Identificazione dell’olmo americano – Che aspetto ha un olmo americano?

L’olmo di roccia (Ulmus thomasii) è uno dei sei olmi originari degli Stati Uniti. Gli olmi di roccia si trovano principalmente nelle zone settentrionali degli stati dell’alto Midwest e del nord-est, nonché nelle province canadesi dell’Ontario e del Quebec. Spesso scambiata per l’olmo americano, questa specie è in realtà più rara. Clicca qui per saperne di più sull’olmo di roccia.

Che cos’è un olmo di roccia?

Se non ne hai mai visto uno, ti starai chiedendo che aspetto ha un olmo di roccia. Gli olmi di roccia sono simili ai più comuni olmi americani, ma hanno un tronco più dritto e una chioma più stretta. Gli olmi di roccia tendono a crescere molto più alti prima che il tronco inizi a ramificarsi. Valutare la forma dell’albero è il primo passo per identificare un olmo di roccia.

Anche le foglie dell’olmo di roccia sono simili a quelle dell’olmo americano, quindi sono necessari metodi più definitivi per identificare l’olmo di roccia. Chiamati anche olmi da sughero, gli olmi di roccia hanno creste sugherose sui rami e sui ramoscelli più grandi. Queste non sono presenti sull’olmo americano. Ci sono anche differenze nei fiori e nei frutti delle due specie di olmo, ma queste sono presenti solo stagionalmente sugli alberi maturi.

Informazioni sull’olmo americano

Gli alberi possono raggiungere un’altezza di 27 metri e sono apprezzati per il loro legno. Il legno è duro e molto resistente. Rimane elastico anche sott’acqua e in passato veniva utilizzato per costruire navi da guerra. Il legno di questi olmi veniva utilizzato anche per realizzare telai di pianoforti, manici di asce e bastoni da hockey.

Come altre specie autoctone di Ulmus, questi alberi sono sensibili alla grafiosi dell’olmo. Questa malattia fungina è letale e spesso uccide gli alberi infetti nel giro di poche settimane. Il vettore della grafiosi dell’olmo sono alcune specie di coleotteri della corteccia dell’olmo.

Gli olmi di roccia sono alberi longevi e possono sopravvivere fino a 300 anni. Questi alberi impiegano 20 anni per riprodursi e altri 25 anni per raggiungere la massima capacità riproduttiva. Anche in questo caso, producono semi solo ogni tre o quattro anni. I fiori sono monoici, il che significa che hanno sia parti maschili che femminili e sono autoimpollinanti. I fiori sono di colore verde-rossastro e compaiono tra marzo e maggio. Ci vogliono circa due mesi perché i semi si sviluppino e si disperdano.

In autunno le foglie assumono un brillante colore giallo dorato. Gli olmi rocciosi crescono spontaneamente lungo le basi umide dei pendii boscosi nei climi più freddi (zone di rusticità USDA da 3 a 7). Spesso vengono scambiati per olmi americani, ma se li si osserva più da vicino si può rimanere sorpresi nel scoprire questa specie di olmo molto più rara.