Alberi da frutto Quandong – Consigli per coltivare i frutti di Quandong nei giardini

L’Australia ospita una grande varietà di piante autoctone, molte delle quali sconosciute alla maggior parte di noi. A meno che non siate nati in Australia, è probabile che non abbiate mai sentito parlare degli alberi da frutto quandong. Che cos’è un albero di quandong e quali sono alcuni usi del frutto quandong? Scopriamolo insieme.

Informazioni sul quandong

Che cos’è un albero di quandong? Gli alberi da frutto di quandong sono originari dell’Australia e variano in altezza da 2,1 a 7,6 metri. Il frutto di quandong cresce nelle regioni semi-aride dell’Australia meridionale e tollera sia la siccità che la salinità. Gli alberi hanno foglie pendenti, coriacee, di colore grigio-verde chiaro. Da ottobre a marzo compaiono grappoli di insignificanti fiori verdastri. Quandong è in realtà il nome di tre frutti selvatici del bush. Il quandong del deserto (Santulum acuminatum), noto anche come quandong dolce, è il frutto di cui si parla qui, ma esistono anche il quandong blu (Elaeocarpus grandis) e il quandong amaro (S. murrayannum). Sia il quandong del deserto che quello amaro appartengono allo stesso genere, quello dei sandali, mentre il quandong blu non è correlato. Il quandong del deserto è classificato come parassita radicale non obbligato, il che significa che l’albero utilizza le radici di altri alberi o piante per nutrirsi. Ciò rende difficile la coltivazione commerciale del quandong, poiché è necessario che tra gli alberi di quandong siano piantate anche piante ospiti adatte.

Usi del quandong

Apprezzato dagli aborigeni locali per i suoi frutti rosso vivo lunghi circa 2,5 cm, il quandong è una specie antica che risale ad almeno 40 milioni di anni fa. La maturazione dei frutti può avvenire contemporaneamente alla fioritura, il che spiega la lunga stagione di raccolta. Si dice che il quandong abbia un odore simile a quello delle lenticchie o dei fagioli secchi se leggermente fermentato. Il frutto ha un sapore leggermente acidulo e salato con vari gradi di dolcezza. Il frutto viene raccolto e poi essiccato (fino a 8 anni!) o sbucciato e utilizzato per preparare prelibatezze come marmellate, chutney e torte. Il quandong ha anche altri usi oltre a quello alimentare. Gli indigeni essiccavano il frutto per utilizzarlo come ornamento per collane o bottoni, nonché come pedine da gioco. Fino al 1973, il frutto del quandong era appannaggio esclusivo degli aborigeni. All’inizio degli anni ’70, tuttavia, l’Australian Rural Industries Research and Development Corporation ha iniziato a studiare l’importanza di questo frutto come coltura alimentare autoctona e il suo potenziale di coltivazione per la distribuzione a un pubblico più ampio.