Les arbres à nœuds : que sont-ils et pourquoi sont-ils bons pour la faune ?

Certains d’entre nous connaissent peut-être les accrocs dans les vêtements ou les ongles cassés. Mais qu’est-ce qu’un arbre-abri ? Les arbres-abris sont des plantes mortes ou mourantes qui ont commencé à se désintégrer, laissant des ouvertures dans le tronc. Un arbre mort est un refuge, une nurserie, un lieu de stockage, un site de forrage et un espace de vie idéal pour de nombreux insectes, oiseaux et mammifères.

Qu’est-ce qu’un arbre mort ?

Un arbre mort apparaît lorsqu’un arbre est malade, endommagé par la foudre, les insectes, les animaux ou le vieillissement, ou simplement envahi par d’autres arbres. L’intérieur de l’arbre est alors exposé, ce qui entraîne souvent sa mort. Un arbre mort est le plus souvent défini comme un arbre dont le diamètre est d’au moins 7,62 cm. Contrairement aux troncs et aux branches tombés que l’on trouve couramment dans une forêt, un arbre mort reste debout. Il comporte le plus souvent au moins une cavité et peut abriter une multitude d’organismes. En Amérique du Nord, plus de 55 espèces d’oiseaux nichent dans des cavités. Mais la nidification n’est qu’une des fonctions importantes de cette plante morte.

Avantages des arbres morts

Les arbres morts fournissent un habitat à plus de 1 000 espèces sauvages. Ils offrent un abri, des sites de nidification, des zones de repos, de la nourriture, etc. Nos amis à plumes ne sont pas les seuls à nicher dans les cavités des chicots, d’autres animaux à fourrure le font également. Les ratons laveurs, les écureuils, les martres, les porcs-épics, les chauves-souris et les amphibiens ne sont que quelques-uns des animaux sauvages qui utilisent les cavités des chicots pour se protéger.

À mesure que les chicots se décomposent ou sont éliminés par des oiseaux tels que les pics, les espaces plus grands deviennent le refuge de ces utilisateurs secondaires. Plus de 45 espèces animales se nourrissent dans les arbres morts. Les végétaux décomposés enrichissent le sol forestier et offrent un abri à de nombreux insectes et petits animaux. Les matières mortes qui tombent dans les cours d’eau ou les ruisseaux offrent un habitat aquatique protecteur aux poissons et autres organismes.

Comment créer un habitat avec un arbre mort

La gestion forestière recommande de conserver les arbres morts sur plus de 60 % de la superficie. Cela montre à quel point ces vieilles plantes sont importantes pour l’écosystème et la préservation de la vie. Si votre propriété compte des arbres, vous pouvez créer un arbre mort sans grand effort. Si l’un d’entre eux a perdu sa partie supérieure, la nature fera le travail à votre place. Vous pouvez également couper le tiers supérieur pour le laisser pourrir. Les arbres morts les plus appréciés par la faune sont le sapin de Douglas, le peuplier, l’érable à grandes feuilles, l’aulne et le cèdre rouge de l’Ouest. Les arbres à feuilles persistantes pourrissent plus lentement, tandis que les arbres à feuilles caduques se décomposent beaucoup plus rapidement. Les conifères fournissent davantage de nourriture, tandis que les feuillus offrent les meilleurs espaces de nidification et de cachette. Percer des trous et faire des entailles sur le côté du tronc offrira encore plus d’options à certaines espèces d’oiseaux.

Foire aux questions

Quelle est la hauteur d’un arbre mort ?

Le Département de la pêche et de la faune sauvage définit le meilleur chicot comme étant d’au moins 30 cm de large et 4,5 m de haut. Une telle taille permettra d’accueillir une grande variété d’espèces et constituera un excellent point d’observation pour les oiseaux de proie, mais même un petit chicot est utile pour les petits oiseaux et les mammifères.

Pourquoi les chicots sont-ils importants pour la forêt ?

Beaucoup pensent que la beauté de la forêt est gâchée par la vue des arbres morts et tombés. Ils considèrent ces débris comme inesthétiques et estiment qu’ils devraient être nettoyés. Mais les chicots et autres débris ligneux abritent une multitude d’espèces vivantes. Les insectes qui vivent dans les chicots constituent une importante source de nourriture en hiver. Les mousses, les lichens et les champignons servent également de nourriture. Les écureuils et d’autres animaux stockent leur nourriture dans les cavités. L’arbre est même utile après sa chute. Il peut devenir un tronc nourricier, une cachette et un espace où les animaux peuvent trouver un refuge frais. Au lieu d’abattre un arbre endommagé ou mort, laissez-le à la nature et profitez du spectacle de la faune sauvage.