas en los jardines suelen ser más una molestia que un peligro. Sin embargo, las heridas infectadas causadas por las malas hierbas espinosas pueden provocar lesiones graves, por lo que conviene ser muy cauteloso si se sospecha de la presencia de estas malas hierbas.

7. Ortiga

La ortiga (Urtica dioica) se encuentra en toda América del Norte y en las regiones templadas del hemisferio norte. La planta tiene tallos fibrosos y peludos de 2 m de altura, rodeados de follaje dentado en forma de corazón. Los tallos están cubiertos de pelos en forma de aguja que contienen una serie de sustancias irritantes. Cuando una persona o un animal roza los pelos, estos se rompen y liberan sustancias irritantes en la piel. Una vez que las espinas se clavan en la piel, no hay mucho que hacer salvo esperar a que desaparezcan los síntomas de urticaria y dolor punzante.

Estas sustancias irritantes son una herramienta de supervivencia de la planta, que también tiene la ventaja de ser perenne y propagarse por semillas y rizomas. De hecho, intentar controlar la presencia y la propagación de las ortigas puede parecer una batalla constante. La mejor manera de combatirlas es cortarlas y triturarlas regularmente, pero solo si se utiliza ropa protectora. Las ortigas se han cultivado deliberadamente durante siglos para su uso medicinal y como fuente de alimento.

8. Sandbur

La hierba de arena (Cenchrus longispinus o C. incertus), como su nombre indica, se encuentra generalmente en suelos arenosos. Sin embargo, también puede crecer en pastos de pastoreo o incluso en campos deportivos y céspedes. El sandbur, una hierba anual de verano, tiene espinas afiladas y punzantes que pueden causar lesiones a las personas y a las mascotas.

En los pastos, se sabe que el ganado sufre úlceras en la boca e incluso problemas gastrointestinales por tragar las semillas con espinas. El control de las malas hierbas de la arena puede ser complicado, pero cortar el césped con regularidad puede ayudar a evitar que se desarrollen las irritantes semillas de la arena.

Manténgase seguro al manipular malas hierbas

Sin querer ser alarmista, la madre naturaleza puede ser peligrosa en ocasiones, por lo que debe protegerse llevando la ropa adecuada. Recomiendo pantalones y mangas largas, botas resistentes y un buen par de guantes. En algunos casos, unas gafas de seguridad y una máscara no estarían de más. No está de más invertir en unas gafas antivaho de Amazon.com, que evitan la irritación ocular y son cómodas por su precio.

Si le preocupa abrigarse demasiado con las altas temperaturas del verano, al menos debería llevar manguitos con guantes. Mejor aún, prueba los guantes todo en uno con puños extralargos. Si buscas una opción económica que no escatime en protección, los guantes de jardinería G&F de Wayfair te protegen de las malas hierbas nocivas más comunes y están disponibles en rosa y verde jade.Para los jardineros con piel sensible, prueben un juego transpirable de guantes de manga larga de lona DLY y piel de vacuno de Amazon, que tienen la ventaja añadida de ser resistentes a las espinas.

Preguntas frecuentes

¿Qué ocurre al tocar una cicuta?

Depende de la exposición de la piel y los ojos a la cicuta, del tipo de cicuta y de la sensibilidad a otros posibles irritantes, así como de otros factores, como los cortes en la piel. Para algunos jardineros, una exposición mínima puede provocar dermatitis de contacto; para otros, puede haber síntomas más graves, como dolor muscular o temblores. Es mejor pecar de precavido y resistir la tentación de tocar la planta, o asegurarse de llevar un buen par de guantes.

¿Qué ocurre al tocar la zanahoria silvestre?

Si la piel entra en contacto con la savia de la zanahoria silvestre, puede provocar una reacción llamada fitofotodermatitis al exponerse al sol. Básicamente, aparecerá una erupción dolorosa. Además, la zanahoria silvestre puede confundirse con la cicuta venenosa, que también puede ser tóxica para las personas sensibles. En cualquier caso, es mejor evitar tocar las plantas o, si es necesario hacerlo, cubrirse las manos primero.