Coltivare la saponaria: consigli per la cura dell’erba saponaria

Sapevate che esiste una pianta perenne chiamata saponaria (Saponaria officinalis) che deve il suo nome al fatto che può essere utilizzata per produrre sapone? Conosciuta anche come “bouncing Bet” (che un tempo era il soprannome delle lavandaie), questa interessante erba è facile da coltivare in giardino.

La pianta perenne chiamata saponaria

Già ai tempi dei primi coloni, la saponaria era comunemente coltivata e utilizzata come detergente e sapone. Può crescere ovunque tra 30,5 e 91,5 cm di altezza e, poiché si auto-semina facilmente, la saponaria può essere utilizzata come copertura del terreno in aree adatte. La pianta cresce tipicamente in colonie e fiorisce da metà estate all’autunno. I grappoli di fiori sono di colore rosa pallido o bianco e leggermente profumati. Spesso attirano anche le farfalle.

Come coltivare la saponaria

Coltivare la saponaria è facile e la pianta è un’ottima aggiunta alle aiuole vuote, ai margini dei boschi o ai giardini rocciosi. I semi di saponaria possono essere piantati in casa alla fine dell’inverno e i giovani trapianti possono essere messi in giardino dopo l’ultima gelata in primavera. In alternativa, possono essere seminati direttamente in giardino in primavera. La germinazione richiede circa tre settimane, più o meno. Le piante di saponaria prosperano in pieno sole o in leggera ombra e tollerano quasi tutti i tipi di terreno, purché ben drenante. Le piante devono essere distanziate di almeno 30,5 cm l’una dall’altra.

Cura della saponaria come pianta tappezzante

Sebbene possa sopportare una certa trascuratezza, è sempre una buona idea mantenere la pianta ben irrigata durante l’estate, specialmente in condizioni di siccità. La potatura dei fiori appassiti spesso può favorire una fioritura aggiuntiva. È anche necessario evitare che la saponaria diventi troppo invasiva, anche se mantenere alcuni fiori intatti per l’auto-semina non danneggerà in alcun modo la pianta. Se lo si desidera, è possibile potare la pianta dopo la fioritura. Svernano facilmente con l’aggiunta di uno strato di pacciame, soprattutto nelle regioni più fredde (resistenti alla zona di rusticità USDA 3).

Detergente alla saponaria fatto in casa

Le proprietà della saponina presenti nella pianta di saponaria sono responsabili della creazione delle bolle che producono il sapone. È possibile preparare facilmente il proprio sapone liquido semplicemente prendendo circa dodici steli frondosi e aggiungendoli a mezzo litro d’acqua. Di solito si fa bollire per circa 30 minuti, poi si raffredda e si filtra. In alternativa, è possibile iniziare con questa piccola e facile ricetta utilizzando solo una tazza di foglie di saponaria tritate e 3 tazze (710 ml) di acqua bollente. Lasciare cuocere a fuoco lento per circa 15-20 minuti. Lasciare raffreddare e poi filtrare. Nota: il sapone si conserva solo per un breve periodo (circa una settimana), quindi utilizzarlo subito. Prestare attenzione perché in alcune persone può causare irritazioni cutanee.