Acari: cosa sono e come eliminarli

Gli acari (Tetranychidae) sono un parassita comune delle piante ornamentali domestiche e da esterno, nonché delle piante commestibili. Anche se sono quasi invisibili ad occhio nudo, possono causare molti danni se presenti in gran numero. È possibile trattare gli acari con mezzi naturali e chimici.

Ciclo vitale degli acari

Gli acari sono un tipo di aracnidi, simili ai ragni e alle zecche. Alcuni acari svernano come adulti nel terreno, altri come adulti nelle fessure della corteccia. Altri ancora svernano allo stadio di uova sulle foglie e sui gambi, per poi schiudersi in primavera. Le uova sono traslucide e assumono un colore crema man mano che maturano. A seconda della specie e delle condizioni meteorologiche, gli acari si sviluppano da uova a larve ad adulti in 5-21 giorni.

Che aspetto hanno gli acari?

Hanno otto zampe e un corpo ovale con due ocelli rossi vicino alla testa. Le femmine hanno una macchia scura sui fianchi e setole sul corpo e sulle zampe.

Tipi di acari

L’acaro a due macchie (Tetranychus urticae) è l’acaro più comune. Ne esistono centinaia di altri tipi, compresi acari più specifici per determinati ospiti, come l’acaro dell’abete rosso (Oligonychus ununguis) che si trova su abeti rossi, tuie, ginepri, tsuga, pini e altre conifere. L’acaro del bosso si trova solo sul bosso.

Cosa causa la comparsa degli acari?

Gli acari vengono spesso portati in casa con le piante appena acquistate o trasportati dal vento. Le zone polverose o le piante stressate dall’acqua sono più sensibili agli acari.

Come identificare i danni causati dagli acari

Il segno più evidente dei danni causati dagli acari è la presenza di puntini sulla superficie superiore delle foglie. A un esame più attento, sembrano piccoli puntini o macchie sulle foglie. Questi segni sono causati dall’alimentazione degli acari. L’acaro inserisce la sua bocca a forma di ago nelle cellule della pianta e ne succhia il contenuto, lasciando il bordo esterno della cellula. Questo comportamento spiega la presenza di piccoli puntini sulle foglie. Le uova, i gusci delle uova e le mute sono visibili sulla parte inferiore della foglia con l’aiuto di una lente di ingrandimento 10X.

Man mano che l’infestazione cresce, le foglie assumono una colorazione giallastra o grigiastra. È anche possibile vedere delle ragnatele sulle foglie che aiutano a spingere il minuscolo acaro verso le sezioni non ancora mangiate.

Gli acari sono così piccoli che è quasi impossibile vederli senza l’aiuto di una lente d’ingrandimento o di occhiali da lettura molto potenti. Un modo per identificare il parassita è quello di tenere un foglio di carta bianca sotto alcune foglie della pianta. Picchiettare con forza sulle foglie e, se sulla carta compaiono minuscoli puntini neri che sembrano muoversi, la pianta è infestata dagli acari.

Come prevenire gli acari

Mantenere le piante sane e ben irrigate può aiutare a prevenire le infestazioni. Inoltre, isolare le nuove piante per un paio di settimane può aiutare a impedire la diffusione degli acari.

Come sbarazzarsi degli acari

Gli acari possono essere combattuti utilizzando metodi di controllo naturali o chimici. Se l’infestazione è grave, i mezzi chimici potrebbero essere il metodo preferibile per salvare la pianta.

Metodi di controllo naturali

Un modo semplice e naturale per ridurre la presenza degli acari è quello di sciacquare le foglie della pianta con acqua. Un getto d’acqua costante dovrebbe eliminarne la maggior parte dalle foglie. Sciacquate tutte le parti della pianta per ottenere il miglior risultato.

Se avete una grande varietà di piante nel vostro giardino, i controlli biologici potrebbero sostituirsi a voi. Gli acari predatori, i tripidi e le coccinelle sono nemici naturali degli acari. Gli acari predatori possono essere acquistati online, ma prima dell’acquisto è consigliabile sapere quale tipo di acari sta infestando le vostre piante.

Metodi di controllo chimici

Se l’infestazione è grave, potrebbero essere necessari controlli chimici. L’olio di neem, gli oli per orticoltura e i saponi insetticidi fatti in casa funzionano bene e non hanno attività residua, quindi potrebbero essere necessarie applicazioni ripetute. Consigliamo questo olio di neem Bonide Captain Jack’s disponibile su Amazon. Assicuratevi di spruzzare tutte le parti delle foglie e degli steli perché è necessario il contatto con gli acari.

I miticidi, come questo spray BioAdvanced Mite Control Spray di Amazon, uccidono gli acari, ma riducono anche la presenza di insetti utili all’esterno. Evita di usare insetticidi perché tendono ad aumentare la popolazione di acari oltre che a uccidere gli insetti utili.

Leggi e segui tutte le istruzioni riportate sull’etichetta dei pesticidi.

Domande frequenti

Gli acari sono dannosi per l’uomo?

No, gli acari si nutrono solo di piante e non rappresentano una minaccia per l’uomo.

Quali sono i primi segni della presenza degli acari?

Essendo molto piccoli, di solito non vengono notati fino a quando non si sono riprodotti per molte generazioni e il danno è evidente. Sulla superficie superiore delle foglie sono visibili puntini e sulla superficie inferiore delle foglie può essere presente una sorta di ragnatela.