¿Qué es la planta mandrágora? ¿Es seguro cultivarla en el jardín?

Ausente durante mucho tiempo de los jardines ornamentales estadounidenses, la mandrágora (Mandragora officinarum), también llamada manzana de Satanás, está volviendo a aparecer, gracias en parte a los libros y películas de Harry Potter. Las plantas de mandrágora florecen en primavera con hermosas flores azules y blancas, y a finales del verano producen atractivas bayas de color rojo anaranjado (pero no comestibles). Siga leyendo para obtener más información sobre la mandrágora.

¿Qué es la planta de mandrágora?

El follaje arrugado y crujiente de la mandrágora puede recordar a las hojas de tabaco. Crecen hasta 41 cm de largo, pero se extienden sobre el suelo, por lo que la planta solo alcanza una altura de 5 a 15 cm. En primavera, las flores brotan en el centro de la planta. Las bayas aparecen a finales del verano. Las raíces de la mandrágora pueden crecer hasta 1 m de largo y, a veces, tienen un parecido notable con una figura humana. Este parecido y el hecho de que comer partes de la planta provoque alucinaciones han dado lugar a una rica tradición en el folclore y el ocultismo. Varios textos espirituales antiguos mencionan las propiedades de la mandrágora y todavía se utiliza hoy en día en tradiciones paganas contemporáneas como la Wicca y el Odinismo. Al igual que muchos miembros de la familia de las solanáceas, la mandrágora es venenosa. Solo debe utilizarse bajo supervisión profesional.

Información sobre la mandrágora

La mandrágora es resistente en las zonas 6 a 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Cultivar mandrágora en suelo profundo y rico es fácil, sin embargo, las raíces se pudrirán en suelos mal drenados o arcillosos. La mandrágora necesita pleno sol o sombra parcial. La planta tarda unos dos años en establecerse y dar frutos. Durante ese tiempo, mantenga el suelo bien regado y abone las plantas anualmente con una pala llena de compost. Nunca plante mandrágora en zonas donde jueguen los niños o en huertos donde pueda confundirse con una planta comestible. La parte delantera de los bordes perennes y los jardines de rocas o alpinos son los mejores lugares para la mandrágora en el jardín. En macetas, las plantas permanecen pequeñas y nunca producen frutos. Propague la mandrágora a partir de brotes o semillas, o dividiendo los tubérculos. Recoja las semillas de las bayas demasiado maduras en otoño. Plante las semillas en macetas donde puedan protegerse del clima invernal. Trasplántelas al jardín después de dos años.