NORCROSS, GEORGIA – Quando gli studenti di Norcross, in Georgia, hanno difficoltà a ottenere buoni risultati nelle classi tradizionali, vengono spesso indirizzati alla scuola alternativa del GIVE Center, dove imparano a migliorare le loro capacità accademiche e sociali.
Shlawnda Calhoun è un’insegnante di inglese che ha anche assunto il ruolo di responsabile dell’orto scolastico, dopo aver ottenuto un finanziamento iniziale dalla Whole Kids Foundation. Sa bene che partecipare alla cura di un orto insegna a questi bambini le capacità di leadership, resilienza e perseveranza. Altre abilità pratiche di giardinaggio sono integrate nel programma scolastico, come la progettazione di nuove cassette da giardino durante le lezioni di geometria. Quest’anno, il team dirigenziale di Grow at GIVE cercherà anche di rendere l’apprendimento e il giardinaggio più coinvolgenti insegnando concetti di chimica, biologia e scienze fisiche, consentendo agli studenti di partecipare ad attività come l’Ice STEAM Social e utilizzando ingredienti dell’orto per creare pizze decorate in modo da sembrare modelli di cellule.
Il Grow Garden at GIVE
Le prime cassette per orticoltura della scuola sono state costruite dal vicepreside e da suo padre. Sebbene all’inizio ci fossero alcune preoccupazioni riguardo alla riluttanza delle persone a fare volontariato in una scuola come questa, la comunità si è unita con ottimismo ed entusiasmo e il progetto dell’orto è diventato un grande evento comunitario.
Lo scorso inverno è stato devastante per l’orto GROW. Shlawnda racconta: “… l’inverno è stato brutale. Jack Frost ha superato i suoi soliti scherzi, causando il caos totale e trasformando le nostre cassette dell’orto in bare. Abbiamo pianto le cavole che non sono mai arrivate nei piatti dei nostri studenti e abbiamo deciso di raccogliere fondi per rafforzare le nostre difese in futuro”.
Gli studenti hanno poi partecipato a un “appassionato” dibattito sulle colture geneticamente modificate e su come gli alimenti biologici non siano sempre facilmente reperibili.
Grazie a una generosa donazione da parte di uno studio legale locale e a una sovvenzione da parte di Gardening Know How, siamo lieti di annunciare che l’orto GROW si è ripreso, con colture estive di fragole, melanzane, peperoni, peperoni banana, jalapeño, diverse varietà di pomodori, lattuga, cavolo riccio, spinaci, menta e basilico. Si spera di aumentare la resa raccogliendo fondi per ulteriori cassette da giardino e l’installazione di un giardino per impollinatori, in modo che i raccolti successivi siano sufficienti a sostenere le famiglie degli studenti. Questo nuovo finanziamento non solo ha contribuito a salvare il giardino, ma ha anche dato credibilità al progetto agli occhi della comunità in una scuola che spesso non viene riconosciuta per l’aiuto e il sostegno che fornisce agli studenti emarginati.
GIVE Alternative School
Lo scorso inverno è stato devastante per l’orto GROW. Shlawnda racconta: “… l’inverno è stato brutale. Jack Frost ha superato i suoi soliti scherzi, causando il caos totale e trasformando le nostre cassette dell’orto in bare. Abbiamo pianto le cavole che non sono mai arrivate nei piatti dei nostri studenti e abbiamo deciso di raccogliere fondi per rafforzare le nostre difese in futuro”.
Gli studenti hanno poi partecipato a un “appassionato” dibattito sulle colture geneticamente modificate e su come gli alimenti biologici non siano sempre facilmente reperibili.
Grazie a una generosa donazione da parte di uno studio legale locale e a una sovvenzione da parte di Gardening Know How, siamo lieti di annunciare che l’orto GROW si è ripreso, con colture estive di fragole, melanzane, peperoni, peperoni banana, jalapeño, diverse varietà di pomodori, lattuga, cavolo riccio, spinaci, menta e basilico. Si spera di aumentare la resa raccogliendo fondi per ulteriori cassette da giardino e l’installazione di un giardino per impollinatori, in modo che i raccolti successivi siano sufficienti a sostenere le famiglie degli studenti. Questo nuovo finanziamento non solo ha contribuito a salvare il giardino, ma ha anche dato credibilità al progetto agli occhi della comunità in una scuola che spesso non viene riconosciuta per l’aiuto e il sostegno che fornisce agli studenti emarginati.
GIVE Alternative School
La maggior parte degli studenti della scuola proviene da comunità emarginate. Per molti versi, Shlawnda ritiene che siano adolescenti tipici, “…giovani sensibili, confusi e timidi che mascherano le loro insicurezze con spavalderia o finta sicurezza”. Alcuni hanno avuto difficoltà nel passaggio dall’infanzia all’età adulta, perdendo l’equilibrio perché gravati dal peso di traumi estremi. Un numero sproporzionato di loro ha disabilità. Alcuni stanno lavorando per cogliere le opportunità di un nuovo mondo. Tutti hanno commesso errori, alcuni hanno deficit di competenze, ma “spesso vediamo lampi di genio”.
Uno studente ha suggerito che piantare lo zenzero insieme alle piante da giardino avrebbe allontanato i parassiti, poiché lo zenzero è un pesticida naturale. Si tratta di un’ipotesi che dovranno verificare con la semina del loro giardino autunnale. Non hanno ancora un bidone per il compost e hanno utilizzato alternativamente erba e foglie come pacciame.
Finanziamenti e sostegno
A causa della natura alternativa del loro programma, la scuola è in una posizione di svantaggio: non ha un’associazione genitori-insegnanti, club di sostegno, partner scolastici o altri meccanismi di sostegno tradizionali. Tuttavia, la Gardens for Growing Community ha permesso loro di prendere in prestito attrezzature e ha fornito ulteriori sbocchi per consentire a questi studenti di sperimentare il giardinaggio urbano.
La scuola è considerata una “scuola delle opportunità” e il suo motto è “qualunque cosa serva”. Shlawnda afferma che fanno letteralmente tutto ciò che è in loro potere per aiutare i propri studenti a crescere e prosperare. “I nostri ragazzi sono meravigliosi. Non sono pericolosi. Non sono delinquenti. Non sono emarginati. Non sono un gruppo cupo e minaccioso. Sono giovani che hanno bisogno di guida e sostegno e sono in continua evoluzione”.
Vuoi saperne di più sui programmi unici che hanno ricevuto una sovvenzione Gardening Know How? Dai un’occhiata alla nostra pagina Community Gardening for Everyone!
Per ascoltare i racconti di prima mano dei giardinieri che stanno facendo la differenza, non perderti la nostra serie di conferenze!
