Cos’è il rapini broccoli rabe

Se siete amanti dei broccoli, adorerete i rapini, facili da coltivare. Conosciuti anche come broccoli rabe, o semplicemente raab o rabe, questi ortaggi hanno una miriade di usi culinari e requisiti di coltivazione simili a quelli dei loro cugini, i broccoli. La storia dei rapini e la loro introduzione in Nord America sono ben documentate. La pianta proviene probabilmente dall’Asia centrale, ma da secoli è indissolubilmente legata alla cucina italiana. Scopri come coltivare le piante di rapini e gli usi e le origini unici di questo ortaggio in molte delle principali cucine.

Storia dei rapini

I nomi delle piante spesso rivelano cose interessanti sulle specie. Tuttavia, i broccoli rabe non sono broccoli, anche se hanno alcune note aromatiche in comune. Si tratta invece di un ortaggio a foglia verde mediterraneo legato ai broccoli da qualcosa di più del gusto e del nome. Il rapini appartiene alla famiglia delle Brassicacee, proprio come i broccoli, e ha molti degli stessi benefici per la salute e degli stessi usi.

I botanici hanno recentemente stabilito che il parente più prossimo del rapini è la rapa, anch’essa appartenente alla famiglia delle Brassicacee. La storia del rapini in molti paesi è ricca e colorita, e fonte di alcuni aneddoti divertenti.

Le origini di una determinata pianta sono spesso confuse a causa di documenti storici incompleti. Il rapini è uno di quelli che rientrano in questa categoria. Molti sostengono che sia originario della Cina, ma gli italiani contestano questa teoria, rivendicando la pianta come propria. Entrambe le cucine fanno ampio uso di questo ortaggio.

Una cosa è certa: la pianta fu introdotta per la prima volta negli Stati Uniti da un coltivatore italiano, D’Arrigo Brothers, alla fine degli anni ’20. Il sapore intenso dell’ortaggio richiedeva un po’ di tempo per abituarsi e la produzione commerciale non iniziò prima degli anni ’60. Per quanto riguarda la sua origine, si sospetta che le rape ibridate risalenti al Medioevo possano aver dato origine al rapini. In effetti, le foglie delle due piante sono molto simili e la nuova classificazione del rapini rende questa ipotesi altamente probabile.

Grazie alla sua presenza in diverse cucine importanti, il rapini ha molti nomi, alcuni dei quali di origine etnica. Rapini significa “piccola rapa” in italiano. Alcuni altri nomi di questo ortaggio sono:

• Spring raab
• Turnip broccoli
• Chinese broccoli,
• Broccoli de rabe
• Rapa italiana
• Taitcat
• Rappone
• Rappi
• Rapa
• Cima di rapa (cime di rapa in italiano)

La popolarità della pianta in Italia, Asia e Portogallo ha portato alla nascita di molti di questi nomi. Il nome “broccoli rabe” è stato registrato come marchio nel 1964 dalla D’Arrigo Brothers Company. È stato documentato che questa varietà della pianta è un incrocio tra una senape selvatica e varietà selvatiche italiane.

Usi del rapini

Il sapore pungente, quasi amaro, del rapini si presta a molti usi culinari. Può essere utilizzato in qualsiasi ricetta in cui si utilizzano altre verdure selvatiche, ma le verdure crude dovrebbero essere usate con parsimonia e in combinazione con verdure più dolci per completare il sapore piccante. Le foglie giovani sono le meno amare e i gambi dovrebbero essere rimossi dove sono larghi e spessi. Si utilizzano anche le piccole cimette simili ai broccoli. Da lì si può saltare, arrostire, frullare, grigliare, cuocere al vapore o bollire la pianta. La cucina italiana e portoghese lo abbina spesso ai piatti a base di maiale. Nella cucina cinese, viene combinato con aglio, peperoncino e altre spezie, il più delle volte in piatti saltati in padella.

Si ritiene che la pianta abbia numerosi benefici per la salute, tra cui quello di afrodisiaco, ma la scienza moderna ha anche confermato la presenza di sostanze chimiche che aiutano a proteggerci da alcuni tipi di cancro. Il rapini è anche ricco di vitamine A, C e K e di potassio, offrendo un nuovo profilo aromatico tra cui scegliere e apportando benefici per la salute.