Consigli per la manutenzione dei prati nei giardini domestici

I giardini prateria sono apprezzati come alternativa a bassa manutenzione al tradizionale prato o alle aiuole paesaggistiche. Composti da erbe autoctone sottili e piante perenni a fioritura tardiva, questi giardini richiedono poche cure una volta realizzati. Tuttavia, una corretta manutenzione della prateria durante i primi tre anni è essenziale per il successo futuro del giardino.

Gestione della prateria – Primo anno

Il controllo delle erbacce è la sfida più grande che i giardinieri devono affrontare nel primo anno di un giardino di prateria appena piantato. Le erbacce annuali crescono molto più velocemente delle piante perenni della prateria, che hanno una crescita più lenta. Senza metodi di controllo, le piante della prateria possono subire perdite a causa della competizione con erbacce più alte e più dense.

Il diserbo manuale è efficace per i giardini di piccole dimensioni. Funziona meglio quando si eliminano le erbacce giovani, poiché è meno probabile che disturbi le piante della prateria con radici poco profonde durante il loro primo anno. Per rimuovere solo le erbacce e non le piante della prateria, il giardiniere deve essere in grado di distinguere tra le due. I riferimenti online possono aiutare nell’identificazione delle erbacce.

Falciare l’erba della prateria è una pratica molto più comune per il controllo delle erbacce nei giardini più grandi, ma questo metodo può essere utilizzato con successo anche in appezzamenti più piccoli. Per favorire la selezione delle piante della prateria e impedire alle erbacce annuali di produrre semi, si consiglia di falciare 3 o 4 volte il primo anno. Lasciare che le erbacce raggiungano un’altezza di 41 cm (16 pollici) o circa l’altezza del ginocchio, quindi falciare ad un’altezza di 10-15 cm (4-6 pollici).

Per evitare di danneggiare le giovani piante della prateria durante la falciatura, evitare il più possibile di guidare sul giardino della prateria. Per le aree di grandi dimensioni è possibile utilizzare un trattore con falciatrice laterale, ma per le piccole piantagioni di prateria è ideale un decespugliatore.

Oltre alla falciatura, durante la prima stagione potrebbe essere necessaria un’irrigazione supplementare per aiutare le piante della prateria a sopravvivere ai periodi di siccità mentre si stabilizzano. (I giardini di prateria stabilizzati raramente richiedono un’irrigazione supplementare). La fertilizzazione dovrebbe essere evitata, poiché le sostanze nutritive aggiunte favoriscono la crescita delle erbacce.

A causa del tasso di crescita più lento delle piante della prateria durante il loro primo anno, potrebbe sembrare che il progetto si sia trasformato in nient’altro che un campo di erbacce. Gli esperti consigliano di attendere almeno due stagioni di crescita complete prima di ripiantare o riseminare le specie della prateria.

Manutenzione del giardino della prateria – Secondo anno

La gestione delle erbacce diventa molto più facile durante la seconda stagione del giardino prateria. A questo punto, le piante della prateria sono più consolidate e la crescita fogliare è maggiore. Le erbacce perenni possono essere rimosse con cura a mano o trattate localmente con diserbanti. Con quest’ultimo metodo è necessario prestare attenzione per evitare spruzzi eccessivi che potrebbero danneggiare le specie della prateria.

Le erbacce biennali saranno molto più evidenti quest’anno, poiché producono capolini. Le erbacce annuali possono continuare a germogliare dal banco di semi presenti nel terreno. Quest’anno si consiglia di falciare una o due volte per controllare le erbacce.

Per ottenere la massima efficacia, lasciare che le erbacce biennali raggiungano la piena fioritura prima di falciare. Prima che le erbacce producano semi, tagliare l’area ad un’altezza di 30 cm. Falciare solo le aree in cui le erbacce sono più dense, lasciando crescere le aree prive di erbacce del giardino prateria.

Terzo anno e oltre: manutenzione della falciatura delle piante della prateria

In natura, le praterie dipendono da incendi periodici per mantenere la diversità delle piante e controllare le erbacce indesiderate. Gli incendi della prateria restituiscono anche sostanze nutritive al suolo e riducono i detriti vegetali morti in eccesso. Questo espone il suolo alla luce solare e gli permette di riscaldarsi più rapidamente in primavera. Poiché spesso non è consentito bruciare in contesti urbani e suburbani, la falciatura annuale primaverile diventa l’alternativa adeguata.

A partire dal terzo anno, falciare e rastrellare all’inizio della primavera fornirà gli stessi benefici di riscaldamento del suolo di un incendio controllato. Questo passaggio assicura che le piante della prateria della stagione calda abbiano un vantaggio sulle erbacce della stagione fredda, che hanno già iniziato a crescere. Il momento ideale per eseguire questa operazione è quando i germogli dell’acero da zucchero stanno sbocciando.

Se necessario, è possibile eseguire una falciatura localizzata a metà stagione per controllare le aree più difficili. Quando il giardino della prateria è circondato da prato, la bordatura annuale impedirà anche all’erba di invadere la prateria. Questi semplici passaggi aiuteranno il vostro giardino della prateria a stabilizzarsi ora e a prosperare negli anni futuri.

Nota: Qualsiasi raccomandazione relativa all’uso di prodotti chimici è solo a scopo informativo. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell’ambiente.