Utilisations du maïs ornemental : conseils pour cultiver du maïs ornemental

Les plants de maïs ornemental peuvent être utilisés dans divers arrangements décoratifs pour célébrer Thanksgiving ou Halloween, ou simplement pour mettre en valeur les couleurs naturelles de l’automne. Il existe six types de maïs : denté, flint, farineux, à éclater, sucré et cireux. La couleur de l’épi n’a rien à voir avec sa classification ; le maïs est plutôt classé selon le type de grain (endosperme). La plupart des variétés de maïs ornemental sont dérivées du maïs à éclater, car ses épis plus petits conviennent mieux à la décoration intérieure. Également appelé maïs indien ornemental, il existe une multitude de plantes de maïs ornemental appréciées pour la taille de leur épi, la hauteur de la plante ou la couleur du grain, de la cosse ou de la tige.

Variétés de maïs ornemental

Il existe un grand nombre de variétés de maïs ornemental, en partie grâce à la facilité de pollinisation croisée entre les espèces. Voici quelques-unes des variétés de maïs ornemental, mais la liste n’est pas exhaustive :

• Variétés pour labyrinthes extérieurs – Maïs pour labyrinthe, maïs à balai et maïs géant
• Variétés à petits épis – Indian Fingers, Miniature Blue, Little Boy Blue, Cutie Pops, Miniature Pink, Little Bo Peep, Little Miss Muffet, Cutie Pink, Robust Ruby Red et Little Bell
• Variétés à grands épis – Autumn Explosion, Autumn Splendor, Earth Tones Dent, Green and Gold Dent, Indian Art et Shock Dent

Culture du maïs ornemental

Les plants de maïs ornemental, tout comme les variétés de maïs sucré ou de maïs de grande culture, se pollinisent librement et doivent donc être isolés. Ainsi, l’une des premières choses à prendre en compte lors de la culture de maïs ornemental, si vous semez plusieurs variétés, est de maintenir une séparation physique d’au moins 75 mètres et de planter des variétés dont la date de maturation diffère d’au moins deux semaines. Achetez des semences ou des plants résistants aux maladies auprès d’une pépinière réputée. Pour cultiver du maïs indien ornemental, il est essentiel d’avoir un sol bien drainé. Les zones de gazon qui ont été couvertes de fétuque sont idéales pour les plants de maïs ornemental ; cependant, il peut être judicieux d’appliquer un insecticide biologique au moment de la plantation, car leur date de récolte tardive les rend particulièrement vulnérables aux invasions d’insectes. Les graines de maïs ornemental doivent être plantées lorsque la température du sol atteint 13 à 16 °C (55 à 60 °F) et, dans la plupart des régions, entre le 15 et le 25 mai pour une récolte en septembre. Semez les graines de maïs ornemental à une profondeur de 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) et à une distance de 20 à 25 cm (8 à 10 pouces) pour les variétés à petits épis et de 25 à 30 cm (10 à 12 pouces) pour les variétés à grands épis. Les rangées doivent être espacées d’environ 75 à 105 cm. Binez entre les rangées ou appliquez un herbicide pour contrôler les mauvaises herbes.

Récolte du maïs ornemental

Le maïs ornemental est récolté à la main une fois que l’enveloppe est sèche et que les épis ne sont plus verts, mais légèrement secs et complètement mûrs. Pour récolter, arrachez les épis d’un coup sec vers le bas en laissant l’enveloppe en place afin qu’elle finisse de sécher au cours de la semaine. Après la période de séchage d’une semaine, l’enveloppe peut être retirée à des fins ornementales.

Utilisations du maïs ornemental

Le maïs ornemental est principalement cultivé pour ses qualités décoratives. Les belles couleurs automnales des épis et des enveloppes se prêtent à la confection de couronnes de fleurs et de compositions florales pour les fêtes et l’automne, associées à des mini-citrouilles, des courges et des bottes de foin festives et durables. Une autre utilisation du maïs ornemental est son ajout comme source de nourriture à la fin de l’automne et au début de l’hiver pour les animaux du jardin potager. Les cerfs, les marmottes, les ratons laveurs et les oiseaux apprécient tous de se régaler de maïs ornemental.