¿Qué es el rapini brócoli rabe?

Si te gusta el brócoli, te encantará el rapini, que es fácil de cultivar. También conocido como brócoli rabe, o simplemente raab o rabe, este vegetal tiene una gran variedad de usos culinarios y requisitos de cultivo similares a los de su primo, el brócoli. La historia del rapini y su introducción en América del Norte está bien documentada. La planta probablemente proviene de Asia central, pero se ha entrelazado inextricablemente con la cocina italiana durante siglos. Descubre cómo cultivar plantas de rapini y los usos y orígenes únicos de esta verdura en muchas de las principales cocinas. Historia del rapini Los nombres de las plantas suelen revelar datos interesantes sobre las especies. Sin embargo, el rapini broccoli rabe no es brócoli, aunque tiene algunas notas de sabor similares. En realidad, es una verdura de hoja verde mediterránea que está relacionada con el brócoli por algo más que el sabor y el nombre. El rapini pertenece a la familia Brassica, al igual que el brócoli, y tiene muchos de los mismos beneficios para la salud y usos. Los botánicos han decidido recientemente que el pariente más cercano del rapini es el nabo, también de la familia Brassicaceae. La historia del rapini en muchos países es rica y colorida, y fuente de algunas anécdotas divertidas.Los orígenes de una planta específica suelen estar confusos debido a registros históricos incompletos. El rapini es uno de los que se incluyen en esa categoría. Muchos dicen que es originario de China, pero los italianos lo discuten y afirman que la planta es suya. Ambas cocinas dependen en gran medida de esta hortaliza.

Una cosa está clara: la planta fue introducida por primera vez en Estados Unidos por un cultivador italiano, D’Arrigo Brothers, a finales de la década de 1920. El intenso sabor de la verdura requirió un tiempo de adaptación y la producción comercial no se puso en marcha hasta la década de 1960. En cuanto al origen de la planta, se sospecha que los nabos hibridados de la Edad Media podrían haber dado lugar al rapini. De hecho, las hojas de ambas plantas son muy similares y la nueva clasificación del rapini hace que esto sea muy probable.

Debido a su presencia en varias cocinas importantes, el rapini tiene muchos nombres, algunos de los cuales son de origen étnico. Rapini significa «nabo pequeño» en italiano. Algunos otros nombres de esta verdura son:

• Raab de primavera
• Brócoli nabo
• Brócoli chino,
• Brócoli de rabe
• Nabo italiano
• Taitcat
• Rappone
• Rappi
• Rapa
• Cima di rapa (hojas de nabo en italiano)

La popularidad de esta planta en Italia, Asia y Portugal ha dado lugar a muchos de estos nombres. El nombre «broccoli rabe» fue registrado como marca comercial en 1964 por la empresa D’Arrigo Brothers Company. Se ha documentado que esta variedad de la planta es un cruce entre una variedad silvestre de mostaza y variedades silvestres italianas.

Usos del rapini

El sabor picante, casi amargo, del rapini se presta a muchos usos culinarios. Se puede utilizar en cualquier receta en la que se utilicen otras verduras silvestres, pero las verduras crudas deben utilizarse con moderación y en combinación con verduras más dulces para complementar su sabor picante. Las hojas jóvenes son las menos amargas y se deben eliminar los tallos cuando son anchos y gruesos. También se utilizan los pequeños floretes, similares a los del brócoli. A partir de ahí, se puede saltear, asar, hacer puré, cocinar a la parrilla, al vapor o hervir la planta. En la cocina italiana y portuguesa se combina a menudo con platos de cerdo. En la comida china, se combina con ajo, chiles y otras especias, sobre todo en salteados.

Se cree que la planta tiene numerosos beneficios para la salud, entre ellos el de ser afrodisíaca, pero la ciencia moderna también ha confirmado la presencia de sustancias químicas que ayudan a protegernos de ciertos tipos de cáncer. El rapini también es rico en vitaminas A, C y K, además de potasio, lo que le confiere un nuevo perfil de sabor entre el que elegir, al tiempo que aporta beneficios para la salud.