Ácaros: ¿qué son y cómo eliminarlos?

Los ácaros (Tetranychidae) son una plaga común en las plantas ornamentales domésticas y de exterior, así como en las plantas comestibles. Aunque son casi invisibles a simple vista, pueden causar mucho daño cuando se multiplican. El tratamiento de los ácaros es posible con medios naturales y químicos.

Ciclo de vida de los ácaros

Los ácaros son un tipo de arácnido, similar a las arañas y las garrapatas. Algunos ácaros pasan el invierno como adultos en el suelo; otros pasan el invierno como adultos en las grietas de la corteza. Otros pasan el invierno en fase de huevo en las hojas y tallos, y luego eclosionan en primavera. Los huevos son translúcidos y cambian a color crema a medida que maduran. Dependiendo de la especie y del clima, las arañas rojas se desarrollan desde el huevo hasta la larva y el adulto en un plazo de 5 a 21 días.

¿Qué aspecto tienen las arañas rojas?

Tienen ocho patas y un cuerpo ovalado con dos manchas rojas cerca de la cabeza. Las hembras tienen una mancha oscura en los costados y cerdas en el cuerpo y las patas.

Tipos de ácaros

El ácaro de dos puntos (Tetranychus urticae) es el ácaro más común. Hay cientos más, incluyendo ácaros más específicos de un hospedador, como la araña roja del abeto (Oligonychus ununguis), que se encuentra en abetos, arborvitae, enebros, tsugas, pinos y otras coníferas. La araña roja del boj solo se encuentra en el boj.

¿Qué causa las arañas rojas?

Las arañas rojas suelen llegar a casa con las plantas recién compradas o arrastradas por el viento. Las zonas polvorientas o las plantas con estrés hídrico son más susceptibles a las arañas rojas.

Cómo identificar los daños causados por las arañas rojas

El signo más evidente de los daños causados por las arañas rojas son las manchas en la superficie superior de las hojas. Al observarlas más de cerca, parecen pequeños puntos o manchas en las hojas. Estas marcas son causadas por la alimentación de los ácaros. El ácaro inserta su boca en forma de aguja en las células de la planta y succiona el contenido, dejando el borde exterior de la célula. Este comportamiento explica los pequeños puntos en las hojas. Los huevos, las cáscaras de huevo y las pieles mudadas son visibles en el envés de la hoja con la ayuda de una lupa de 10 aumentos.

A medida que la infestación aumenta, las hojas adquieren un tono amarillento o grisáceo. También se puede ver una telaraña en las hojas que ayuda a impulsar al pequeño ácaro hacia las secciones no comidas.

Los ácaros son tan pequeños que es casi imposible verlos sin la ayuda de una lupa o unas gafas de lectura potentes. Una forma de identificar la plaga es colocar una hoja de papel blanco debajo de algunas hojas de la planta. Golpee con fuerza las hojas y, si aparecen pequeñas manchas negras que parecen moverse sobre el papel, su planta tiene ácaros.

Cómo prevenir los ácaros

Mantener las plantas sanas y bien regadas puede ayudar a prevenir las infestaciones. Además, aislar las plantas nuevas durante un par de semanas puede ayudar a evitar que los ácaros se propaguen.

Cómo deshacerse de los ácaros

Los ácaros se pueden combatir utilizando métodos de control naturales o químicos. Si la infestación es grave, los medios químicos pueden ser el método preferido para salvar la planta.

Métodos de control naturales

Una forma fácil y natural de reducir la presencia de ácaros es enjuagar las hojas de la planta con agua. Un chorro constante de agua debería eliminar la mayoría de ellos de las hojas. Enjuague todas las partes de la planta para obtener los mejores resultados.

Si tiene una gran variedad de plantas en su jardín, los controles biológicos pueden encargarse de ello. Los ácaros depredadores, los trips y las mariquitas son enemigos naturales de los ácaros. Los ácaros depredadores se pueden comprar por Internet, pero se recomienda saber qué tipo de ácaros infestan las plantas antes de comprarlos.

Métodos de control químico

Los controles químicos pueden ser necesarios si la infestación es grave. El aceite de neem, los aceites hortícolas y los jabones insecticidas caseros funcionan bien y no tienen actividad residual, por lo que puede ser necesario repetir las aplicaciones. Recomendamos este aceite de neem Bonide Captain Jack’s de Amazon. Asegúrese de rociar todas las partes de las hojas y los tallos, ya que es necesario que entre en contacto con los ácaros.

Los acaricidas, como este spray BioAdvanced Mite Control Spray de Amazon, matan los ácaros, pero también reducen la población de insectos beneficiosos en el exterior. Evite el uso de insecticidas, ya que tienden a aumentar la población de ácaros y a matar a los insectos beneficiosos.

Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta del pesticida.

Preguntas frecuentes

¿Son los ácaros dañinos para los seres humanos?

No, los ácaros se alimentan únicamente de plantas y no suponen ninguna amenaza para los seres humanos.

¿Cuáles son los primeros signos de la presencia de ácaros?

Debido a su pequeño tamaño, no suelen detectarse hasta que se han producido muchas generaciones y el daño es evidente. Se observan punteados en la superficie superior de las hojas y puede haber una tela similar a una telaraña cubriendo la parte inferior de las hojas.