Árboles con ramas: ¿qué son y por qué son buenos para la fauna silvestre?

Algunos de nosotros estamos familiarizados con los enganches en la ropa o en las uñas. Pero, ¿qué es un árbol enganchado? Los árboles enganchados son plantas muertas o moribundas que han comenzado a desintegrarse, dejando aberturas en el tronco. Un árbol muerto es un escondite, un vivero, un almacén, un lugar de alimentación y un espacio vital ideal para muchos insectos, aves y mamíferos.

¿Qué es un árbol muerto?

Un árbol muerto se produce cuando un árbol está enfermo, dañado por un rayo, insectos, animales o la vejez, o simplemente porque hay demasiados árboles a su alrededor. El interior queda expuesto de alguna de estas formas, lo que a menudo conduce a la muerte del árbol. Un árbol muerto se define con mayor frecuencia como material que tiene al menos 3 pulgadas (7,62 cm) de diámetro. Un árbol muerto sigue en pie, a diferencia de los troncos y ramas caídos que son comunes en un bosque. Por lo general, tiene al menos una cavidad y puede albergar una gran cantidad de organismos. En América del Norte, más de 55 especies de aves anidan en cavidades. Pero la anidación es solo una de las importantes funciones que ofrece esta planta muerta.

Beneficios de los árboles muertos

Los árboles muertos proporcionan hábitat a más de 1000 especies de fauna silvestre. Proporcionan refugio, lugares de anidación, zonas de descanso, alimento y mucho más. No solo nuestras aves amigas anidan en las cavidades de los árboles muertos, sino también otros animales peludos. Los mapaches, las ardillas, las martas, los puercoespines, los murciélagos y los anfibios son solo algunos de los animales salvajes que utilizan las cavidades de los árboles muertos como protección.

A medida que el tronco se descompone o es eliminado por aves como los pájaros carpinteros, los espacios más grandes se convierten en el hogar de estos usuarios secundarios. Más de 45 especies de animales se alimentan en los árboles muertos. El material vegetal descompuesto enriquece el suelo del bosque y proporciona refugio a muchos insectos y animales más pequeños. El material muerto que cae en los ríos o arroyos proporciona un hábitat acuático protector para los peces y otros organismos.

Cómo crear un hábitat con un árbol muerto

La gestión forestal recomienda mantener los árboles muertos en más del 60 % de la superficie terrestre. Esto indica lo importantes que son estas plantas viejas para el ecosistema y la preservación de la vida. Si hay árboles en su propiedad, puede crear un árbol muerto con poco esfuerzo. Si hay alguno que haya perdido la parte superior, la naturaleza hará el trabajo por usted. O bien, puede cortar el tercio superior para que se pudra. Los árboles muertos más apreciados por la fauna silvestre son el abeto de Douglas, el álamo, el arce de hoja grande, el aliso y el cedro rojo occidental. Los árboles de hoja perenne se pudren más lentamente, mientras que los de hoja caduca se descomponen mucho más rápido. Los árboles de madera blanda proporcionan más alimento, mientras que los de madera dura producen los mejores espacios para anidar y esconderse. Perforar agujeros y hacer hendiduras en el lateral del tronco ofrecerá aún más opciones a ciertas especies de aves.

Preguntas frecuentes

¿Qué altura tiene un árbol muerto?

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre define el mejor tronco como aquel que tiene al menos 12 pulgadas (30 cm) de ancho y al menos 15 pies (4,5 m) de alto. Un tronco de este tamaño puede albergar una gran variedad de especies y es un excelente mirador para las aves rapaces, pero incluso un tronco pequeño es útil para aves y mamíferos diminutos.

¿Por qué son importantes los troncos para el bosque?

Muchos consideran que la belleza del bosque se ve estropeada por la visión de árboles muertos y caídos. Consideran que los residuos son antiestéticos y creen que deberían limpiarse. Pero los troncos y otros restos leñosos albergan un concierto de vida. Los insectos que viven en los troncos son una importante fuente de alimento en invierno. Los musgos, líquenes y hongos también sirven como alimento. Las ardillas y otros animales almacenan comida dentro de las cavidades. El árbol sigue siendo útil incluso después de haber caído. Puede convertirse en un tronco nodriza, un escondite y un espacio para que los animales encuentren un refugio fresco. Así que, en lugar de talar un árbol dañado o muerto, déjelo a la naturaleza y disfrute del espectáculo de la vida silvestre.