Plantas similares al olivo común otoñal

A veces, los invitados se quedan más tiempo del deseado y ocupan demasiado espacio. Este fue el caso del olivo otoñal, que se introdujo en Estados Unidos en 1830 y se plantó ampliamente como planta ornamental. Todavía sigue aquí y se considera una mala hierba invasora. Hay una variedad de arbustos leñosos que se parecen al olivo otoñal o comparten sus patrones de crecimiento. Conoce el olivo otoñal. Antes de empezar a hablar de las plantas parecidas al olivo otoñal, abordemos algunas cuestiones más básicas. ¿Qué aspecto tiene el olivo de otoño? ¿Dónde crece hoy en día en este país? Siga leyendo para aprender a identificar el olivo de otoño.

El olivo de otoño (Elaeagnus umbellata) es un arbusto leñoso que no suele superar los 6 metros de altura. Es caducifolio, es decir, pierde sus hojas en invierno. Sus hojas son atractivas, verdes por encima, pero por debajo están densamente cubiertas de escamas plateadas y rojas. Son ovaladas o largas y delgadas, generalmente con márgenes lisos y siempre alternas, en lugar de crecer directamente una frente a otra.

El olivo de otoño se encuentra actualmente en la parte oriental del país, desde Maine hasta Virginia y al oeste hasta Wisconsin. Crece en zonas alteradas, así como en praderas, campos y bosques abiertos. Dado que tolera la sequía y fija nitrógeno en sus raíces, puede crecer en casi cualquier lugar dentro de este rango.

Cómo identificar el olivo de otoño

El arbusto del olivo otoñal florece a principios del verano, produciendo flores fragantes. Cada una tiene cuatro pétalos de color crema, fusionados en la base.

Los frutos son drupas que aparecen a finales del verano y principios del otoño. Cada fruto es pequeño, pero hay muchos y son muy apreciados por la fauna silvestre. Los capullos y los frutos también están salpicados de escamas plateadas. Estas escamas son elementos esenciales para identificar el olivo otoñal.

Otro elemento importante para identificar el arbusto solo se puede ver si se arranca del suelo. Se trata del hecho de que permite la fijación de nitrógeno.

Olivo ruso frente a olivo otoñal

El olivo ruso (Elaeagnus angustifolia) y el olivo otoñal tienen tanto en común que quizá no merezca la pena distinguirlos. Son miembros estrechamente relacionados del género Elagagnus y se parecen mucho entre sí.

Al igual que el olivo de otoño, el olivo ruso se introdujo como planta ornamental y para alimentar a la fauna silvestre, pero rápidamente comenzó a invadir los campos abiertos cercanos a las zonas de plantación. Sin embargo, tiende a crecer en la mitad occidental del país.

Otras plantas parecidas al olivo de otoño

Además de su gemelo, el olivo ruso Elaeagnus, hay otros arbustos que se parecen tanto al olivo otoñal que se les podría llamar «dobles del olivo otoñal». Entre ellos se encuentran la baya de búfalo plateada (Shepherdia argentea), otra especie importada que no es autóctona de este país, y su pariente autóctono de América del Norte, la baya de búfalo rojiza (Shepherdia canadensis). Ambos tienen pequeñas escamas en el envés de sus hojas. Estos arbustos son menos arbóreos que los arbustos de olivo otoñal, que son más altos.

Una buena alternativa al olivo otoñal con patrones de crecimiento similares es la avellana americana (Corylus americana), tolerante a cualquier exposición al sol y también a la mayoría de los tipos de suelo. No produce drupas, sino deliciosas avellanas, igualmente apreciadas por todo tipo de fauna silvestre. Este arbusto también forma parches clonales que mantienen el suelo en su lugar en zonas potencialmente erosionables. Además, proporciona refugio a la fauna silvestre.