Qu’est-ce que le saltbush à quatre ailes ? – Caractéristiques du saltbush à quatre ailes

Le saltbush à quatre ailes, ou saltbush quadripenné, est une plante vraiment unique originaire d’une grande partie de l’ouest des États-Unis. Il produit des fruits voyants et tolère les conditions sèches et difficiles. Utilisez-le pour agrémenter vos plantations d’automne, comme habitat et source de nourriture pour la faune sauvage, pour lutter contre l’érosion et dans les plantations indigènes.

Qu’est-ce que le saltbush à quatre ailes ? 

Atriplex canescens est également connu sous les noms de chamiza, atriplex buissonnant et shadscale à quatre ailes. Originaire de l’ouest des États-Unis et de certaines régions du Canada et du Mexique, c’est un arbuste dense qui peut pousser à ras du sol ou plutôt comme un arbre. Il peut atteindre 2,4 m de haut et de large. 

Le saltbush à quatre ailes a des racines très profondes, ce qui le rend utile pour lutter contre l’érosion. Il a des feuilles vert grisâtre et des fleurs discrètes. Ses fruits, en revanche, sont très voyants. D’un diamètre de 1,3 à 2,5 cm, ils poussent en grappes et sont dotés de quatre ailes membraneuses. 

Caractéristiques uniques du buisson salé à quatre ailes

Le fruit du buisson salé à quatre ailes est la caractéristique la plus unique de cette plante. Mais ce qui la rend vraiment spéciale, c’est son mode de reproduction. La plupart des spécimens sont dioïques, ce qui signifie qu’ils possèdent soit des organes reproducteurs mâles, soit des organes reproducteurs femelles.

Le sexe de chaque plante n’est pas fixe. En fonction de l’environnement, une même plante peut passer du sexe masculin au sexe féminin. Les scientifiques ont découvert que jusqu’à 20 % des plantes d’une population changent de sexe chaque année. Les plantes femelles sont plus susceptibles de le faire, et elles ont tendance à changer après un hiver plus froid ou une sécheresse. 

Quels animaux mangent le saltbush à quatre ailes ?

Si vous aimez la faune sauvage et que vous vous trouvez dans son aire de répartition naturelle, pensez à planter du saltbush à quatre ailes. Les animaux qui l’utilisent comme nourriture ou comme abri, ou les deux, comprennent les cerfs, les cailles, les lièvres, les écureuils terrestres et les porcs-épics. Il attire également les abeilles et les papillons. Pour la plupart des animaux d’élevage, le saltbush à quatre ailes est une plante fourragère nutritive. Cela inclut les moutons, les chèvres et les bovins. Les Amérindiens mangeaient ses graines.

Cultiver le saltbush à quatre ailes

Dans son aire de répartition naturelle, cette plante est facile à cultiver. Elle tolère la sécheresse et les sols pauvres et salés, et n’a pas besoin d’être arrosée une fois établie. Évitez de la cultiver dans des endroits où l’eau s’accumule, car elle commencera à pousser vigoureusement et deviendra envahissante.

Si vous cultivez le saltbush à quatre ailes à partir de graines ou de petites boutures, protégez l’arbuste pendant les trois ou quatre premières années. La faune sauvage pourrait le détruire avant qu’il n’atteigne sa taille adulte. Elle apprécie particulièrement ses graines, ce qui peut ralentir sa propagation naturelle.