Alberi ostacolanti: cosa sono e perché sono utili per la fauna selvatica?

Alcuni di noi potrebbero avere familiarità con gli strappi nei vestiti o nelle unghie. Ma cos’è un albero strappato? Gli alberi strappati sono piante morte o morenti che hanno iniziato a disintegrarsi, lasciando aperture nel tronco. Un albero morto è un nascondiglio, un vivaio, un deposito, un luogo di foraggiamento e uno spazio vitale ideale per molti insetti, uccelli e specie di mammiferi.

Che cos’è un albero secco?

Un albero secco si forma quando un albero è malato, danneggiato da fulmini, insetti, animali o vecchiaia, o semplicemente soppiantato da altri alberi. L’interno dell’albero rimane esposto in uno di questi modi, portando spesso alla morte dell’albero. Un albero secco è spesso definito come un albero con un diametro di almeno 3 pollici (7,62 cm). A differenza dei tronchi e dei rami caduti che si trovano comunemente nelle foreste, un albero secco è ancora in piedi. Spesso ha almeno una cavità e può ospitare una miriade di organismi. In Nord America, oltre 55 specie di uccelli nidificano nelle cavità. Ma la nidificazione è solo una delle funzioni importanti che questa pianta morta offre.

Vantaggi degli alberi morti

Gli alberi morti forniscono un habitat a oltre 1.000 specie di fauna selvatica. Offrono riparo, siti di nidificazione, aree di riposo, foraggio e altro ancora. Non sono solo i nostri amici pennuti a nidificare nelle cavità degli alberi morti, ma anche altri animali pelosi. Procioni, scoiattoli, martore, istrici, pipistrelli e anfibi sono solo alcuni degli animali selvatici che utilizzano le cavità degli alberi morti come riparo.

Man mano che il tronco marcisce o viene ripulito da uccelli come i picchi, gli spazi più ampi diventano la dimora di questi utenti secondari. Oltre 45 specie di animali si nutrono degli alberi morti. Il materiale vegetale decomposto arricchisce il suolo della foresta e fornisce riparo a molti insetti e animali di piccole dimensioni. Il materiale morto che cade nei fiumi o nei torrenti fornisce un habitat acquatico protettivo per i pesci e altri organismi.

Come creare un habitat con un albero secco

La gestione forestale raccomanda di mantenere gli alberi secchi su oltre il 60% della superficie terrestre. Ciò indica quanto siano importanti queste vecchie piante per l’ecosistema e la conservazione della vita. Se nella vostra proprietà ci sono alberi, potete creare un albero secco con poco sforzo. Se ce n’è uno che ha perso la parte superiore, la natura farà il lavoro per voi. Oppure potete tagliare la parte superiore per un terzo per permettergli di marcire. Gli alberi secchi più apprezzati dalla fauna selvatica sono l’abete di Douglas, il pioppo, l’acero grande, l’ontano e il cedro rosso occidentale. Gli alberi sempreverdi marciscono più lentamente, mentre quelli decidui si decompongono molto più rapidamente. Gli alberi di conifere forniscono più foraggio, mentre quelli di latifoglie offrono i migliori spazi per nidificare e nascondersi. Praticare fori e tagli sul lato del tronco offrirà ulteriori opzioni a determinate specie di uccelli.

Domande frequenti

Quanto è alto un albero secco?

Il Dipartimento della Pesca e della Fauna Selvatica definisce il miglior ceppo come quello largo almeno 30 cm e alto almeno 4,5 m. Una dimensione di questo tipo può ospitare una varietà di specie ed essere un ottimo punto di osservazione per i rapaci, ma anche un ceppo piccolo è utile per uccelli e mammiferi di piccole dimensioni.

Perché i tronchi sono importanti per la foresta?

Molti ritengono che la bellezza della foresta sia rovinata dalla vista di alberi morti e abbattuti. Considerano i detriti antiestetici e ritengono che dovrebbero essere ripuliti. Ma i tronchi e altri detriti legnosi ospitano un concerto di vita. Gli insetti che vivono nei tronchi secchi sono un’importante fonte di cibo in inverno. Anche muschi, licheni e funghi servono come fonte di nutrimento. Gli scoiattoli e altri animali conservano il cibo all’interno delle cavità. L’albero è utile anche dopo essere caduto. Può diventare un tronco nutrice, un nascondiglio e uno spazio dove gli animali possono trovare un rifugio fresco. Quindi, invece di abbattere un albero danneggiato o morto, lasciatelo alla natura e godetevi lo spettacolo della fauna selvatica.