Cosa mangia gli afidi? Come attirare insetti utili per aiutare a controllare la popolazione di afidi

Gli afidi sono insetti molto piccoli, noti anche come pidocchi delle piante. Sono un parassita comune nei giardini, dove si nutrono delle piante perforandole e succhiandone la linfa. Piccole quantità di afidi non sono molto dannose.

Tuttavia, infestazioni massicce possono causare danni significativi alle piante. Esistono diversi modi per uccidere gli afidi in modo naturale, ma conoscere quali insetti utili si nutrono di afidi è una delle strategie più ecologiche.

Informazioni sugli afidi e su cosa mangia gli afidi

Esistono centinaia di specie di afidi e alcune piante li respingono naturalmente, ma le infestazioni di afidi possono diventare un grosso problema per le piante che sono sensibili. Alcune specie di afidi si nutrono di un solo tipo di pianta, mentre altre sono più opportunistiche e possono nutrirsi di qualsiasi numero di piante presenti nel giardino.

Gli afidi sono per lo più verdi o neri, ma possono essere anche di altri colori. Sono lunghi solo circa un decimo di pollice (0,25 cm). Questi minuscoli insetti si notano spesso perché tendono a nutrirsi in grandi gruppi sui nuovi germogli delle piante.

Gli afidi svernano sulle piante sotto forma di uova fecondate. Si schiudono come ninfe e si sviluppano in femmine incapaci di volare che rimangono sulla pianta per nutrirsi. Alcuni dei danni causati da grandi infestazioni di afidi includono foglie appassite e arricciate, crescita stentata, ritardo nella produzione di fiori e frutti e crescita complessivamente scarsa. La melata prodotta dagli afidi può anche causare problemi favorendo la crescita di funghi.

Gli afidi aiutano alcuni tipi di formiche perché queste ultime si nutrono della melata prodotta dagli afidi. Queste formiche proteggono effettivamente gli afidi. D’altra parte, molti insetti mangiano gli afidi. Questi insetti predatori benefici forniscono un utile metodo di controllo degli afidi per i giardinieri.

Predatori degli afidi – Quali insetti mangiano gli afidi?

Sapere quali insetti mangiano gli afidi può aiutare a controllarne la popolazione a un livello che non causi danni significativi alle piante.

• Coccinelle – Le coccinelle, o coleotteri coccinella, sono facili da riconoscere. Le larve e gli adulti di questa specie si nutrono di afidi. Un singolo esemplare può mangiare migliaia di afidi durante la sua vita. Diverse specie sono autoctone in tutti gli Stati Uniti.
• Sfere volanti– Conosciuti anche come mosche dei fiori, questi insetti prendono il nome dal fatto che tendono a svolazzare intorno ai fiori. È possibile utilizzare piante che attraggono i sirfidi per aumentarne la popolazione. Si nutrono di nettare, ma le loro larve mangiano gli afidi. Infatti, gli adulti spesso depongono le uova vicino alle infestazioni di afidi. Le mosche possono essere scambiate per api o vespe, ma si differenziano da queste ultime per il fatto di avere solo due ali.
• Moscerini – I moscerini afidi sono mosche le cui larve predano insetti dal corpo molle come gli afidi. Le larve sono molto piccole e di colore giallo o arancione. Per nutrirsi, perforano e poi succhiano l’interno degli afidi.
• Crisope verde – Le crisope verdi prendono il nome dalle loro ali delicate e simili a pizzo. Gli adulti depongono le uova sulle piante e le larve, una volta schiuse, strisciano sulle piante alla ricerca di prede, principalmente afidi.
• Minuscoli insetti pirata – Questi insetti molto piccoli sono difficili da vedere, ma sono predatori voraci. I minuscoli insetti predatori sono predatori generalisti, ma si nutrono di afidi sia allo stadio di ninfa che di adulto. Se si utilizza una lente d’ingrandimento, si noterà che questi insetti sono facilmente identificabili grazie alla loro colorazione bianca e nera con un motivo a X.

Come attirare i predatori degli afidi

È possibile trovare in vendita molte specie di predatori. L’idea è quella di liberarli nel proprio giardino. Questa strategia può avere esiti incerti. Un modo migliore per ottenere un controllo a lungo termine degli afidi è quello di attirare i predatori nel proprio giardino.

Esistono molte specie autoctone che predano gli afidi, quindi uno dei modi migliori per attirarli nel giardino è quello di utilizzare piante autoctone. Scegli una varietà di alberi, arbusti autoctoni, piante perenni ed erbe ornamentali autoctone per attirare più insetti. Puoi anche selezionare piante specifiche per predatori specifici. L’aneto e il finocchio attirano i sirfidi, ad esempio. I fiori di cosmo attirano le crisope.

Un altro modo importante per attirare e mantenere gli insetti predatori è evitare l’uso di pesticidi nocivi. Se hai bisogno di usare occasionalmente dei pesticidi per gestire infestazioni gravi, scegli quelli che lasciano pochi residui. Buone scelte includono oli botanici come l’olio di neem e saponi insetticidi.

Domande frequenti

Come posso eliminare definitivamente gli afidi?

Eliminare definitivamente qualsiasi tipo di insetto non è necessariamente realistico. Tuttavia, è possibile gestirli in modo adeguato utilizzando diverse strategie: attirare insetti predatori, spruzzarli con acqua e utilizzare prodotti come l’olio di neem o il sapone insetticida.

Cosa odiano di più gli afidi?

Gli afidi non amano le piante dall’aroma forte, quindi coltivarle vicino ad altre piante può aiutare a scoraggiarli. Utilizzate diverse varietà di cipolla, aglio ed erbe aromatiche dall’odore forte come la lavanda.