Cos’è la mandragora: è sicuro coltivarla in giardino?

Dopo una lunga assenza dai giardini ornamentali americani, la mandragora (Mandragora officinarum), chiamata anche mela di Satana, sta tornando in auge, grazie anche ai libri e ai film di Harry Potter. Le piante di mandragora fioriscono in primavera con graziosi fiori blu e bianchi e alla fine dell’estate producono bacche rosso-arancio molto attraenti (ma non commestibili). Continua a leggere per ulteriori informazioni sulla mandragora.

Cos’è la pianta di mandragora?

Il fogliame rugoso e croccante della mandragora potrebbe ricordare le foglie di tabacco. Crescono fino a 41 cm di lunghezza, ma giacciono piatte sul terreno, quindi la pianta raggiunge solo un’altezza di 5-15 cm. In primavera, i fiori sbocciano al centro della pianta. Le bacche compaiono alla fine dell’estate. Le radici della mandragora possono crescere fino a 1 m di lunghezza e talvolta hanno una notevole somiglianza con una figura umana. Questa somiglianza e il fatto che mangiare parti della pianta provochi allucinazioni hanno dato origine a una ricca tradizione nel folklore e nell’occultismo. Diversi testi spirituali antichi menzionano le proprietà della mandragora, che è ancora oggi utilizzata nelle tradizioni pagane contemporanee come la Wicca e l’Odinismo. Come molti membri della famiglia delle Solanacee, la mandragora è velenosa. Dovrebbe essere utilizzata solo sotto la supervisione di un professionista.

Informazioni sulla mandragora

La mandragora è resistente nelle zone USDA da 6 a 8. Coltivare la mandragora in un terreno profondo e ricco è facile, tuttavia le radici marciscono in terreni poco drenati o argillosi. La mandragora necessita di pieno sole o ombra parziale. Ci vogliono circa due anni perché la pianta attecchisca e dia frutti. Durante questo periodo, mantenere il terreno ben irrigato e concimare le piante ogni anno con una palata di compost. Non piantare mai la mandragora in aree dove giocano i bambini o in orti dove potrebbe essere scambiata per una pianta commestibile. La parte anteriore delle bordure perenni e i giardini rocciosi o alpini sono i luoghi migliori per la mandragora in giardino. Nei contenitori, le piante rimangono piccole e non producono mai frutti. Propagate la mandragora dai germogli o dai semi, oppure dividendo i tuberi. Raccogliete i semi dalle bacche troppo mature in autunno. Piantate i semi in contenitori dove possano essere protetti dal clima invernale. Trapiantateli in giardino dopo due anni.