6 rimedi per salvare le piante stressate dal calore: la tua guida essenziale per sopravvivere all’estate

Con l’aumento delle temperature globali e le ondate di calore che diventano un evento comune, i giardinieri devono affrontare una sfida sempre più difficile per mitigare lo stress causato dal calore e dalla siccità sulle piante.

L’esposizione prolungata a temperature elevate superiori a 29 °C (85 °F) può avere gravi ripercussioni sulla salute delle piante, causando appassimento, bruciature delle foglie, crescita stentata e persino la morte. Riconoscere e trattare lo stress da calore è fondamentale per mantenere un giardino rigoglioso durante i mesi più caldi. In particolare, è fondamentale sapere come innaffiare i giardini durante le ondate di calore. Ciò ha un impatto sui prati stressati dal calore e sulle piante ornamentali.

Che si tratti di preservare un rigoglioso giardino sul retro, coltivare piante in vaso su un patio o un balcone o proteggere gli ortaggi nella stagione calda, imparare a prendersi cura delle piante stressate dal calore è fondamentale per la loro sopravvivenza.

Sintomi dello stress da calore nelle piante

Quando le piante e i fiori faticano a sopportare le alte temperature, sviluppano sintomi che indicano che sono stressati dal calore. Controllate regolarmente le piante per individuare questi segni, in modo da poter intervenire:

• Appassimento delle foglie e dei fiori che può verificarsi a causa della mancanza d’acqua, anche se il terreno è umido.
• Arricciamento delle foglie in risposta al calore eccessivo e alla perdita d’acqua.
• Bruciatura delle fogliepuò essere visibile sulle foglie, che sviluppano bordi o punte marroni e secchi. Ciò accade perché la pianta perde acqua più velocemente di quanto riesca a reintegrarla.
• Le foglie ingiallite – in particolare nella parte inferiore della pianta – indicano una mancanza di umidità.
• La caduta delle foglie è una risposta allo stress, poiché la pianta cerca di ridurre al minimo il livello di perdita d’acqua attraverso la traspirazione. È particolarmente comune negli alberi.
• Anche la caduta dei fiori e dei boccioli avverrà prematuramente, poiché la pianta stressata dal calore cerca di conservare energia.
• La crescita stentata può essere prevalente in periodi prolungati di caldo e siccità.
• Le scottature solari possono comparire sulle foglie, sui fiori e sui frutti delle piante.
• La mancanza di frutti sugli ortaggi è comune, poiché le colture stressate dal calore faticano a produrre.
• Anche il marciume apicale è comune durante la stagione calda ed è più diffuso nei pomodori, nei peperoni e nelle zucche.
• Parassiti e malattie sono più probabili quando la pianta è indebolita.

Come prendersi cura delle piante con il caldo

Alcune piante, come le succulente, sono ben attrezzate per sopportare il caldo grazie alla capacità di conservare l’acqua nelle loro foglie carnose. Tuttavia, la maggior parte delle piante non ha questa capacità e soffrirà il caldo.

Lo stress da calore si verifica quando il tasso di perdita d’acqua di una pianta attraverso la traspirazione supera la sua capacità di assorbire acqua dal terreno. Questo fenomeno è aggravato da un’irrigazione inadeguata e dalla scarsa qualità del terreno.

Seguite queste strategie di cura immediate e a lungo termine per ridurre al minimo lo stress da calore. Le piante potrebbero impiegare del tempo per riprendersi, quindi continuate a fornir loro cure costanti ed evitate cambiamenti importanti fino a quando non mostrano segni di miglioramento.

1. Innaffiate abbondantemente, ma solo quando il terreno è asciutto

In generale, quando innaffiate le piante, fatelo abbondantemente e con poca frequenza, in modo che possano concentrare le loro energie nell’affondare le radici nelle profondità del terreno. Durante un periodo di siccità, le radici sono quindi in grado di accedere alle riserve di umidità più profonde del terreno.

Se le piante vengono annaffiate troppo leggermente, l’umidità penetra solo nello strato superiore del terreno, con il risultato che le piante sviluppano un apparato radicale poco profondo.

Durante un’ondata di caldo, l’acqua presente nel primo centimetro di terreno evapora rapidamente, quindi anche le piante stressate dal calore hanno bisogno di un’annaffiatura profonda.

La frequenza con cui innaffiare le piante durante un’ondata di caldo dipende dalla specie e dal fatto che siano piantate in un vaso o nel terreno. Alcune piante avranno bisogno di essere innaffiate una o anche due volte al giorno, mentre altre potranno resistere per diversi giorni.

Anche nei periodi di caldo intenso, è possibile innaffiare eccessivamente le piante. Anziché innaffiare secondo un programma prestabilito, infilate un dito nel terreno per verificare se i primi cinque centimetri sono asciutti. Se il terreno è duro e compatto, è probabile che sia molto secco. Se non siete sicuri, acquistate un misuratore di umidità.

2. Non innaffiare a metà giornata

Innaffiare le piante nel caldo torrido di mezzogiorno è un lavoro faticoso che porta pochi benefici. L’acqua evaporerà rapidamente dalla superficie del terreno prima di avere la possibilità di essere assorbita dalle radici.

Il momento migliore per innaffiare le piante è la mattina presto, in modo che possano assorbire l’umidità prima che il caldo raggiunga il picco.

Se hai perso l’occasione al mattino, puoi innaffiare le piante la sera, quando le temperature si sono abbassate. Tuttavia, innaffiare prima del tramonto lascia le piante umide durante la notte, aumentando la possibilità di malattie fungine.

Riduci al minimo il rischio innaffiando solo il terreno ed evitando di bagnare il fogliame. Ciò ridurrà la diffusione di malattie trasmesse dall’acqua e garantirà che le piante non rimangano bagnate durante la notte.

3. Prestare particolare attenzione ai contenitori

Se possibile, spostare le piante in vaso in un luogo più ombreggiato durante le ore più calde della giornata per proteggerle dai raggi solari più intensi. In alternativa, può essere utile l’uso di coperture ombreggianti, soprattutto per le colture orticole.

Le piante in vaso necessitano di annaffiature quotidiane, anche due volte al giorno in caso di temperature elevate. Innaffiate abbondantemente il terriccio fino a quando l’acqua non fuoriesce dai fori di drenaggio del vaso.

L’aggiunta di granuli idratanti nei vasi aiuta anche a trattenere l’acqua. Questi assorbiranno gradualmente l’acqua in eccesso e, nei periodi di siccità, la rilasceranno lentamente nel terreno.

Inoltre, scegliere vasi a doppia parete aiuta a isolare le radici delle piante sia dal caldo che dal freddo estremi.

4. Applicare del pacciame intorno alle piante

Oltre ad annaffiare più spesso, il pacciame può aiutare a conservare l’umidità e a mantenere le piante più fresche. Lo fa fornendo un isolamento contro le temperature estreme e creando una barriera contro l’eccessiva evaporazione dell’umidità.

Oltre a ridurre l’irrigazione, la pacciamatura ha l’ulteriore vantaggio di introdurre sostanze nutritive nel terreno e di aiutare a tenere sotto controllo le erbacce, che competono con le vostre piante per l’acqua.

Aggiungete uno strato di 5-7 cm di pacciamatura naturale, come compost, fieno o trucioli di legno, intorno alla base delle piante.

5. Rimuovere il fogliame morto

Sebbene una potatura pesante aggiunga ulteriore stress alla pianta, è utile tagliare le foglie gravemente danneggiate o bruciate e i fiori morti. Ciò ridurrà il dispendio energetico della pianta su queste parti.

Utilizzate sempre forbici affilate o troncarami per ridurre al minimo i danni. Pulite le lame con un panno imbevuto di soluzione sterilizzata tra una pianta e l’altra, per evitare il trasferimento di malattie.

6. Non concimare

Aspetta a concimare le piante finché non mostrano chiari segni di ripresa. La concimazione incoraggia le piante a reindirizzare l’energia verso una nuova crescita quando invece dovrebbero concentrarsi sulla riparazione. Questo stressa troppo la pianta e porta a una crescita debole.

Aspetta che il caldo estremo sia passato e che la pianta mostri buoni segni di ripresa prima di concimare di nuovo. Tuttavia, se la pianta ha già raggiunto il picco annuale, potrebbe essere meglio evitare del tutto la concimazione.

La maggior parte delle piante perenni trae beneficio dall’applicazione di fertilizzante all’inizio della primavera e nuovamente in estate, quando crescono attivamente.