Cos’è la quinoa: scopri i benefici e la cura della pianta di quinoa

La quinoa sta guadagnando popolarità negli Stati Uniti grazie al suo ottimo sapore e al suo valore nutrizionale. Ma è possibile coltivarla in giardino? Continua a leggere per scoprire le istruzioni e le informazioni sulla coltivazione della quinoa. Gli Incas consideravano la quinoa sacra, chiamandola chisaya mama, ovvero madre dei cereali. Era una delle poche colture nutrizionalmente complete in grado di sopravvivere alle rigide latitudini montane. Questo prodotto originario del Perù è diventato un alimento base nella dieta Inca ed è coltivato sulle Ande da oltre 5.000 anni. In Bolivia, dove la popolazione dipende dalla quinoa per soddisfare il proprio fabbisogno nutrizionale, l’esportazione di questo raccolto in Nord America ha portato alla malnutrizione. I boliviani non possono permettersi di pagare quanto i coltivatori guadagnano sui mercati nordamericani, quindi la popolazione sta passando a cibi trasformati meno costosi e meno nutrienti.

Che cos’è la quinoa?

Sebbene la quinoa (Chenopodium quinoa) assomigli a un cereale, in realtà è un piccolo seme chiamato pseudocereale. Appartenente alla famiglia delle Chenopodiaceae, la quinoa è strettamente imparentata con gli spinaci, le barbabietole e il farinaccio. Le piante raggiungono un’altezza di circa 2 metri e costituiscono un’aggiunta attraente al paesaggio. I semi sono disponibili in una vasta gamma di colori, tra cui bianco e sfumature di rosso, rosa, viola, giallo e nero. I benefici della pianta di quinoa includono un alto valore nutrizionale e un basso contenuto di sodio. Ha meno sodio e più nutrienti essenziali rispetto al grano, all’orzo o al mais. Sebbene ogni anno sempre più negozi di alimentari vendano la quinoa, è molto costosa rispetto ai cereali.

È possibile coltivare la quinoa?

Sì, è possibile coltivare la quinoa se si vive in una zona con il clima giusto e si è disposti a dedicare un appezzamento di terreno di grandi dimensioni alla coltivazione. Il clima è l’ostacolo principale per la maggior parte delle persone. La quinoa ha bisogno di giornate brevi con temperature notturne fresche e temperature diurne inferiori a 35 °C. Le piante tollerano temperature notturne fino a -2 °C (28 °F) e la qualità del raccolto aumenta se le piante subiscono un leggero gelo. Queste condizioni dovrebbero persistere per tutto il periodo di crescita di 130 giorni. Ecco i passaggi per piantare la quinoa:

• Lavorare accuratamente il terreno, aggiungendo un fertilizzante completo o uno strato di compost.
• Formate delle file larghe circa 1 metro e distanziate tra loro di 46 cm.
• Piantate i semi a una profondità compresa tra 1 e 2,5 cm. Un modo semplice per farlo è quello di praticare due o tre solchi poco profondi lungo ogni fila con l’angolo di una zappa o di un attrezzo da coltivazione.
• Posizionare i semi nel solco e poi riempire il solco con terra.
• Innaffiare leggermente. I semi marciscono se vengono tenuti troppo bagnati.

La cura della pianta di quinoa è facile nel contesto giusto. Tollera la siccità, ma cresce meglio se il terreno non si asciuga mai. Annaffiate leggermente e frequentemente invece che abbondantemente. Concimate al momento della semina e quattro-sei settimane dopo con lo stesso fertilizzante azotato che usate per l’orto.